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Onde e como o 'radar' está focalizado, muitas marcas dignas sofrem quase no anonimato abaixo de seu alcance. Alguns merecem, outros não. AudioValve da Alemanha é um dos últimos. Além da estética duvidosa, seus produtos são difíceis de falhar em desempenho, qualidade de construção, confiabilidade ou - o mais notável - valor para o dinheiro, apesar de serem feitos inteiramente no continente, não há benefícios de custo off-shore aqui. Até agora, analisei alguns de seus produtos integrados mais acessíveis e seu pré-amplificador Eklipse de baixo preço e adorei cada um deles. Agora (disse ele, esfregando as mãos em antecipação), é hora de brincar com as coisas grandes.
Recursos adicionais
• Leitura mais análises de amplificadores estéreo em HomeTheaterReview.com.
• Achar um receptor AV para emparelhar com o amplificador.
Não, não o assustador Baldur 200+, mas o que alguns observadores já consideraram estar entre os monoblocos de alta qualidade, all-tube e de melhor valor no mercado hoje. De acordo com a charmosa Frau Heike Becker da AudioValve, que lida com vendas, relações com clientes e consultas técnicas (porcos sexistas, tome nota: ela é uma engenheira eletrônica), 'Durante o show CES de 2003 em Las Vegas, era óbvio que havia a necessidade de um versão menor do Baldur 200+. Todos adoraram, mas era demais para alguns. De acordo com os revendedores e distribuidores, tamanho e preço foram os principais motivos pelos quais precisávamos desenvolver um Baldur alternativo e básico. ' Então, seu marido Helmut, o designer de todos os produtos AudioValve, começou a trabalhar.
Apenas alguns meses depois, no 'High-End-Show' em Frankfurt, eles revelaram o monobloco triodo Baldur 70 Classe A, que foi imediatamente apelidado de Baby Baldur. Parece até um modelo em escala 3/4 do Baldur original. E como qualquer outro amplificador de potência maior do AudioValve, ele apresenta o novo circuito que Helmut aperfeiçoou ao longo de uma década. Como Heike (cujo inglês é fluente, enquanto o de Helmut é quase tão bom quanto o meu alemão) explicou, 'AudioValve não tem absolutamente nenhum interesse no' jogo de válvula exótico 'que força os clientes a gastar uma fortuna nas chamadas válvulas' selecionadas '. Helmut projetou um circuito que leva a polarização automática a outro nível, eliminando preocupações com pequenas variações de válvula para válvula. O circuito ainda permite ao usuário misturar tipos de válvulas dentro do mesmo canal, como 6550s e KT88s. '
Chamado de 'regulador de polarização automático', ou ABR, para abreviar, ele confere ao amplificador uma série de benefícios, incluindo aviso instantâneo se uma válvula 'estragou', garantindo que nada desagradável alcance as saídas. O circuito combina as válvulas, ajusta continuamente a polarização e atua como um testador de válvulas em tempo real on-board. Como os recursos abrangentes do circuito ABR evitam a necessidade de válvulas combinadas com preços excessivos, isso se reflete no preço. Frau Becker observa que, 'Algumas empresas cobram até 100 euros cada uma pelas válvulas que usamos. Cobramos menos do que isso para substituir as válvulas de saída de todo o amplificador. ' E, como um observador notou, existem amplificadores por aí que custam mais para re-válvula do que você pagaria por um par de Baby Baldurs.
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Junto com um estágio de saída extremamente confiável, o 'Baby Baldur' inclui outros detalhes familiares (para proprietários de Baldur, isto é), como operação balanceada ou de terminação única e o conjunto de LEDs vermelhos que indicam quando a unidade está em stand-by ou se uma válvula precisa ser substituída. A linha de válvulas, por amplificador, consiste em um quarteto de tríodos de potência 6AS7G, enquanto o Baldur 200+ usa oito de cada lado. O complemento de entrada e driver inclui um ECC83, um ECC82 e dois 6N6Ps - nenhum dos quais quebrará o banco no momento da reavaliação. Com metade das válvulas de saída, o Baby Baldur oferece metade da potência do Big Baldur, cerca de 75-80W ... embora pareça muito mais.
Como é preferido por Helmut Becker, todos os eletrônicos do Baldur 70 estão em uma enorme placa de circuito impresso, vista através da placa superior transparente de Perspex. As válvulas espreitam através dele e são protegidas por uma gaiola. [Observe que as hastes curvas que formam a gaiola na amostra de análise foram substituídas em certos mercados - incluindo a Europa - por uma nova gaiola que não permite que os dedos cutuquem as fendas.] Helmut prefere bem feito, bem preenchido , placas de circuito de alto nível para cabeamento porque, 'A vantagem é que todos os modelos de produção de qualquer modelo AudioValve que você tentar são exatamente como a amostra de referência, em contraste com os componentes' cabeados ', onde o resultado varia com as capacidades de soldagem do técnico de construção. Com muita frequência, infelizmente, o caso da fiação física é que um amplificador dificilmente é igual ao outro. No AudioValve, comparamos cada amplificador que produzimos com a amostra de referência. '
Helmut acrescenta, no entanto, que a consistência de amostra para amostra certamente não é a única razão para usar um único PCB. 'As inter-relações dinâmicas podem ocorrer entre os vários componentes, no contexto da construção total. Somente o uso de uma placa de circuito impresso bem pensada e calculada com cuidado estabilizará ou eliminará essas condições. '
Helmut descobriu com o triodo de potência 6AS7G, que ele experimentou pela primeira vez em 1982 no Baldur 100 original, que há uma série de demandas que devem ser atendidas antes que esta válvula funcione com sua capacidade máxima. “Por um lado, deve haver um ambiente elétrico estável para sustentar este tubo altamente exigente se você espera atingir o máximo de musicalidade durante toda a sua vida. Os meandros e armadilhas com o 6AS7G são tais que eles não podem realizar esta tarefa sem um circuito de polarização automatizado e simplesmente não podem ser feitos sem ABR do AudioValve. O ABR força todos os tubos a agirem efetivamente em um 'modo comum', fundamental para qualquer projeto de tubos múltiplos.
“Tradicionalmente, essa tarefa é realizada com uma chave de fenda, para ajustar a corrente de polarização, mas isso é apenas uma correção momentânea, se é que é. Mesmo as válvulas selecionadas não podem entregar seu potencial a longo prazo, porque as válvulas envelhecem e mudam, e um par combinado ou agrupamento quádruplo será 'combinado' apenas por algum tempo. ABR regula cada um dos dois triodos em um bulbo de vidro e assim por diante com os outros tubos. Sempre que você vir este tubo em uso, acompanhado por apenas meia dúzia de componentes ao seu redor, o ceticismo será sua melhor resposta. '
Se você precisar trocar uma válvula de saída no Baldur 70, o circuito ABR relacionado indicará seu estado de terminal ou morte pendente através do LED acima mencionado, e você deve trocar apenas aquela válvula por outra, seja nova ou mesmo usada. Você apenas conecta e pronto. O circuito ABR compensará, digamos, o envelhecimento em uma válvula que você encontrou na caixa de 'peças de reposição'. Helmut argumenta, também, que o Baldur 70 é mais ou menos indestrutível, mesmo se você causar um curto-circuito na saída ou, inadvertidamente, deixá-lo funcionando sem carga. Ele acrescenta: 'Isso, a propósito, se aplica a todos os nossos amplificadores!'
Leia mais sobre a Audiovalve Baldur 70 na página 2.
Dada a potência nominal e a opção de operação balanceada, os Baby Baldurs foram substitutos imediatos em meu sistema principal: SME 30 Mk II toca-discos com braço Série V e cartucho Decca Reference, estágio de fono EAR 324, Marantz CD-12 / DA- 12 CD player. Pré-amplificador McIntosh C2200 e Wilson WATT Puppy 7, todos conectados com Referência Transparente. Assim, a principal comparação foi com o amplificador que substituí o AudioValves: o McIntosh MC2102. Mais poderoso, mais caro e facilmente tão avançado - talvez fosse injusto com o AudioValve, mas os resultados provaram o contrário. Eu também conectei o Nu-Vista 300s e a reedição do McIntosh 275, e tinha outros amplificadores como o PrimaLuna Prologue One em uso durante o mesmo período.
Por sorte, os amplificadores estavam completamente queimados, o par tendo percorrido o Reino Unido por nove meses. Sim, esta análise está atrasada quase um ano, mas estou longe de censurar os distribuidores, deixando os varejistas e fornecedores derrotá-los. Basta dizer que quase esqueci que deveria revisá-lo. De qualquer forma, valeu a pena esperar, porque - instantaneamente - o Baby Baldurs teve um desempenho muito além do que eu esperava que me vi passando pela mesma revelação de choque que experimentei há alguns meses com o ProLogue One, mas a um preço mais alto ponto.
A instalação foi muito fácil, pois as entradas e os terminais dos alto-falantes (conjuntos para 4 e 8 ohms) são muito espaçados e de alta qualidade. Ligar é apenas um breve ritual: primeiro, você aperta o botão de controle principal, seguido alguns segundos depois pelo botão stand-by. Os LEDs se apagam quando o amplificador está pronto para uso. Depois de cinco minutos ou mais, as unidades foram aquecidas até a temperatura ideal de funcionamento, mas algumas válvulas podem preferir meia hora.
Leitores regulares sabem que, embora sejam sensíveis, os WATT Puppies não são fáceis de carregar e são tão reveladores que podem facilmente embaraçar a maioria dos amplificadores. Correndo o risco de alienar 75 por cento (ou mais) de você, eles também mostram como os amplificadores de estado sólido NÃO são o modo preferido de amplificação para alguns de nós. Assim, embora os Baby Baldurs dificilmente sejam o tipo de gigante que a maioria dos donos de WATT Puppy usará, eles são, pelo menos, sonoramente simpáticos aos alto-falantes Wilson, e a sinergia imediatamente percebida foi sinalizada por uma extremidade superior delirantemente doce simplesmente indisponível do Filhotes WATT quando acionados por amplificadores de transistor. (Deixe-me qualificar isso com um 'Na minha experiência ...'.)
Confirmando essa resposta inicial, havia sorrisos em todos os ouvintes que visitaram durante o período de revisão. Mas por mais que eu esperasse que eles comentassem sobre a região dos agudos brilhantes e sedosos, a resposta mais frequentemente eliciada foi um choque real, especialmente quando você considera que estamos falando de um amplificador de válvula com saída apenas em dois dígitos. Para um homem, cada visitante comentou primeiro sobre o baixo sublime: controlado, profundo e, acima de tudo, natural.
Vamos examinar isso um pouco mais de perto. Apesar das dimensões compactas do meu quarto - 12 x 18 pés - ele atua quase como uma versão em escala de um quarto do quarto SME por causa de sua solidez. Como tal, dentro de seus limites, é capaz de fornecer graves suaves, controlados e sem ruído. [Curiosamente, quando os senhores da PMC chegaram e fizemos um teste de varredura, o único lixo que encontramos em baixas frequências acabou sendo um zumbido causado por algumas caixas de CD soltas perto dos alto-falantes.] Ele conseguiu explorar o poder absoluto de o módulo de baixo Puppy com a eficácia de um grande amplificador de estado sólido, mas sem aplicar o superamortecimento não natural da maioria dos amplificadores tranny.
Mesmo com uma base de oitava inferior tão substancial e sólida, e frequências superiores tão melosas quanto as de um Dynaco Stereo 70 ou Radford STA-15, o melhor ainda estava por vir. Sem dúvida, este par de monoblocos cria um palco sonoro tão amplo, profundo, aberto e arejado quanto qualquer outro que já experimentei com amplificadores abaixo de 5000. É uma recriação de palco sonoro puro-sangue como a amada dos audiófilos americanos com enormes alto-falantes de painel e um querido Denon 103D. Aumentei o volume para a mixagem estéreo de 'Surfin' USA 'dos Beach Boys no recém-lançado Best of e fiquei maravilhado com a propagação lateral suave, de uma gravação que pode soar como pingue-pongue na pior das hipóteses. A quebra de órgão cafona, o baixo robusto de Brian tocando e organizado, mas harmonias perfeitamente mescladas - Charlie pode não surfar, mas Fritz claramente sim.
Quando se tratou do novo CD de Wilson Phillips, definitivamente o 'dorminhoco' do ano por causa do esnobismo pop, os Baldur 70s mostraram como eles podiam lidar com um trio de vozes ultra-doces apoiadas pelo mais astuto dos sessioneers de estúdio: clareza, detalhe e uma forma de estratificação que confundirá aqueles que simplesmente se recusam a acreditar na profundidade de ponta a ponta, especialmente os ouvintes ainda presos na rotina de estado sólido do Reino Unido dos anos 1980.
Mas foi algo totalmente inesperado, injustificado e irracional que me fez cair de amores pelos Baby Baldurs: 1950
gravações mono da variedade Capitol. Cachorrinho doente que sou, alimentei Baldurs faixa após faixa de Mickey Katz - vinil e CD - para ouvir meu quadrinho favorito de klezmer em iídiche, com clarinete de Benny Goodman, vocais gravados com a sutileza dos melhores clássicos de Frank / Dino / Nat , percussão esperando para ser amostrada pelos ladrões de hip-hop. Através dos Baldurs, o som era palpável e enchia a sala - kosher, até. Em segundos, os ouvintes esqueceram que estavam ouvindo uma gravação de canal único, o som soando direto no meio dos alto-falantes, na sala. Por que a reincidência? Por ser tão gordo, rico e, acima de tudo, natural que a satisfação era garantida. As camadas prontamente disponíveis de uma gravação estéreo eram evidentes aqui com lucidez inconfundível. Você pode sentir o gosto do creme azedo e dos blintzes. Espere os LPs de Mickey Katz dispararem no eBay.
Consistente de fonte para fonte, de gravação para gravação, havia uma facilidade que desmentia a classificação de potência, embora um headbanger pudesse atingir seus limites se os alto-falantes estivessem com muita fome. E os amplificadores são, apesar da insistência de Frau Becker, sensíveis à limpeza da rede elétrica, embora insensíveis à seleção de cabos. No geral, porém, eles se comportaram de forma impecável e eu não imagino que nenhum proprietário deixaria de prestar atenção ao posicionamento, ventilação ou, de fato, escolha dos cabos AC.
E no fundo da sua mente, enquanto você saboreia o som, se esconde uma especificação crucial que deve fazer do Baby Baldur o sucesso da temporada: um par custará cerca de 3195 dependendo do acabamento.
Vamos colocar isso em contexto. Aqui está Kessler, sem grande amor pela pátria, delirando febrilmente sobre outro amplificador valvulado teutônico, e em menos de um ano. Embora seja completamente diferente do T + A, que é ultramoderno, 'estilo de vida' e sexy, ele representa o mesmo tipo de valor - real e percebido. Ele não substituirá o McIntosh, que se destaca em contrastes dinâmicos absolutos, quietude absoluta e grunhido absoluto, assim como em sua aparência. E ainda sonho com o Projeto Marantz T-1, os Nagras e um ou dois outros exigindo um prêmio na loteria. Mas, caramba, o Baldur 70 é um milagre de um amplificador. 'Hoje Kessler, amanhã ....'
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Referência de Áudio 01252 702705
Especificações
Tipo de amplificador Push-Pull - Classe A
Saída máxima / ch [email protegido] carga, distorção de 1%
THD na saída nominal 0,3%
Largura de banda de potência 10Hz-50KHz (8ohms)
Acabamentos em preto como padrão, prata a pedido
Dimensões 325x385x300mm (WDH)
Peso 16kg