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A DirecTV lançou oficialmente seu concorrente para o serviço Sling TV da Dish Network. O serviço de TV online, chamado DirecTV NOW, foi ao ar no final de novembro . Dei à DirecTV algumas semanas para resolver qualquer problema inicial e então me inscrevi para o teste gratuito de sete dias para ver como a DirecTV NOW se sai contra a Sling TV e outras opções de streaming online.
Os pacotes da DirecTV NOW custam a partir de US $ 35 / mês, o que dá a você o pacote 'Live a Little' de mais de 60 canais. 'Just Right' oferece mais de 80 canais por $ 50, 'Go Big' oferece mais de 100 canais por $ 60 e, finalmente, há o pacote 'Gotta Have It' de mais de 120 canais por $ 70. Todos os pacotes incluem uma lista de filmes sob demanda (não novos lançamentos, mas do tipo que você encontraria na TV), e você pode adicionar HBO ou Cinemax por US $ 5 / mês. No momento, a DirecTV está oferecendo um acordo onde você pode obter o pacote 'Go Big' por $ 35.
É justo dizer que esses preços, especialmente para os pacotes de nível superior, não são muito mais baixos do que você pode encontrar nas empresas de cabo / satélite. As vantagens são que você não precisa assinar um contrato de longo prazo e não precisa pagar taxas mensais para alugar caixas. $ 35 significa $ 35, o que raramente acontece com os pacotes tradicionais de cabo / satélite.
Em quais dispositivos você pode assistir DirecTV NOW? A partir de hoje, você pode acessar o serviço por meio de qualquer navegador da Web, os aplicativos iOS e Android gratuitos, alguns dispositivos Chromecast e Google Cast e os reprodutores de mídia de streaming Apple TV e Amazon Fire TV. O suporte Roku está supostamente chegando em breve. Testei o serviço em muitas dessas plataformas. Vamos ver como foi.
Comecei indo para www.directvnow.com e configurar uma conta. Depois de criar um nome / senha, você seleciona um plano naturalmente, optei pelo pacote com desconto 'Go Big' por $ 35 / mês. Aqui está outro acordo preliminar oferecido: se você pagar antecipadamente por três meses de serviço, poderá obter um Apple TV gratuito. Se você pagar antecipadamente por um mês de serviço, poderá obter um Amazon Fire TV Stick grátis.
A interface da Web consiste em alguns elementos básicos que você verá em todas as plataformas diferentes. Na parte superior estão as opções do menu principal: Casa, Programas, Filmes e Redes, além de uma ferramenta de pesquisa para pesquisar conteúdo ou canais. Abaixo está a janela onde o conteúdo de TV ao vivo é reproduzido. Se você passar o ponteiro do mouse sobre a tela, uma sobreposição aparecerá informando o que está sendo reproduzido naquele canal, o que está por vir e a que horas. Existem também botões para orientar, pausar, informações, controle de volume, legendas ocultas e a opção de exibir o vídeo em tela inteira. Você pode pausar a TV ao vivo por até 17 minutos, mas não pode retroceder, avançar ou gravar qualquer conteúdo ao vivo.
Nas extremidades esquerda e direita da interface da TV estão as setas que permitem mover para cima e para baixo na programação do canal. Os canais são organizados em ordem alfabética, o que torna mais fácil rolar rapidamente pelo Guia de Canais para encontrar o que você está procurando. O guia se parece muito com todos os guias de cabo / satélite e você pode personalizar uma lista de canais favoritos.
A primeira coisa que notei ao navegar pelo guia foi a ausência de canais ao vivo da CBS, ABC, NBC, FOX e PBS. Em algumas áreas, os assinantes podem obter seus canais ABC, NBC e FOX locais, mas aparentemente Denver não é uma dessas áreas. Aparentemente, as estações locais estão disponíveis apenas em cidades onde a rede possui e opera o canal, ao contrário de uma afiliada. (E este problema não está restrito ao DirecTv NOW, o PlayStation Vue tem a mesma limitação e cobra extra para canais locais ao vivo, quando disponíveis.)
Os programas de TV dessas três redes estão disponíveis para exibição sob demanda, que você encontrará se for à área de Rede. No entanto, os episódios mais recentes de programas como This Is Us da NBC e Speechless da ABC ainda não estavam disponíveis.
Embora os canais locais possam ou não estar disponíveis, muitos outros canais atraentes são oferecidos no pacote Go Big - incluindo A&E, AMC, BBC America, Bravo, Big Ten Network, CNN, Comedy Central, Discovery, vários canais da Disney, vários Canais ESPN, Food Channel, Fox News and Sports, HGTV, IFC, Longhorn Network, MSNBC, vários canais Nickelodeon, SEC Network, TBS, TNT e mais. Basicamente, é um pacote de canais completo que contém muitos nomes famosos em esportes, notícias e entretenimento. Definitivamente, não é um pacote 'magro' como a Sling TV, onde os preços começam em US $ 20 / mês para cerca de 30 canais. Para uma boa visão geral dos canais oferecidos nos vários pacotes DirecTV NOW, confira esta história de iDigitalTimes .
As seções de Filmes e Programas da DirecTV NOW apresentam opções de conteúdo organizadas em várias listas. Os filmes são organizados principalmente por gênero, mas a área Shows é organizada com um pouco mais de criatividade, com opções como 'O que estamos assistindo', 'Hora do adolescente', 'Animação alternativa', 'Comic Relief' e 'Love Is Complicated. ' Esteja avisado, muito desse conteúdo sob demanda contém pequenos intervalos comerciais e a versão de 'Avatar' que eu testei era a versão 'editada para a televisão'.
Quanto à qualidade de vídeo, programas de TV e filmes disponíveis em HD são transmitidos em '720p ou melhor' por meio do navegador da Web e reprodutores de mídia como dispositivos móveis Apple TV são limitados a uma resolução de 480p. A DirecTV afirma que você precisa de uma velocidade mínima de banda larga de pelo menos 150 kbps e recomenda 2,5 a 5 Mbps para obter qualidade HD. Obviamente, a qualidade do vídeo e a estabilidade do feed de fluxo dependerão muito da velocidade e da confiabilidade da sua rede. Eu tenho gigabit Ethernet em minha casa, embora meu roteador Airport Extreme mais antigo me mantenha a uma velocidade de download de cerca de 50 Mbps quando eu escolho ficar sem fio, como fiz na maioria dos meus testes do DirecTV NOW.
Ainda assim, isso é suficiente para streaming de 720p e, por meio do navegador da Web em uma reconhecidamente pequena tela do MacBook Pro de 12 polegadas, achei a qualidade do vídeo perfeitamente boa e, em geral, o sinal estava estável. A única coisa que eu realmente não gostei na interface da Web foi que, quando você abre o guia, a reprodução do vídeo para completamente, em vez de ser reproduzida em segundo plano. Por meio de outros dispositivos como os aparelhos Apple e Amazon, o canal de TV ao vivo continuará a tocar atrás do guia.
Falando em outros dispositivos, testei o DirecTV NOW no Apple TV, no iPhone 6 e no Amazon Fire TV. (Eu também tenho um Chromecast, mas DirecTV NOW só suporta Chromecast em dispositivos Android agora, com suporte iOS chegando em 2017). Claro que a interface da DirecTV NOW é um pouco diferente em cada dispositivo para se adequar ao design geral e navegação daquele particular plataforma - mas os elementos básicos que descrevi acima estão no lugar.
A interface mais problemática estava na Amazon Fire TV. Era o mais lento para alternar entre os canais, às vezes levando até 15 segundos antes que o novo canal começasse a tocar. E a Fire TV era a que apresentava mais falhas em termos de confiabilidade geral - com muitas falhas de vídeo, falhas de vídeo e problemas de sincronização de áudio ... mesmo quando mudei para uma conexão de rede com fio. A certa altura, quando o vídeo estava muito armazenado em buffer na Fire TV, mudei imediatamente para a interface da Web e a reprodução foi perfeitamente uniforme e confiável.
A confiabilidade também foi boa por meio da Apple TV e do iPhone, embora sejamos francos - esta é a Internet TV, e você terá problemas ocasionais de gagueira ou buffer. Mas consegui passar longos períodos assistindo a DirecTV NOW pela Apple TV sem me lembrar que é TV na Internet, e isso é bom.
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Pontos altos
• A DirecTV NOW oferece várias opções de pacotes com preços razoáveis que incluem muitos dos canais de grandes nomes de notícias, esportes e entretenimento.
• O serviço não exige um contrato de longo prazo ou taxas de aluguel de equipamento.
• O serviço está disponível em vários dispositivos.
• Para clientes sem fio da AT&T, o streaming da DirecTV NOW não conta no uso de dados.
• A confiabilidade e a qualidade do vídeo eram sólidas em muitos dispositivos, como o navegador da Web, Apple TV e iPhone.
• A saída de áudio 5.1 é compatível com Apple TV e Amazon Fire TV.
Pontos baixos
• Você só pode transmitir DirecTV NOW para dois dispositivos ao mesmo tempo.
• A transmissão ao vivo de canais locais como ABC, NBC e FOX está disponível apenas em áreas selecionadas. A DirecTV atualmente não tem um acordo em vigor com a CBS.
• Você não pode gravar, retroceder ou avançar canais de TV ao vivo. Você só pode fazer uma pausa.
• O preço inicial de $ 35 é superior ao de alguns concorrentes.
• O desempenho do Amazon Fire TV não era muito confiável.
Comparação e Competição
Os dois principais concorrentes da DirecTV NOW são a Sling TV e o PlayStation Vue. Sling TV tem três opções de pacote com preços de $ 20 a $ 40. Ele tem o preço inicial mais baixo e mais opções de personalização para ajustar a programação do seu canal - você também pode adicionar pacotes de US $ 5, como o pacote Esporte, Pacote infantil, Pacote de notícias ou pacote Comédia a qualquer pacote. O Sling está atualmente testando uma função de DVR.
PlayStation Vue da Sony O serviço de TV ao vivo tem um preço de pacote inicial de US $ 29,99 para mais de 45 canais, indo até US $ 64,99 para seu pacote de primeira linha de mais de 90 canais. Você pode adicionar serviços como HBO, Showtime, Epix e NFL RedZone por uma taxa extra. O Vue oferece funcionalidade DVR.
Em relação às opções de TV na Internet sob demanda, Hulu é a melhor escolha para fãs de TV que desejam acessar os episódios mais recentes de seus programas favoritos. O plano de $ 7,99 / mês do Hulu inclui muitos comerciais (geralmente os mesmos repetidamente), enquanto o plano de $ 11,99 / mês é gratuito. O Hulu está trabalhando em um serviço de TV ao vivo separado para competir com os serviços acima.
Para obter mais detalhes sobre outros serviços de TV na Internet atuais e futuros, confira nossa história Quais são os pacotes de TV Skinny on Skinny?
Conclusão
DirecTV NOW é um serviço sólido de Internet TV, pois oferece muitos canais ao vivo que as pessoas realmente assistem e oferece uma boa experiência de reprodução em geral (exceto em dispositivos Fire TV). A atual promoção de $ 35 para o pacote 'Go Big' é realmente um bom negócio, mas não vai durar. Quando você olha para a comparação de preços sem desconto, os concorrentes oferecem muitos os mesmos canais a um preço inicial mais baixo e adicionam recursos como a funcionalidade DVR que a DirecTV NOW carece atualmente (embora esteja funcionando). Ainda acho que a Sling TV oferece o melhor custo-benefício, com a maior flexibilidade para adequar a programação de seu canal aos seus gostos específicos. Então, novamente, se você é um assinante sem fio da AT&T que quer assistir muita TV em trânsito, o fato de a DirecTV NOW não contar para o uso de dados pode ser o maior atrativo.
Recursos adicionais
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