Análise de amplificador de fone de ouvido HPA4 de referência e pré-amplificador analógico - HomeTheaterReview

181 AÇÕES

Eu tenho, em artigos anteriores , expressou o ponto de vista de que em um sistema de campo próximo com cabos curtos, um pré-amplificador passivo é preferível a um ativo. Isso se deve ao fato de que, na maioria dos sistemas, você está atenuando, em vez de amplificar, o sinal de nível de linha por meio do pré-amplificador.E se você não está adicionando ganho a um sinal, por que deseja ou precisa de um circuito que adiciona ganho?

O gerente de vendas em Sistemas de referência , Rory Rall, que conheço de muitos programas de áudio anteriores, me desafiou com o e-mail intitulado 'Por que não há pré-amplificadores perfeitos', onde ele questionou se um pré-amplificador passivo seria superior ao mais recente pré-amplificador analógico ativo e amplificador de fone de ouvido da Benchmark, o HPA4 . Ele me ofereceu um para revisar. Eu disse que sim, então aqui estamos com um Benchmark HPA4 ($ 2.999 MSRP) para consideração.

Como todos os componentes Benchmark, o HPA4 é um componente de três quartos de largura que pode ser empilhado em cima de outros produtos Benchmark se construir uma torre de componentes for seu reduto, ou montar em rack se não for. A Benchmark alistou um parceiro tecnológico na HPA4, THX Limited. As saídas de fone de ouvido, tanto de ponta única quanto balanceadas, empregam algo chamado circuito THX AAA (amplificador de áudio acromático), que de acordo com a Benchmark, 'reduz a distorção harmônica, intermodulação e cruzada em 20 a 40 dB para garantir um realismo e fadiga- experiência de audição gratuita. Ele consegue isso usando uma topologia de feed-forward patenteada para anular distorção convencional e mecanismos de ruído, resultando no amplificador mais linear do mundo. '

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O painel frontal do HPA4 é simples, com um botão liga / desliga na extremidade esquerda seguido à direita por conexões estéreo de um quarto de polegada e conexões de fone de ouvido balanceadas XLR e um grande controle de volume que tem quatro atenuadores independentes de 256 passos pela metade. incrementos de decibéis. Isso permite que os ajustes de nível de volume para o nível de linha e as saídas de fone de ouvido sejam completamente independentes um do outro. O HPA4 também possui uma tela de toque totalmente colorida para configuração e controle.

A Benchmark chama o HPA4 de amplificador 100% totalmente analógico, de alta tensão, alta corrente e alta potência. Ele pode fornecer 11,9 Vrms em 300 ohms e 6 watts em 16 ohms, e oferece até 15 dB de ganho. Ele também possui vários circuitos de proteção integrados, incluindo detecção DC, proteção contra sobrecorrente e proteção térmica. A largura de banda está listada em impressionantes 0,01 Hz a 500 KHZ em ambas as saídas balanceadas e não balanceadas.

The Hookup

Instalar e operar o HPA4 foi fácil. Simplesmente o inseri entre as saídas analógicas de um DAC e as entradas de um amplificador de potência e subwoofer. Uma vez que o HPA4 tem dois pares de saídas de nível de linha, eu poderia anexar as saídas balanceadas a um Benchmark AHB2 e as não balanceadas ao meu Velodyne DD10 + subwoofer. Eu conectei dois DACs ao HPA4: o Benchmark DAC3 B e o Projeto S2 Pre Box .

Você pode controlar o HPA4 por meio do controle remoto fornecido ou dos controles do painel frontal. Usei os dois métodos sem problemas. O controle remoto inclui vários recursos interessantes, incluindo um mudo de -20 dB, bem como um mudo totalmente desligado. Você também pode controlar a entrada, o volume e a energia com o controle remoto. Os controles do painel frontal oferecem vários recursos de boas-vindas, incluindo a capacidade de controlar as saídas de nível de linha e fone de ouvido separadamente ou agrupadas. Ao contrário de muitos amplificadores de pré-amplificador / fone de ouvido, que silenciam automaticamente o nível da linha quando um fone de ouvido é conectado, o HPA4 oferece aos usuários a opção de usar os dois ao mesmo tempo.

Ao girar o botão de volume ou ajustar o volume por meio do controle remoto, você ouvirá um clique do HPA4. Cada vez que o HPA4 sobe ou desce 0,5 dB, ele emite um clique, não dos alto-falantes, veja bem, mas do próprio chassi. Eu gostei desse recurso. Você sabe se o volume está mudando e o quanto está sendo alterado pelo número de cliques. Alguns podem achar isso perturbador, mas eu considero uma característica positiva.

Além de seu par de saídas estéreo, o HPA4 tem mais uma saída: um mono com soma de nível de linha, que pode ser útil para conectar um subwoofer se o seu não tiver entradas estéreo.

Desempenho
O desafio inicial de Rory Rall era julgar se o HPA4 tem o mesmo nível de transparência de um pré-amplificador passivo. Embora trocar pré-amplificadores não seja o tipo de comparação que eu poderia fazer com facilidade ou rapidez o suficiente para fazer um teste A / B prático, eu poderia colocar o HPA4 em um circuito e ouvir as mudanças no som. Além disso, como eu poderia conectar vários DACs ao HPA4, eu poderia fazer A / B rápido usando Roon como minha fonte e agrupando a saída de Roon para esses DACS para que eles recebessem exatamente o mesmo sinal de alimentação. Por curiosidade, joguei um arquivo de onda senoidal e mediu o nível de saída de cada DAC. O Benchmark foi consistentemente 0,2 dB mais alto.

Como o HPA4 ajusta os níveis em incrementos de 0,5 dB, não pude corresponder exatamente aos níveis de saída dos dois DACs. Eu tenho que me perguntar o quanto essas diferenças sutis no nível de saída, que são comuns entre os DACs de diferentes fabricantes, causam algumas das diferenças sonoras que percebemos quando comparamos os DACS.

De qualquer forma, em termos de ruído, o HPA4 combinado com o amplificador de potência Benchmark AHB2 é o equipamento mais silencioso que já ouvi (ou não). Mesmo com o ganho máximo sem sinal, não há chiado, zumbido ou zumbido, mesmo quando coloquei meus ouvidos a uma polegada dos drivers em alto-falantes sensíveis de 89 dB.

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Embora não seja um teste A / B devido ao tempo necessário para alternar entre ouvir, comparei o pré-amplificador de nível de linha integrado do Project S2 Pre Box com o pré-amplificador de nível de linha do ABH. Mais uma vez, não ouvi nenhuma diferença perceptível que pudesse atribuir aos pés da unidade Benchmark.

Como amplificador de fone de ouvido, o HPA4 era de primeira classe. Fossem meus fones de ouvido mais ávidos por energia, que atualmente são os novos Abyss Diana Phi, ou meus IERs mais sensíveis, como os Empire Ears Phantoms, não houve ruído adicional ou falta de ganho adequado. Comparado ao meu amplificador de fone de ouvido / DAC de referência, o Sony TA-ZH1ES, o HPA4 era igualmente resolvente, flexível e musicalmente envolvente. E, ao contrário da Sony, com HPA4 pode ter mais de uma saída de fone de ouvido ativa ao mesmo tempo.

A resposta de baixa frequência do Benchmark HPA4, que é reivindicada pela Benchmark como sendo de 0,01 HZ, não é algo que vejo todos os dias. Na verdade, acho que nunca vi essa especificação antes. Ouvindo o sistema all-Benchmark do DAC 3 B, HPA4, o baixo nas saídas de fone de ouvido era impressionante tanto no Sony MDR-Z1R quanto no Abyss Diana Phi, especialmente em faixas com graves, graves e sub-graves, como em 'Kiss' por Joan As the Police Woman ou 'Gimme' por Banks.

Pontos altos

O Benchmark HPA4 não exibe praticamente nenhum ruído, seja empregado como um pré-amplificador estéreo ou amplificador de fone de ouvido, e é altamente transparente, sem colorações audíveis.
Possui entradas analógicas balanceadas e não balanceadas.
As conexões de fone de ouvido do HPA4 podem suportar uma ampla variedade de fones de ouvido.

Pontos baixos

Para alguns, o clique do botão de volume pode ser uma distração.
Apenas quatro entradas analógicas podem não ser suficientes para sistemas grandes.
Alguns ajustes estão disponíveis apenas por meio do painel frontal, não do controle remoto.

Competição e Comparações
Os pré-amplificadores analógicos vêm em todas as formas, tamanhos e preços. O mesmo vale para amplificadores de fone de ouvido analógicos. Mas o HPA4 ocupa um lugar único, não apenas por seus recursos e desempenho, mas também por seu preço. Claro, existem muitos pré-amplificadores decentes de nível de linha, DACs com controles de volume integrados e muitos amplificadores de fone de ouvido, mas obter o mesmo nível de ergonomia e desempenho do HPA4 pelo mesmo dinheiro de componentes separados pode ser um desafio proposição, dependendo de suas necessidades.

Dos componentes que mantenho para referência, o Sony TA-ZH1ES ($ 2.199 MSRP) é o que mais se aproxima do conjunto de recursos do HPA4. Mas a Sony inclui um DAC integrado com upsampling e conversão de DSD, bem como disposições para conectar seis pares diferentes de fones de ouvido de uma vez (mas apenas um pode tocar por vez). A Sony também tem funções de pré-amplificador de nível de linha por meio de seu conexões do painel traseiro, assim como o HPA4. Além disso, como o HPA4, o TA-ZH1ES tem incrementos de volume de 0,5 dB. Em uma escala de valores, a Sony oferece mais alguns recursos, mas o Benchmark é o tipo de componente que ainda será completamente viável em 20 anos, enquanto o front-end digital da Sony poderia ser substituído por uma tecnologia mais recente.

Conclusão
A Benchmark chama o HPA4 de 'amplificador de fone de ouvido estéreo de referência e amplificador de linha de referência', e não encontrei razão para contestar isso. Ele funcionou no nível de referência com tudo o que eu joguei nele. É ergonomicamente elegante, com controles remotos e no painel frontal bem dispostos. Além disso, seu amplificador de fone de ouvido foi capaz de suportar uma ampla variedade de fones de ouvido e é o primeiro componente a utilizar a tecnologia THX Achromatic Audio Amplifier (AAA).

Se você está procurando um pré-amplificador / amplificador de fone de ouvido com o qual possa viver feliz por um longo tempo, considere o Benchmark HPA4 no topo de sua lista de audições obrigatórias.

Recursos adicionais
• Visite a Site da Benchmark Media para mais informações sobre o produto.
• Benchmark DAC3 HGC DAC revisto em HomeTheaterReview.com.
• Amplificador estéreo de referência AHB2 de referência revisado em HomeTheaterReview.com.