Processador Parasound Halo C 2 Surround e A 51 Multi-Channel Amplifier Revisado - HomeTheaterReview

Parasound é uma daquelas empresas que vem produzindo continuamente produtos que proporcionaram engenharia inteligente e grande valor pelo dinheiro durante quase duas décadas. Richard Schram, o proprietário, pediu a ajuda do renomado engenheiro de áudio John Curl há uma década para ajudar no projeto dos amplificadores da Parasound. Isso resultou em uma série de amplificadores bem recebidos que também pontuaram bem em termos de valor.

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Nos últimos anos, o Parasound a linha mudou muito pouco com o início do trabalho em sua nova linha de produtos de áudio Halo. Quando a linha Halo foi exibida pela primeira vez no ano passado na CES, houve uma enorme atenção porque os produtos (que não foram mostrados em operação real) não eram apenas muito interessantes tecnicamente, mas simplesmente impressionantes esteticamente. O burburinho em torno da linha Halo ficou mais alto no ano passado conforme mais detalhes se tornaram disponíveis, e aumentou em janeiro passado na CES quando eles estavam finalmente para serem lançados. Richard Schram já ficou surpreso com a resposta à linha Halo, mas teve a gentileza de enviar uma das poucas combinações C 2 / A 51 disponíveis para análise em DVD ETC. e sinceramente.

A linha de Halo possui dois processadores de som surround, o C 1 de $ 6.000 e C 2 de $ 4.000 O C 1 tem uma tela LCD de 5 'para que sua televisão e projetor não precisem ser ligados para usar os menus ou visualizar um disco e tem alguns recursos extras sobre o C 2, como uma entrada de componente extra. OC 2 é o valor real do par (embora não seja tão sexy quanto o C 1), já que você obtém praticamente as mesmas entranhas de áudio que o C 1 sem alguns dos extras por menos dinheiro, então optamos por reveja o C2.

O amplificador A 51 de $ 4.000 é um projeto da John Curl e usa a mesma topologia de circuito do JC 1, o amplificador monobloco carro-chefe que já recebeu elogios da crítica desde seu lançamento. Este é um excelente pedigree de se derivar e, embora o A 51 de 5 canais não possa corresponder ao grunhido total do canal único JC 1, ainda não se sai muito mal com 250 watts por canal a 8 ohms e 400 watts a 4 ohms. Ele também tem uma saída de corrente de pico de 60 amperes, um número significativo para aqueles que possuem alto-falantes difíceis de dirigir que desejam a corrente como se fosse um vício.

Processador C 2

Recursos exclusivos - Quando o processador C2 chegou, eu o achei muito inteligente em uma caixa dupla. Para minha grande surpresa, encontrei o processador em uma sacola de veludo roxo em vez de apenas uma capa de plástico - um toque muito bonito e sofisticado, que por si só pode ser suficiente para me fazer comprá-lo. Quando retirado da bolsa, as primeiras palavras da minha boca foram 'simplesmente deslumbrante'. OC 2 tem um painel frontal curvo de alumínio polido com um display de LED azul central, botões de saída e menu cercados por LEDs azuis à direita e botões de mudo e dimerização também acesos à esquerda. Ao lado do último está a janela remota IR, o fone de ouvido e o microfone de calibração. A calha recortada que corre ao longo da parte inferior tem o botão liga / desliga, botão de zona, botão de fonte e botão de modo surround. Esses quatro botões são circundados por uma 'auréola' de luz azul que é fraca enquanto a unidade está no modo de espera e aumenta o brilho quando ligada (daí o nome Halo). Um toque parecido com uma joia é adicionado ao centro por um 'P' aceso em vermelho acima do nome Parasound, que também se ilumina ao ligar. O resto da caixa de metal é em cinza claro que combina perfeitamente. O ajuste, o acabamento e a qualidade de construção são irrepreensíveis e o efeito geral é bonito e muito elegante. Embora alguns possam achar que as luzes extras parecem um pouco ocupadas em comparação com a simplicidade do equipamento Krell (um comentário de Lady Jacqueline que classificou o C 2 como um elevado 9 no LJAF), acho que a estética está entre as melhores acessível. Nesse aspecto, a Parasound é muito parecida com a KEF, já que seus cosméticos passaram de deselegantes para belos art déco.

A Parasound continua a impressionar depois que a caixa remota é aberta, pois contém o excelente sistema remoto Home Theater MX-700, que vem com um pequeno controle remoto auxiliar 'sidekick' e um cabo para conectá-lo ao computador para programação. O controle remoto também tem um tom adorável de cinza prateado sutil com luz de fundo azul-esverdeado. Outra caixa contém o cabo de alimentação, uma bolsa de conectores RCA-BNC para os conectores de componentes, o microfone de calibração e os cabos do gatilho. Até o manual é fácil de ler e explica cuidadosamente o funcionamento do C2 em um inglês simples.

Instalação / configuração / facilidade de uso - Voltando para a parte de trás do C2 revela um sistema semelhante ao Krell Showcase com S-vídeo, composto, áudio analógico, áudio digital (Toslink e coaxial) e gatilhos de 12 volts totalmente atribuíveis. Existem saídas balanceadas e não balanceadas para todos os canais, um par de entradas analógicas balanceadas e uma entrada analógica 7.1 para players SACD / DVD-Audio. Existem saídas para uma segunda zona e os controles são trocados para qualquer zona pelo botão de zona frontal. A comutação de vídeo componente tem uma largura de banda muito ampla, lidando facilmente com a comutação 1080p e consiste em duas entradas e uma saída. Curiosamente, ambos não estão no formato RCA, mas sim nos conectores BNC mais estáveis e avançados. Aqueles com cabos RCA regulares não precisam se preocupar, pois os conectores de conversão estão incluídos. Bem no meio do painel traseiro está uma pequena placa de metal que se destina a ser uma futura porta de expansão (Firewire, comutação HDMI talvez?), Bem como um logotipo 'Fabricado na Finlândia'. Sim, pessoal, o C2 foi projetado e construído principalmente na Finlândia, por todos aqueles engenheiros inteligentes que precisam passar aqueles dias longos, frios e escuros de inverno em ambientes fechados.

O C 2 é totalmente equipado com todos os modos surround mais recentes, incluindo DD EX, Pro Logic II, DTS Neo: 6, processamento nix Ultra 2 e Stereo96 que faz up-samples de 48 kHz a 96 kHz. Existem também modos para comprimir a faixa dinâmica para assistir tarde da noite, e um modo EBass que fornece informações de graves de todos os canais para o subwoofer, mesmo se eles estiverem definidos como 'grandes' no menu de configuração. Isso é muito útil, pois permite que você alterne do controle remoto, quer queira ou não que as informações de graves profundos cheguem aos seus alto-falantes. Falando em menu de configuração, ele também é lógico, fácil de usar e muito flexível. Na verdade, no geral eu o achei um dos menus de configuração mais fáceis que usei. As entradas de origem são inicialmente chamadas de vídeo 1-6 e áudio 1-4, e todas podem ser renomeadas no menu de configuração. Há um crossover flexível para o subwoofer que varia o corte de 40 a 140 Hz em incrementos de 10 Hz. Há também o software Halo Setup que permite definir todos os parâmetros do C 2 usando um computador conectado a um cabo serial (sim, novamente incluído).

Além da configuração 7.1 normal, existem quatro outros canais que podem ser usados. Há uma saída para um subwoofer extra e outra que fornece sinais abaixo de 20 Hz para um transdutor tátil. Os outros dois canais são muito mais especiais, pois são totalmente programáveis. Esses dois canais podem ser usados para configurar alto-falantes em praticamente qualquer lugar, desde um alto-falante de 'altura' colocado no teto acima da tela, até um par extra de surrounds para uma longa sala de teatro. As informações desses alto-falantes são completamente programáveis nos canais 7.1. Digamos que você queira criar um par extra de surround para uma sala longa. As informações podem ser misturadas parcialmente dos arredores e parcialmente das frentes. Ele também pode ser filtrado para remover certas frequências baixas ou altas. Pela mesma virtude, canais de altura podem ser criados misturando partes dos alto-falantes central, esquerdo e direito e removendo as altas frequências para que não sejam excessivamente proeminentes. Eu não experimentei esses canais programáveis, porque simplesmente não estou equipado com uma sala que possa abrigar todos esses alto-falantes extras, mas eles podem ser o prazer final do ajustador. Você acha que pode fazer algo melhor do que Dolby Labs ou THX? Esta é sua chance de criar um sistema de 10 canais.

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O sistema de calibração automática é muito exclusivo, permitindo a configuração adequada de níveis e distâncias por um microfone conectado ao processador e colocado na posição de audição principal. O microfone é conectado ao painel frontal, as sequências de calibração automática são ativadas, o microfone é segurado próximo ao nível de seus ouvidos. O processador passa por três testes para cada canal e determina a distância e o nível em relação ao nível de referência. Felizmente, ele faz isso em níveis moderados de ruído e em rajadas curtas de ruído rosa, já que a longa exposição a ruído rosa alto é algo que eu gosto de evitar, se puder. No geral, achei que era bastante preciso e só fiz alguns pequenos ajustes depois. Embora seja possível tirar o medidor de SPL e trabalhar nele manualmente, isso realmente torna a vida muito mais simples para a maioria dos compradores, e acho que é uma vantagem real em um processador.

O C 2 foi configurado em meu sistema usando interconexões AudioQuest Python entre o C 2, o amplificador e as fontes. As conexões digitais foram feitas por cabos AudioQuest Optilink-5 e VSD-4. Os cabos de vídeo usados foram Tributaries S-video e componente. O condicionamento de energia foi fornecido por um Monster HTPS 7000. Cabos de alto-falantes AudioQuest Gibraltar foram usados entre o amplificador e o KEF Reference 207 frontais, 204c central e 201 traseiros. Os amperes usados foram Classé CAV-150, Parasound A 52 e Parasound A 51.

Final Take - Depois de avaliar tudo isso, e dar à unidade o tempo apropriado para entrar em ação, era finalmente hora de começar a ouvir o C 2 e ver se ele realmente cumpre sonoramente com todo o hype. Em primeiro lugar, usei o Krell DVD Standard como um transporte e avaliou a assinatura sonora do C 2. A gama média é ligeiramente despojada, expansiva e nítida como o meu processador Krell Showcase de referência. A extremidade superior é ligeiramente enrolada, mas clara e transparente. O bass drive é dinâmico, rítmico e tenso. A imagem é excelente e o palco sonoro amplo - quase tão amplo quanto o Krell Showcase. Na verdade, exceto pela extremidade superior ligeiramente enrolada, a nitidez e a expansibilidade me lembraram do Krell. O desempenho geral foi muito bom para dois canais.

Quando testado como um pré-amplificador analógico com as saídas balanceadas do Krell DVD Standard, o drive de baixo rítmico permaneceu, mas os médios e superiores se abriram e brilharam ainda mais. Era como se um véu tivesse sido retirado da unidade de médio / tweeter / hypertweeter do 207s. O Krell DVD Standard foi projetado para oferecer desempenho de dois canais de classe mundial e o C 2 fez um trabalho impressionante em deixá-lo brilhar. Na verdade, combinado com a excelente extensão de baixo do A 51 quando eu adicionei isso ao sistema, esse desempenho foi absolutamente brilhante e nunca um testemunho brilhante da clareza do Krell e da transparência do C 2 como um pré-amplificador analógico . Isso não prejudica o desempenho do C2 como DSP no modo de dois canais, ele simplesmente foi projetado para fazer várias coisas no ponto de $ 4.000, enquanto o Krell foi projetado para ter um desempenho total de 2 canais .

O processamento de filmes com os processadores mais recentes é uniformemente excelente, resultado dos excelentes front-ends digitais construídos atualmente. Dito isso, o C 2 está à frente do grupo nessa área com sua clareza, direção e capacidade de criar um campo sonoro coeso. O processamento THX é fácil de ativar, mas frequentemente desnecessário devido à extremidade superior sônica suave.

O desempenho como um pré-amplificador analógico 7.1 para SACD / DVD-Audio também foi excelente. Usei o reprodutor universal Marantz DV-8300 como minha fonte, e o C2 mais uma vez foi tão transparente quanto eu poderia esperar de um processador surround. Há uma configuração separada para as entradas 7.1, elas não precisam ser atribuídas a nenhuma das outras entradas de áudio ou vídeo.

Amplificador A 51

Recursos exclusivos - A segunda parte desta dupla é o amplificador A 51 de 5 canais. Curiosamente, quando recebi um amplificador com C 2 pela primeira vez, não verifiquei o número do modelo e, inicialmente, não percebi que era o $ 2.000 125 watts / canal A 52. Como mencionei no início, o A 51 é avaliado em muito saudáveis 250 watts / canal a 8 ohms e 400 watts / canal a 4 ohms. O A 51 é mais alto do que o A 52, mas tem a mesma linda frente de alumínio com um grande 'P' iluminado no centro, um botão de força azul 'halo' e 5 pequenas luzes azuis para cada canal na depressão recortada. O A 51 também difere cosmeticamente por ter grandes aletas de dissipador de calor prateadas em cada lado e na parte traseira. O A 51 opera aquecido em níveis baixos, pois funciona na Classe A pelos primeiros 6 watts por canal, antes de mudar para a Classe AB. Na verdade, eu recomendaria uma boa ventilação para esta unidade, já que ela funciona bem como aquecedor.

Instalação / configuração / facilidade de uso - Nada disso era conhecido por mim, pois eu apenas peguei o amplificador, removi meu Classé 'CAV-150 e coloquei no meu sistema. Ambos os amplificadores têm a capacidade de serem ligados pelo painel frontal, por gatilho de 12 V, ou ligar automaticamente quando um sinal é detectado (muito útil). Liguei-o e, mesmo durante as primeiras horas de pausa, fiquei impressionado com o aumento na extensão do baixo com o KEF 207s em comparação com o meu Classé '. Como ele estourou nos próximos dias, eu realmente gostei do jeito que soou: limpo, neutro, mas com uma extremidade superior um pouco menos transparente que o meu Classé '. Imagine meu choque quando, ao falar com Richard Schram, descobri que tinha o amplificador menor em meu sistema! A Parasound imediatamente me despachou da A 51.

O A 51 é meio que um quebra-costas com 80 libras. É realmente uma peça linda com suas aletas prateadas e sua construção maciça. Lady Jacqueline deu um LJAF muito alto de 9,5. Ele tem entradas balanceadas e de terminação única para todos os cinco canais em um lado do dissipador de calor traseiro e postes de ligação sólidos para os alto-falantes do outro lado. Disseram-me que uma versão de 7 canais não está planejada neste momento, pois manter o mesmo desempenho significaria que o amplificador pesaria mais de 100 libras. Para aqueles que desejam sete canais, você pode combinar um A 21, que é essencialmente um A 51 de 2 canais, ou ir até o fim com um par de JC 1s.

Avaliação final - Tão bom quanto o A 52 foi e, de fato, foi um dos melhores $ 2.000 amperes que eu já ouvi, o A 51 é simplesmente melhor em todos os aspectos. Depois de um tempo adequado, o amplificador tinha simplesmente um controle excelente sobre os drivers de baixo dos KEFs, o que atesta sua capacidade de gerar muita corrente. A extensão do baixo é simplesmente maravilhosa: abundante, profunda, firme e rítmica. A transparência dos médios também é excelente, e o amplificador tem um caráter neutro, claro e nítido. A extremidade superior é muito lisa e neutra. A suavidade deste amplificador combinou muito bem com a suavidade dos médios do KEF para criar excelente clareza.

No modo de dois canais, há uma quantidade enorme de potência sem esforço - além do que eu precisava. É esse tipo de potência suave que permite o controle total de um alto-falante. A microdinâmica é suave e bem delineada, e ouvir música usando o Krell DVD Standard por meio das entradas analógicas do C 2 foi uma experiência muito agradável e envolvente. A experiência é tão forte que me vi no nirvana musical e comecei a tirar CDs antigos da minha coleção. Embora esses componentes eletrônicos e os alto-falantes KEF Reference sejam muito reveladores, a energia dinâmica criada por este amplificador em conjunto com o C 2 e o Krell fez até mesmo alguns dos meus CDs antigos e mal gravados soarem bem. Descobri que este amplificador foi capaz de ajudar a extrair o baixo mesmo em gravações fortemente compactadas e ajudou a equilibrar os artefatos de compressão brilhantes e borrados às vezes encontrados na extremidade superior. Na verdade, com bons cabos, a combinação do excelente bypass analógico no C 2 e a neutralidade transparente do A 51 realmente permitiu que o Krell DVD Standard mostrasse sua capacidade de resolver enormes quantidades de informações de ponta.

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Passando para a música multicanal, o amplificador realmente se destacou. Em comparação com o A 52 ou o Glasse ', os alto-falantes pareciam ter uma energia dinâmica muito maior, o que costurou para tornar o campo sonoro ainda mais coeso. Era como se a energia de cada alto-falante fosse tão forte que uma verdadeira bolha foi criada ao meu redor. Combinado com a excelente imagem e palco sonoro do Alto-falantes de referência KEF , o campo sonoro se estendeu de um alto-falante para outro. A potência do A 51 foi capaz de extrair graves suficientes do 207s que muitas vezes soava como se eu tivesse um subwoofer ligado, quando não o tinha. Explosões e ruídos altos e profundos tiveram um impacto significativo.

Aqueles com maiores necessidades de energia do que o que este amplificador pode fornecer deveriam procurar amplificadores mono dedicados como o JC 1 ou amplificadores estéreo dedicados.

C2 e A 51
Como você provavelmente pode perceber, estou muito impressionado com os produtos Halo. Depois de ler o acima, pode-se apontar corretamente que deve haver alguns pontos negativos. Com o C 2, eu realmente queria uma terceira entrada de componente como o C 1 tem. O desempenho de dois canais como um DAC é muito bom, mas talvez não tão bom quanto o Krell Showcase . Às vezes, a saída de graves do A 51 e do KEFs era tão forte que os médios quase pareciam levemente sobrecarregados, mas isso é realmente minucioso aqui. Isso não estava presente quando o C2 foi usado como um pré-amplificador analógico. Teria sido bom se o C2 tivesse um sintonizador AM / FM, e teria sido muito bom se ele convertesse o composto e S-video

para o componente. Isso não é muito justo, pois o último ainda é muito raro. O único problema realmente irritante que surgiu não foi nem mesmo culpa do C 2: parece que o Krell DVD Standard e o C 2 compartilham os mesmos códigos de controle remoto. Fora isso, o C 2 era relativamente livre de bugs, nem mesmo um pop ao alternar entre as fontes. Isso é notável, considerando que é um produto totalmente novo, e eu tive uma das primeiras versões de produção.

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Quase não tenho negativos a dizer sobre o amplificador A 51. É um artista superlativo na categoria de amplificador multicanal de $ 4.000, e um que eu recomendo fortemente que as pessoas façam um teste. Se eu tivesse que reclamar de alguma coisa, poderia desejar um painel traseiro um pouco menos lotado, mas isso parece ser desnecessário para os grandes dissipadores de calor.

No geral, este é um par líder na classe, e não digo isso levianamente. O pacote C 2 com seu desempenho sonoro, calibração automática, conjunto completo de recursos, excelente controle remoto, programabilidade, bela estética e capacidade de atualização de hardware / software é possivelmente o pacote de processador mais completo na área de $ 4.000 (um que é extremamente competitivo no momento ) e, com razão, ocupa o seu lugar no topo da lista. O A 51 melhorou tanto o desempenho da minha classe e amplificador com os alto-falantes KEF difíceis de dirigir, que não consigo imaginar voltar a usá-lo. Parasound atingiu totalmente o proverbial home run com o Halo C 2 e A 51, e eu os recomendo fortemente.

C2:
17-1 / 4 'L x 5-7 / 8' A x 16 'P
Dolby Digital EX, DTS ES, Pro Logic II, THX Ultra2
Certificado com THX Surround EX
Surround aprimorado de 7,5 canais
7.1 com 4 saídas programáveis
9 saídas balanceadas, 2 entradas balanceadas
com conectores XLR
8 entradas digitais 2 saídas digitais
7.1 entrada analógica com caminho analógico puro,
ignora DSP
6 entradas de áudio / vídeo com composto
e conectores S-video
3 saídas de vídeo composto e 3 saídas S-vídeo:
OSD, não OSD, registro
2 entradas de vídeo componente / RGB atribuíveis e
1 saída com sincronização H e V separada
Microfone de calibração com cabo de 25 'incluído
Controle de zona dupla com áudio analógico e
saídas de vídeo composto
Totalmente atualizável e controlável
via porta RS-232 de 2 vias
10 anos para peças, 5 anos de garantia de trabalho
MSRP: $ 4.000

A 51:
250 watts por canal a 8 ohms
400 watts a 4 ohms
17-1 / 4 'L x 7-5 / 8' A x 20 'P
Certificado THX Ultra2
Operação Classe A / AB de alta polarização
Entradas balanceadas com circuitos discretos
e conectores XLR
Direct Coupled - sem capacitores ou
indutores no caminho do sinal
Banhado a ouro 24k para serviços pesados,
Terminais de alto-falante de 5 vias
Relação S / N:> 112 dB, entrada em curto,
IHF A ponderado
Fator de amortecimento:> 1100 a 20 Hz
MSRP: $ 4.000