Subwoofer Sunfire XTEQ12 revisado - HomeTheaterReview

O Sunfire XTEQ12 traz de volta uma boa memória para mim: ver o comunicado de imprensa do primeiro subwoofer Sunfire, em 1995. Ele retratava o fundador da Sunfire Bob Carver, segurando seu novo subwoofer em miniatura e parado do lado de fora da sede de sua empresa indefinida, com linhas de energia e pinho árvores ao fundo. Aquele Subwoofer Sunfire True original - uma combinação de um driver reforçado e radiador passivo, o amplificador Tracking Downconverter de Carver e um circuito de reforço de graves para compensar o minúsculo compartimento do sub - mudou a indústria de áudio. Ele foi amplamente copiado e sua influência pode ser vista em praticamente todos os subwoofers vendidos hoje.

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Os novos subwoofers da série XTEQ quase não parecem diferentes do original, embora Carver tenha deixado a empresa há muito tempo. O XTEQ12 topo de linha, de US $ 2.000, possui um driver de 12 polegadas, um radiador passivo de 12 polegadas e um amplificador Tracking Downconverter avaliado em 3.000 watts. A linha também inclui modelos de 8 e 10 polegadas.

A grande diferença entre a série XTEQ e os subs Sunfire originais é uma função de equalização automática. Conecte o microfone de teste incluído em uma tomada na parte de trás do sub, coloque o microfone onde sua cabeça estará quando você estiver em sua cadeira de audição favorita e aperte o botão iniciar na parte de trás do sub. O sub, então, passa automaticamente por quatro tons (35, 49, 64 e 84 Hz) e usa o sinal do microfone de teste para se equalizar automaticamente, otimizando assim sua resposta para a acústica da sala. Você também pode equalizar o sub manualmente, embora esta função seja limitada, tudo o que você pode fazer é aumentar qualquer uma das frequências em +6 dB. De qualquer maneira, um pequeno interruptor no painel traseiro permite que você ligue e desligue o EQ depois de definido.

Obviamente, o EQ automático está embutido na maioria dos receptores AV. No entanto, se você não gostar dos resultados do EQ automático do receptor ou se estiver usando o XTEQ12 em um sistema estéreo sem EQ automático, esse recurso pode ser útil.

O XTEQ12 é um cubo bem acabado que é bastante pesado para seu tamanho. Na parte inferior, possui quatro pés com design de piso anti-movimento, que têm como objetivo evitar que o submarino deslize sobre pisos de cerâmica ou madeira enquanto vibra.

The Hookup
O XTEQ12 oferece algumas opções de conexão incomuns e bem-vindas. Você pode executar a operação normal de nível de linha (via cabo RCA ou XLR) de seu receptor ou pré-amplificador / processador. Ou você pode alimentar sinais de nível de linha através de cabos RCA de um pré-amplificador estéreo para o sub e, em seguida, executar esses sinais diretamente para o seu amplificador - e, se quiser, empregar o filtro passa-alta selecionável de 85 Hz do XTEQ12 para cortar o graves fora do sinal que alimenta seus alto-falantes principais. Esse recurso facilita o uso do XTEQ12 em um sistema estéreo com um par de minifalantes. Com a maioria dos subs e sistemas estéreo, você teria que operar os minifalantes em toda a gama, caso em que é quase certo obter distorção de graves e reduzir a vida útil dos alto-falantes.

Usei o XTEQ12 com um sistema de referência Klipsch baseado em torno das torres RP-280FA. Usei dois conjuntos de eletrônicos: um receptor Denon AVR-2809Ci conectado a um amplificador multicanal AudioControl Savoy e um Pioneer Elite SC-89 equipado com Dolby Atmos. Usei um ponto de crossover do subwoofer de 80 Hz, então o sub teria que lidar com a maior parte dos graves sozinho, sem a ajuda dos woofers dos alto-falantes da torre.

Fiquei surpreso ao notar um dissipador de calor na parte inferior do submarino. Os subs Sunfire anteriores que eu analisei não tinham isso, e eu tinha a impressão de que o amplificador Tracking Downconverter (que é essencialmente um design Classe G / H) funciona frio o suficiente para não precisar de um dissipador de calor externo. Este dissipador de calor tem aletas minúsculas com cerca de um quarto de polegada de altura e está embutido na parte inferior do chassi, de modo que recebe pouco fluxo de ar. A pia fica muito quente e fica perto o suficiente do chão para que as barbatanas deixem uma impressão no meu carpete baixo e felpudo. O calor não danificou meu carpete, mas, se eu tivesse um carpete caro, ficaria preocupado.

A propósito, é uma coisa boa aqueles pés com design de piso anti-movimento, porque este subwoofer balança muito para frente e para trás quando está tocando notas graves profundas.

Desempenho
A primeira coisa que tive que fazer foi testar o EQ automático e ver se deveria usá-lo durante minha análise. Esses sistemas nem sempre funcionam como anunciado por um fabricante que realmente recomendou que eu não usasse o equalizador automático de seu sub, que foi desenvolvido não por sua empresa, mas por qualquer empresa que fabricasse o amplificador do sub. Então, toquei algumas músicas com linhas de baixo melódicas - 'Aja' de Steely Dan e a versão ao vivo de 'Shower the People' de James Taylor - para ver como o sub se desempenhava no 'subwoofer ideal' da minha sala de audição sem o equalizador . Então executei o equalizador, o que leva apenas alguns minutos, verifiquei novamente o nível do subwoofer no receptor e ouvi novamente.

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A diferença era bastante óbvia. O EQ automático não mudou radicalmente o som, mas sem ele, algumas notas nas linhas de baixo dessas músicas eram muito mais baixas do que outras. Dada a excelência dos baixistas nessas músicas, e a quantidade de processamento e compressão usados nas mixagens, acho que é seguro dizer que essas linhas devem soar quase perfeitamente uniformes. Com o EQ automático ativado, todas as notas nas linhas de baixo ficaram aproximadamente no mesmo nível e as linhas soaram mais suaves e melódicas como resultado. Deixei o EQ automático ligado na maior parte do resto da minha avaliação, desligando-o apenas brevemente em algumas cenas de filme em que me perguntei se o EQ estava reduzindo um pouco a saída.

Na verdade, músicas como essas (e o clássico 'Rosanna' de Toto) são onde o XTEQ12 brilha. Depois de ouvir uma performance musical bem produzida e elegante como essa através de um sub que foi equalizado para sua sala, é difícil voltar para um sub que está funcionando sem equalização. O groove da melodia é melhor porque o baixo não cai em certas notas e você também pode ter uma noção melhor da harmonia da melodia.

Eu podia ouvir essa vantagem ainda mais no CD 'Train Song' de Holly Cole, do Temptation. A melodia começa com notas profundas de um baixo ereto. Através do XTEQ12 sem EQ automático, soou bem, parecido com o que estou acostumado a ouvir. Com o equalizador automático, as notas ficaram mais uniformes e também pareci ter uma noção melhor do 'rosnado' nos harmônicos superiores das notas.

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Você não notará essa melhora em todas as melodias quando toquei a introdução de 'Detour Ahead' do disco três do The Complete Village Vanguard Recordings 1961 do Bill Evans Trio, as notas de abertura do baixista Scott LaFaro soaram quase nada diferentes com o equalizador automático. Porque? Porque um subwoofer cruzado em 80 Hz está lidando apenas com os tons fundamentais das 13 notas inferiores ou mais de um baixo padrão. Seus alto-falantes principais lidam com todos os harmônicos, além dos fundamentos de todas as notas médias e superiores.

Essa resposta uniforme na segunda oitava do baixo (40 a 80 Hz) fez coisas boas para trilhas sonoras de filmes também. Quando reproduzi a cena do disco Blu-ray interestelar onde a nave entra pela primeira vez no buraco de minhoca, as vibrações intensas do midbass vieram lindamente, dando-me uma sensação convincente de que eu estava dentro de um veículo de metal prestes a ser abalado. Cenas posteriores, como aquela em que uma das espaçonaves é atingida por ondas colossais, também me deram uma sensação poderosa das vibrações do baixo na trilha sonora.

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A desvantagem
A desvantagem do XTEQ12 é literalmente a desvantagem: a região dos graves abaixo de 40 Hz. Embora eu tenha obtido um bom resultado em todos os socos, chutes e explosões nas trilhas sonoras de filmes, não recebi muito daquela energia de baixa frequência poderosa e pressurizada que os maiores e melhores subwoofers oferecem.

Por exemplo, na cena em U-571 onde o submarino titular mergulha sob um contratorpedeiro e você ouve os ruídos do motor do submarino e da nave, não experimentei os graves profundos e intensos de sacudir o chão que os melhores subwoofers podem reproduzir . O tiro de canhão do convés e a explosão resultante na cena tiveram força e impacto razoáveis, assim como as cargas de profundidade que se seguem, mas a parte 'emocionante' da experiência estava quase ausente. ('Bom!' Quase posso ouvir alguns audiófilos gritando.)

Eu me senti da mesma forma durante o clipe de Ataque dos Clones. O XTEQ12 foi capaz de me entreter, mas não para me assustar, ele não tinha graves profundos o suficiente para realmente me atrair para a ação. Estou sendo exigente aqui, mas a maioria dos subwoofers de US $ 1.000 ou mais que testei tem essa capacidade. Se você reproduz trilhas sonoras de filmes em níveis mais baixos, talvez nunca note isso ... mas provavelmente também não precisa de um subwoofer de $ 2.000.

Como sempre faço durante os testes de subwoofer, toquei a gravação da sinfonia do órgão de Saint-Saëns do CD-1 de teste da Boston Audio Society . Esta gravação apresenta notas de órgão de tubos descendo até 16 Hz. Com um subwoofer de primeira linha, essa faixa vai assustar você porque você sente toda a sua casa vibrando e provavelmente ouve coisas em salas adjacentes chacoalhando, da mesma forma que em um terremoto moderado. Com o XTEQ12, não apenas não obtive este efeito, mas quando o liguei, o sub realmente produziu alguns tons falsos que obscureceram as notas originais - o resultado de distorção harmônica, que cria tons falsos que não são na gravação da fonte. Medições posteriores confirmaram um falso terceiro harmônico em níveis altos com os tons graves mais profundos, essencialmente adicionando um tom uma oitava e uma quinta acima. É claro que muito pouca música e filmes têm muito conteúdo em frequências tão profundas, mas os entusiastas acertadamente esperam que um subwoofer caro e top de linha reproduza praticamente qualquer material em níveis altos sem distorção grosseira. Na verdade, o PB-1000 do SVS - um modelo portado maior, mas por US $ 499 muito mais barato com um driver de 10 polegadas - lidou com os tons profundos da 'Sinfonia de órgão' com mais autoridade e menor distorção.

Medidas

Resposta de freqüência
± 3,0 dB de 43 a 91 Hz
± 5,0 dB de 24 a 110 Hz

Crossover roll-off de passagem baixa
-36 dB / oitava

O gráfico superior mostra a resposta de frequência do XTEQ12 com o crossover definido para a frequência máxima, ou modo bypass (traço azul), e para a posição 12:00, ou aproximadamente 80 Hz (traço verde).

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Tive que abrir as especificações de medição no XTEQ12 para ± 5 dB. Você pode ver que ele claramente tem uma ampla resposta na região de 25 Hz, mas um pico em 70 Hz tira a especificação de ± 3dB. Sim, o EQ automático pode ajudar a consertar isso, mas acho que seria uma estratégia melhor deixar a resposta do sub plano antes do EQ se sua sala tiver uma ressonância a 70 Hz, o EQ automático pode não ter alcance suficiente para controlá-lo por causa de o pico de resposta de 70 Hz do sub. O valor da extensão de graves profundos de 24 Hz em meus resultados representa uma boa estimativa do que você obterá em uma sala normal, especialmente se estiver usando um receptor e ativar a função de equalização automática do receptor.

O gráfico inferior mostra a resposta do XTEQ12 medida na minha posição sentada antes (traço verde) e depois (traço laranja) EQ automático. Como você pode ver, os efeitos do EQ automático foram limitados, mas ainda significativos. Na minha posição de escuta (e em grande parte da sala), minha sala tem um pico amplo em cerca de 40 Hz, que o EQ nivelou bem. Ele também reduziu ligeiramente um pico moderado em 84 Hz, mas não fez nada para achatar o pico em 63 Hz. Eu diria que este desempenho está acima da média para um sistema de equalização automática de subwoofer relativamente simples, embora eu tenha obtido melhores resultados com sistemas como o Digital Drive do Velodyne e o PBK da Paradigm.

Os resultados do CEA-2010A mostrados aqui são para uma segunda amostra de teste que a Sunfire forneceu depois de ver meus resultados com a primeira amostra. Ele mede melhor do que a amostra original: a média original foi de 115,0 / 101,0 dB, a segunda amostra foi de 116,2 / 105,4 dB (essas médias são para 40-63 Hz e 20-31,5 Hz, respectivamente). No entanto, nenhum dos conjuntos de números impressiona para um subwoofer de US $ 2.000, mesmo um tão pequeno. Por exemplo, o SVS SB-2000, um subwoofer de caixa lacrada de $ 699 que é quase exatamente do mesmo tamanho que o XTEQ12, tem uma média de 117,8 / 107,4 dB. O SVS PB-1000, um sub portado de $ 499 com um driver de 10 polegadas e um amplificador de 300 watts, tem uma média de 118,2 / 111,6 dB. O Wi-Q12 de US $ 899 do Velodyne, um submarino com porta de 225 watts de 12 polegadas que possui uma função de equalização automática semelhante ao XTEQ12, mas também adiciona capacidade sem fio e controle remoto, em média 116,5 / 103,1 dB.

É importante notar que, em 63 e 50 Hz, a distorção do subwoofer foi relativamente baixa distorção harmônica total (THD, incluindo neste caso o segundo ao quinto harmônico de distorção) foi de 9,6 e 5,5 por cento, respectivamente, com a segunda amostra. Normalmente, posso ver números mais próximos de 15 a 25 por cento de THD aqui. Isso provavelmente soa muito porque estamos todos acostumados a ver o THD sendo cotado para amplificadores, mas para um sub até 10 por cento o THD normalmente é quase inaudível. Portanto, o limitador mantém a distorção do XTEQ12 baixa e provavelmente prolonga a vida do driver e do radiador passivo, mas pode estar impedindo o sub de fornecer os picos dinâmicos que um produto com design menos conservador pode atingir.

Veja como fiz as medições. Medi a resposta de frequência usando um analisador de áudio Audiomatica Clio FW 10 com o microfone de medição MIC-01, com o EQ automático do sub desligado. Fiz uma medição com o microfone próximo com o microfone colocado a cerca de um quarto de polegada do woofer e do radiador passivo, então somei as respostas. (Eu geralmente não fecho subwoofers, mas neste caso eu fiz porque ambas as superfícies radiantes são do mesmo tamanho e, portanto, não exigem escala das curvas antes de somar.) Dado o resultado de resposta de frequência um tanto incomum, verifiquei a medição por fazendo outra medição em um ambiente plano-terrestre, ao ar livre a um metro com um microfone de medição Earthworks M30, suavizado para 1/6 de oitava, e obteve resultados quase idênticos.

Fiz medições CEA-2010A usando o microfone Earthworks M30, uma interface M-Audio Mobile Pre USB e o software de medição CEA-2010 rodando no pacote de software científico Wavemetric Igor Pro. Eu fiz essas medições em um pico de saída de dois metros e, em seguida, aumentei-as para o equivalente a um metro, de acordo com os requisitos de relatórios do CEA-2010A. Os dois conjuntos de medições que apresentei aqui - CEA-2010A e o método tradicional - são funcionalmente idênticos, mas a medição tradicional empregada pela maioria dos sites de áudio e muitos fabricantes relata resultados com RMS equivalente a dois metros, que é -9dB menor que CEA-2010A. Um L próximo ao resultado indica que a saída foi ditada pelos circuitos internos do subwoofer (ou seja, limitador) e não por exceder os limites de distorção CEA-2010A. As médias são calculadas em pascals. O EQ automático do sub foi desligado.

Por causa do desempenho incomum do XTEQ12, realizei duas rodadas de medições na amostra original e uma nova rodada de medições CEA-2010 na segunda amostra. Eu também fiz mais algumas medições, usando o software TrueRTA e o microfone Earthworks para medir a saída de pico durante as passagens do U-571 e do 'Organ Symphony'.

Comparação e Competição
O XTEQ12, sendo relativamente pequeno, com cerca de 14 polegadas de cada lado, não compete com os grandes submarinos monstruosos de empresas como Hsu Research, PowerSound Audio e SVS. É melhor comparado com subs menores de 'estilo de vida', de preferência aqueles que têm algum tipo de função de equalização automática.

Por exemplo, o Monitor Sub 12 da Paradigm de $ 1.100 tem um driver de 12 polegadas e um amplificador de 900 watts, e é quase do mesmo tamanho que o XTEQ12. Por US $ 100 extras, a Paradigm pode fornecer o Perfect Bass Kit (PBK), que na minha experiência é um sistema de equalização automática mais sofisticado e eficaz do que o usado no XTEQ12. A desvantagem do Monitor Sub 12 é apenas que ele é feio - a versão 'bonita', o Prestige 1000SW, custa a soma impressionante de $ 2.999. Infelizmente, não me lembro de ter feito medições de saída em nenhum deles. No entanto, eu duvido seriamente que qualquer sub decente acima de $ 500 não possa corresponder ou, mais provavelmente, exceder a produção do XTEQ12.

Se você realmente deseja EQ automático (e não está usando um receptor com ele integrado), qualquer subwoofer pode ser combinado com um EQ automático adicional, como o DSPeaker Anti-Mode 8033Cinema de $ 269. Outra alternativa é comprar dois subwoofers mais baratos e colocá-los nos cantos da sala. Mesmo sem EQ automático, dois subs irão suavizar automaticamente alguns dos efeitos negativos da acústica da sala na resposta de graves, e você obterá os efeitos benéficos em uma parte maior da sala, para que o som não seja ideal apenas para você, mas para todos.

Conclusão
Há coisas que gosto no XTEQ12, incluindo seu equalizador automático, seu filtro passa-alta integrado para alto-falantes satélites e seu tamanho pequeno. No entanto, ele não oferece mais produção do que muitos modelos a preços muito mais baixos, e subs com pacotes de recursos semelhantes ou até superiores estão disponíveis por muito menos. Sim, um subwoofer Sunfire é um clássico, mas é de se esperar que um subwoofer de US $ 2.000 com um driver de 12 polegadas e um amplificador de 3.000 watts forneça graves profundos poderosos. Esse desafio é simplesmente perdido com este produto.

Recursos adicionais
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