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Parque jurassico . Duke Nukem . Realidade virtual. Três coisas da década de 1990 que voltaram em tempos mais recentes.
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Mas e se algo dos anos 90 nunca saiu? Leva Jogador real , por exemplo. Antes, se você quisesse transmitir uma música ou um videoclipe (granulado), você teve para usá-lo. O problema é que não era tão bom. Em vez disso, era estranho e desajeitado, e os próprios fluxos demoravam uma eternidade para carregar. Quando foi eventualmente substituído pelo Adobe Flash e o novo padrão HTML5 , todos deram um suspiro de alívio audível.
Apesar disso, RealNetworks (que ainda existe, está listado na NASDAQ e emprega mais de 1.000 pessoas) continuou a manter o RealPlayer. A empresa o aprimorou e expandiu. E enquanto ninguém estava prestando atenção, a Real Networks silenciosamente o transformou em um sério concorrente para VLC, Kodi e uma série de serviços de streaming e conversão.
Portanto, o RealPlayer ainda existe, mas o RealPlayer de 1998 não poderia ser mais diferente do RealPlayer de 2016. Ainda é uma droga, mas vale a pena observar como as coisas mudaram ao longo dos anos.
RealPlayer: os primeiros dias
Se você perguntasse a alguém na casa dos vinte anos ou mais qual é a sua memória duradoura do RealPlayer, é improvável que obtenha uma resposta positiva. O RealPlayer era um deserto tóxico de um programa que inundava a tela do usuário com anúncios e pop-ups e estava sujeito a corrompendo o registro do Windows . Streams muitas vezes não carregavam totalmente, e as mensagens de erro enigmáticas do RealPlayer se tornaram uma piada corrente.
Também havia sérias preocupações com a privacidade. Em 1999, um pesquisador de segurança chamado Richard M. Smith descobriu que o RealPlayer atribuía uma ID exclusiva para cada usuário e ligava para a RealNetworks com uma lista de todos os arquivos de mídia armazenados. Embora isso pareça estranho em nosso mundo pós-Snowden, na época era nada menos que horrível. Foi por essas razões que, em 2006, a PC World classificou-o em segundo lugar em sua lista dos 25 piores produtos de tecnologia de todos os tempos, logo abaixo da AOL.
E mesmo assim, apesar de tudo isso, o RealPlayer resistiu. Porque?
Bem, com todas as suas falhas - e não se engane, era um software fundamentalmente falho - também foi inegavelmente revolucionário. Embora serviços como Spotify, Netflix e Hulu tenham popularizado mídia de streaming, RealPlayer foi o primeiro , e RealNetworks era o Guglielmo Marconi da década de 1990.
Você poderia dizer que o RealPlayer foi um produto pioneiro. Em 1995, o primeiro evento esportivo ao vivo (uma batalha campal entre o New York Yankees e o Seattle Mariners) foi transmitido pela Internet usando o RealPlayer e o codec RealAudio. Os Mariners venceram, assim como o RealPlayer.
Dois anos depois, a RealNetworks lançaria o RealVideo - seu formato de streaming e armazenamento de vídeo. Não era o sucesso estrondoso que esperava, e a Internet simplesmente não estava pronta para isso.
Os serviços de streaming - mesmo em seus níveis mais graves - precisavam de uma conexão rápida com a Internet, e a maioria dos usuários domésticos estava se contentando com o dial up de 56k movido a vapor. Pior, o RealVideo usava um codec proprietário que não era tão bom quanto o padrão aberto H.263 .
Na virada do milênio, a RealNetworks posicionou o RealPlayer menos como um reprodutor de mídia e mais como um portal para acessar uma variedade de conteúdo premium. Por US $ 10 ao mês, os usuários podem acessar uma variedade de conteúdo sob demanda de empresas como CBS, Ministério do Som, BBC e Al Jazeera. Infelizmente, isso foi prejudicado pelo colapso das pontocom e pelo morno interesse do consumidor, e depois de alguns anos foi discretamente retirado.
Gradualmente, as pessoas se esqueceram do RealPlayer. Novos serviços de streaming - como Netflix, Pandora e YouTube - o evitaram totalmente em favor do Adobe Flash. Sites que em um ponto dependiam dele começaram a abandoná-lo em massa. Em 2009, a BBC abandonou o RealPlayer. Em 2011, o independente BBC World Service fez o mesmo.
Como é usar o RealPlayer em 2016
Recentemente, descobri que o RealPlayer não entrava silenciosamente no meio da noite, como já suspeitei. A RealNetworks continuou a trabalhar no RealPlayer e agora existem versões do aplicativo disponíveis para janelas , Mac, Android , e ios .
Teria melhorado com o tempo, como um bom vinho vintage? Ou teria continuado a apodrecer, como um tomate cereja há muito esquecido que rolou debaixo de uma geladeira? Eu queria descobrir baixando a versão do Windows 10.
Quando você instala o RealPlayer, também é solicitado a instalar um teste gratuito de 30 dias do (francamente terrível) Norton Internet Security.
Isso não foi uma surpresa. Muitos produtos freeware do Windows são monetizados por impingindo barras de ferramentas verdadeiramente ruins e trialware para usuários desavisados. Além disso, o RealPlayer original era famoso por esse tipo de coisa.
A venda difícil não parou por aí. Na primeira execução, você será solicitado a se inscrever no RealTimes , que é um serviço em nuvem que é uma mistura curiosa de Dropbox e Picasa. Existe um nível gratuito, que vem com 1 GB de armazenamento gratuito. Isso é muito mesquinho em comparação com os 2 GB do Dropbox e os 15 GB do Google Drive. De qualquer forma, eu não estava interessado, então fechei a janela.
Em seguida, você será solicitado a apontar o RealPlayer para as pastas onde sua mídia é mantida.
O RealPlayer começará a construir sua biblioteca. Isso demora um pouco. Com meu laptop incrivelmente rápido com Skylake e uma coleção de filmes relativamente pequena, demorou quase 10 minutos.
Essa lentidão é uma constante em todo o RealPlayer. Simplesmente não parece responsivo ou nítido. Existe um lapso entre clicar em algo e uma ação acontecendo.
Enquanto no papel, o suporte do codec do RealPlayer não é tão amplo quanto o suporte do codec do VLC, eu não poderia reclamar. Consegui assistir a praticamente tudo em minha coleção de filmes.
Provavelmente, o maior benefício da versão 2016 do RealPlayer é que ele oferece uma das maneiras mais elegantes e bonitas de baixar conteúdo direto do YouTube, Vimeo e muito mais. Quando ele detecta que um vídeo está sendo reproduzido, uma guia é exibida na parte superior da tela. Clique nele e ele entrará em ação.
Os downloads são feitos por meio de um gerenciador chamado RealDownloader. Funcionou bem, mas fiquei um pouco desapontado com o anúncio do Western Union que ocupava constantemente a metade inferior da janela.
Em alguns minutos, o download do vídeo foi concluído. Foi-me dada a opção de enviar o vídeo para o RealTimes, para editá-lo ou convertê-lo para MP3. Eu também poderia compartilhar com meus amigos através de - sim adivinhou - RealTimes.
O RealPlayer também vem com um conversor de arquivos integrado. Basta selecionar o vídeo, clicar em 'Converter' e você terá uma lista estonteante de opções. Além dos suspeitos habituais - o iPad, Galaxy Tab e iPhone - também existem dispositivos do passado, incluindo o Blackberry Storm, o Zune e o iRiver Clix.
Ele também permite que os usuários transmitam seu conteúdo para dispositivos Chromecast e Roku. Eu não tentei isso, porque eu também não tenho. Eu também não experimentei a instalação de gravação movida a Roxio, porque meu laptop não tinha unidade de DVD.
Também existe uma versão RealPlayer Premium, disponível por US $ 5 ao mês. Isso vem com suporte para reprodução de DVD, uma ampla gama de codecs, acesso a equalizadores de áudio, 25 GB de espaço no RealTimes e muito mais. Se você não quiser pagar por uma assinatura mensal e não precisa dos serviços em nuvem, pode comprar uma licença por $ 39.
Bom no papel, ruim em todos os outros lugares
Na década de 1990, o RealPlayer era um software ambicioso. Ele estabeleceu a base de como viríamos a consumir a mídia e, em muitos aspectos, temos uma enorme dívida de gratidão com ela. Mas também era um software fundamentalmente falho, cuja execução não fazia justiça aos seus objetivos elevados.
20 anos depois, pouca coisa mudou. A ambição por trás do RealPlayer ainda existe, mas desta vez, parece muito menos focado. Em vez de fazer algo mal, o RealPlayer faz muitos coisas mal.
Como um player de mídia, é lento e desajeitado. Ele bombardeia você com anúncios e um passo constante para atualizar. Embora seja Downloader do YouTube é liso, tem mais insetos do que um quarto de hotel em Manhattan. Mais de uma vez, ele travou, levando todo o meu sistema com ele.
Eu queria gostar do novo RealPlayer. Como uma criança da década de 1990, sou propensa a acessos de nostalgia. Mas minha experiência me lembrou que algumas coisas são melhor vistas através dos óculos cor-de-rosa da história, e não revisitadas.
Você tem lembranças do RealPlayer? Eles são bons, maus ou indiferentes? Você ainda usa o RealPlayer hoje? Se sim, por quê? Por favor, deixe-nos saber nos comentários abaixo!
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Matthew Hughes é desenvolvedor e escritor de software de Liverpool, Inglaterra. Ele raramente é encontrado sem uma xícara de café forte na mão e adora seu Macbook Pro e sua câmera. Você pode ler seu blog em http://www.matthewhughes.co.uk e segui-lo no twitter em @matthewhughes.
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