Pré-amplificador Nagra PL-L e amplificadores PMA Mono analisados - HomeTheaterReview

Muito poucas marcas, independentemente do tipo de produto, ganham classificações de 100 pontos. Até mesmo Leica e Rolex cometeram erros pelo menos uma vez no passado, por mais improvável que pareça. * Nagra é o áudio mais próximo de produzir uma marca com um registro absolutamente livre de defeitos. Já disse mais de uma vez que, se tivesse que me livrar de tudo na minha sala de audição e escolher um sistema para o resto da minha vida, isso incluiria um Nagra PL-P e um par de monoblocos de válvula VPA.

Recursos adicionais
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Portanto, foi com alegria e até intumescência que recebi a notícia de que estaria revisando uma combinação de pré / poder do Nagra. O pré-amplificador seria o estágio da linha PL-L, enquanto o amplificador seria um par dos novos PMA Pyramids, que foram vistos em alguns shows e deixaram os observadores coçando a cabeça. Ao contrário de todos os produtos que a Nagra produziu em seus mais de 50 anos, este é o primeiro que parecia irreverente, uma aberração que não tem nada a ver com a marca responsável pelos melhores gravadores de fita do mundo, muito menos uma gama de áudio de alta qualidade equipamento que é bom o suficiente para David A. Wilson levar a shows de alta fidelidade para suas demonstrações.

Digo isso porque você deve apreciar a seriedade de Nagra. Este não é um encontro de audiófilos Eurotrash psicóticos limítrofes para provar pontos entre seus pares. Embora o designer-chefe seja - como posso dizer isso? - não um pouco excêntrico, Nagra é, antes de tudo, suíço. E a frivolidade não faz parte do caráter da nação. Eles até têm orgasmos silenciosos. Seja como for, eu estava preparado para levar a sério o PMA por causa do emblema que ele carrega. Mas uma vozinha no fundo da minha cabeça não parava de sussurrar que alguém em Cheseaux acredita no 'poder da pirâmide' e em suas conotações metafísicas. Assustador...

PL-L Pré-amplificador
Seguindo o familiar pré-amplificador de válvula equipado com fono PL-P no qual se baseia em parte, o PL-L é uma versão somente de nível de linha com um enchimento adicionado: controle remoto. Os dois pré-amplificadores usam o mesmo case e parecem muito semelhantes, exceto por uma ou duas mudanças nas instalações e no knobbery, mas eles podem confundir alguns usuários perguntando a eles: qual comprar?

Se você for extremamente rico ou um obsessivo por Nagra, compraria os dois, pois são complementares e, com certeza, exclusivos. Nesse caso, você pode olhar para ele assim: o PL-L, por £ 4.950, é uma maneira cara de adicionar controle de volume remoto e mais quatro entradas de linha (um XLR balanceado e três não balanceados) ao PL-P, ou o PL-P é uma maneira cara de adicionar um estágio fono a um PL-L. Considerando o número de pessoas que conheço com os dois, isso levanta a questão: por que Nagra não faz um pré-amplificador totalmente valvulado com controle remoto e fone de ouvido? Ou isso é muito simples?

Outra preocupação crucial ao tomar sua decisão: o PL-P funciona com um sistema de bateria recarregável, enquanto o PL-L é alimentado pela rede elétrica através de uma fonte de alimentação externa. Agora, preste muita atenção, porque é aqui que uma sutil causa audiofílica célebre entra em cena. Todos nós conhecemos empresas que elogiam a superioridade do acionamento por bateria, e com muita justificativa, por ex. LFD. Assim, há ouvintes que insistem que o PL-P soa melhor em fontes online do que o PL-L, marginalmente mais quente e rico, com melhor dinâmica e certamente um menor piso de ruído. Mas acredite em mim: ambos os produtos são de classe mundial, e é mais provável que você escolha um em vez do outro porque prefere fono ao remoto ou vice-versa, em vez de mérito sonoro relativo.

Seja qual for sua escolha, o resultado final é que você terá um sublime pré-amplificador Nagra totalmente valvulado no mesmo bloco de alumínio sólido usinado e anodizado, controles fabulosos, posicionamento lateral para entradas e saídas, facilidade alegre de uso, apesar da riqueza de recursos, e parece que, bem, vamos voltar a isso em um momento. As sutilezas incluem configurações internas ajustáveis pelo usuário para correspondência de ganho e para configurar a maneira como o PL-L lida com outros componentes em relação ao controle remoto, há um temporizador de vida útil da válvula e outras instalações sob o capô. E você irá, em algum momento, abrir mão do acesso a algum recurso que faz o PL-L parecer mais como se ele fosse personalizado para a sua configuração.

Enquanto estiver dentro do PL-L, você notará um acabamento excelente, três válvulas (dois ECC83s e um ECC81, selecionados manualmente e queimados por 12 horas antes do teste), bancos variados de jumpers para correspondência de nível e adequação de controle remoto, um suporte de transformadores de saída toroidal balanceados feitos pela Nagra e os enormes controladores de nível e fonte ALPS. Mas, para muitos de nós, a sedução vem na forma de uma coisa acima de todas as outras, o lendário sistema de medição circular chamado modulômetro. Este medidor analógico multifuncional indica os níveis de dB relativos, controlando o nível de entrada DC da fonte de alimentação, o comportamento da fonte de alimentação, compensando as diferenças de nível entre várias gravações, o nível de saída do amplificador, estabelecendo um equilíbrio preciso entre os canais esquerdo e direito e muito mais. Como observou um observador, um produto Nagra sem um modulômetro de alguma forma não está certo.

A pirâmide PMA, deve-se notar, não possui um modulômetro.

Ao contrário do PL-P, que possui controles de nível de entrada esquerdo / direito, o PL-L estabelece o equilíbrio com uma rotação convencional de equilíbrio. O controle de volume também opera como um rotativo normal, mas o seletor de fonte tem uma posição separada além das entradas A-D para as quais você liga se estiver usando o controle remoto A é a entrada balanceada. Outros controles incluem um seletor mono / estéreo, um seletor para alterar as funções do modulômetro e um terceiro para escolher entre as saídas 1, 2 ou Mudo. Tudo sobre o PL-L cheira a uso profissional, desde o estilo totalmente funcional à sensação de cada controle. Apesar das dimensões organizadas de apenas 12,2x10x3in (WDH), ele exala gravidade.

Dada a sua experiência em trabalho de estúdio e gravação no local, Nagra tem uma mentalidade que a separa da convenção de áudio. As saídas são um exemplo perfeito. Eles estão diretamente acoplados aos tubos de vácuo de saída, para garantir o melhor desempenho de áudio, e o nível dos conectores de saída pode ser modificado para corresponder ao nível específico do amplificador, o PL-L pode conduzir cargas tão baixas quanto 600 ?. O botão de alternância do painel frontal mencionado anteriormente seleciona a Saída 1, que endereça dois conjuntos desbalanceados de conectores estéreo RCA, ideais para, digamos, configurações bi-amplificadas ou para conectar a ambos os amplificadores e um gravador, ou a Saída 2, que termina em conectores XLR não balanceados. Uma opção são os transformadores personalizados feitos pela Nagra para saída flutuante.

Apesar disso, o PL-L é igualmente adequado para usuários domésticos, incluindo batatas de sofá. O controle remoto usinado de sólido permite a seleção da fonte e ajuste de equilíbrio e nível de saída por meio de potenciômetros motorizados. Como Nagra observa, 'Isso significa que o controle remoto não degrada a qualidade do som, o caminho do sinal de áudio permanece inalterado.' O controle remoto do PL-L também pode controlar o Nagra DAC e o amplificador MPA-RCMI.

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Amplificador Monobloco Pirâmide PMA
Apresentando uma 'nova família de amplificadores de estado sólido com base em um design piramidal exclusivo' está o Amplificador Monobloco Pirâmide PMA de £ 6995, que será seguido rapidamente pelo Amplificador Estéreo Pirâmide PSA que oferece 100 W / ch por £ 4250. Cada PMA fornece 200W em 8Ω, e uma coisa que você não pode negar é o reconhecimento por sua força total. Mas é aqui que começo a sentir o cheiro do patchouli: 'O conceito revolucionário engloba um design piramidal de alumínio que é tão funcional quanto distinto.' Desculpe, rapazes, mas uma pirâmide de 11,8 polegadas de altura com uma pegada de 14,9 x 14,9 polegadas é funcional, especialmente quando seus dissipadores de calor vão lacerar os dedos, quando a maioria das prateleiras de equipamentos não são tão profundas, quando não podem ser empilhadas, ad nauseum.

Por que não sair e dizer que quer ser notado?

Para uma empresa que se orgulha de ser técnica, a Nagra optou por ser recatada sobre o PMA. Claro, há muito sobre o Corretor de Fator de Potência, um dispositivo 'que atua como uma reserva de energia para fornecer voltagens DC puras ao amplificador'. O que é como dizer que você não precisa comprar um estabilizador / filtro de rede externo para isso. E quem precisa ser informado sobre o básico da superioridade do monobloco sobre amplificadores estéreo com fontes de alimentação compartilhadas? 'A arquitetura dos monoblocos permite que cada canal tenha sua própria unidade de alimentação. Isso melhora o crosstalk do canal e também a resposta aos sinais transitórios, ou seja: renderização natural e musical. Além disso, o amplificador agora pode ficar próximo ao seu alto-falante, permitindo que você encurte o comprimento do cabo do alto-falante e, assim, aumentando a qualidade do seu sistema. ' Ei, caras, nós sabemos tudo isso.

Meu colega Paul Miller se aprofundará nos detalhes técnicos. Basta dizer que mesmo com minha formação não técnica, desconfio de amperes de 200W que pesam apenas 10kg e parecem conter poucos componentes. Até um idiota como eu sabe sobre amplificadores de comutação digital e fontes de alimentação comutadas e outras ca-ca abençoadas pelo CE.

Devo declarar aqui que a amostra de revisão é uma edição inicial, provavelmente em pré-produção. O que pode explicar o zumbido mecânico. Mesmo assim, a frágil seção da pirâmide certamente não sugere a manufatura da Nagra, enquanto a fundição mal acabada que compõe a base deve ter sido modelada nas de Cheops: áspero nas bordas.

No entanto, você consegue uma dica de que o Nagra está na seção posterior, onde você encontra entradas balanceadas e não balanceadas em conectores XLR e RCA, postes de ligação decentes, o botão de ligar / desligar e jumpers para operação balanceada ou de terminação única. Você pode calibrar o nível de potência máxima internamente para 1 ou 2 V para permitir que as pirâmides sejam compatíveis com qualquer pré-amplificador ou DAC. Embora não funcione na amostra inicial, o PMA possui detecção automática de ativação, portanto, iniciará automaticamente ao receber um sinal nos conectores de entrada. Ele também desligará após 20 minutos se não receber um sinal. Outras especificações incluem resposta de frequência de 10Hz-70kHz, relação sinal-ruído de 104dB e THD de menos de 0,09% a 200W.

O PL-L e os PMAs foram usados em um sistema com SME Series V Arm, Transfiguration Temper V Cartridge, SME 30/2 toca-discos e Audio Research PH5 phono stage em uma extremidade e Wilson WATT Puppy System 7 na outra. Também foram usados monitores PMC DB1 + para sua fome absoluta e tocadores de CD Musical Fidelity X-RAYV3 e Marantz CD-12 / DA-12. Para efeito de comparação, outros pré-amplificadores incluíram o McIntosh C2200 e Musical Fidelity X-PRE3, enquanto outros amplificadores foram o McIntosh MC2102 e Musical Fidelity X-200. Joguei mix'n'match, usando fios de conexão balanceados e de ponta simples Transparent Ultra ou Kimber.

Como o PL-L chegou primeiro, fui capaz de inseri-lo nos sistemas Musical Fidelity e McIntosh para avaliação solo. Não fiquei desapontado. Um amigo que tinha acabado de comprar um PL-P confirmou que as diferenças entre os dois eram insignificantes, mas centradas em torno do 'calor' do PL-P e do nível de ruído inacreditavelmente suprimido, mas ele disse que ficaria feliz com qualquer um deles.

Que pré-amplificador! Absolutamente vasto palco sonoro, que criou um grande playground para sessões de big band desde o mono Billy May nos LPs da Capitol até algumas sessões de Mel Torme, Bobby Darin e Dino em CD. A neutralidade do PL-L, com apenas um mero sopro de carinho valvulado, melhorou todos os pré-amplificadores em meu arsenal. O C2200 ofereceu um ataque um pouco mais rápido e um decaimento mais suave, mas o PL-L nunca pareceu estar lutando para resolver o comportamento natural do início e fim das notas. As vozes eram naturais, com um 'sentimento BBC' para elas inescapável: você poderia imaginar este pré-amplificador em um estúdio de transmissão.

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O que Nagra PL-L faz o que eu achei assustador em sua veracidade, foi cove o soco e a força de instrumentos acústicos altos - algo com o qual estou sintonizado porque ouço sax ao vivo sempre que meu filho pratica. Suspeito que 30 segundos ouvindo este pré-amplificador com um trabalho de trompete realmente quente e rápido garantirá uma venda instantânea. Alimentei-o com um Louis Prima ao vivo, com Louis duelando com Sam Butera em um confronto trompete / sax: o Nagra rodou, mantendo cada nota clara e natural. Quando eles se sobrepuseram, não houve manchas. E quando se tratava de Louis cantando ao lado de Keely Smith, rasp vs liquid, o PL-L mostrou-se ter fineza, detalhe e clareza sem igual.

Eu absolutamente, positivamente adorei.

Aí troquei o PMA.

No começo, fui facilmente seduzido pelo poder. Tem muito grunhido, e eu teria dificuldade em nomear um alto-falante que ele não possa controlar. Mas, desde o início, parecia magro - magro demais. E todos nós sabemos que um bife ou hambúrguer sem gordura é muito seco para engolir. Dê-me um pouco de colesterol. Eu atribuí isso ao meu uso, principalmente, de amplificadores valvulados, mas também estava experimentando um uso pesado de um par de Musical Fidelity X-200 mono. Eu estava perplexo.

Não apenas os X-200 pareciam mais poderosos, embora menos compostos, eles eram mais realistas. Então, coloquei um colar no máximo de pessoas que pude para determinar se a senilidade chegaria ou não em uma década antes do tempo. Imediatamente, um visitante de orelhas douradas disse, espontaneamente: 'Isto (apontando para o X-200) não é tão preciso, mas é muito mais quente e mais fácil de ouvir.' Outro - nada menos que um Nagra - estava fora de si. 'É frágil e nervoso. Por que eles se importaram? '

Um mistério, então. Como uma das maiores marcas da história do áudio bagunça assim? Qualquer que seja o módulo amplificador do PMA, por melhores que sejam os MOSFETs, o PMA não soa como um puro-sangue em qualquer área de poder. Seu baixo era sólido e tenso, mas parecia artificial, mesmo quando a fonte era totalmente acústica - o baixo vertical soava eletrificado. A percussão em grande escala era de papel, a fluidez removida dos temperos latinos de 'Rio' no LP de Mike Nesmith. Os vocais adquiriram um leve som áspero. Sibilantes? O PL-L poderia melhorar isso apenas até agora.

Você não tem ideia do quanto dói e me confunde escrever isso. Na mesma análise, tenho um dos três ou quatro pré-amplificadores que já tive o prazer de usar. E com isso? Um amplificador que lembra o CD antigo. Então, é assim que isso funciona para o devoto de Nagra:

Os amplificadores de potência anteriores do Nagra, tanto a válvula quanto o de estado sólido, eliminam categoricamente a necessidade do PMA. Eu ficaria honrado em usar qualquer um. O mesmo aconteceria com a maioria dos entusiastas sãos. Então, o que está acontecendo? Nagra é uma empresa muito elegante para se envolver com o equivalente em áudio de bling-bling, e nenhum visitante na minha sala de audição - cada um e
cada um um entusiasta de áudio experiente - elogiou a aparência do som. Talvez seja um modelo antigo e haja trabalho a ser feito. A forma? Chame isso de uma questão de gosto se quiser ser gentil. Mas no que diz respeito a este revisor, acabei de passar algumas semanas com um pré-amplificador tão magnífico que gostaria de nunca ter de largá-lo, e um amplificador de potência que teve o efeito errado em mim: meus ancestrais construíram as pirâmides sangrentas. Sob coação.