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Os baby boomers têm sido a força motriz por trás dos negócios de audiófilos e durante grande parte do aumento de popularidade do home theater em duas décadas. Economicamente, para os boomers, houve muito mais tempos bons do que ruins, com recessões parecendo mais lombadas no caminho para a riqueza ou mesmo apenas consumo conspícuo. Tecnologias inovadoras como VHS, som surround 5.1, disco compacto, TV via satélite, DVD-Video, HDTVs e a Internet tornam o investimento em novos equipamentos AV, mesmo em uma economia de baixa, muitas vezes mais importante do que economizar para um dia chuvoso. O aumento consistente dos valores domésticos durante a vida adulta dos Baby Boomers tornou ainda mais fácil investir na adição de home theaters, áudio distribuído e sistemas baseados em HDTV plana às nossas casas. Com patrimônio de sobra (ou para gastar), quem poderia resistir à tentação de assistir a um jogo de futebol de domingo em um plasma de 50 polegadas de $ 20.000?
As coisas são bem diferentes para os filhos mais novos dos Baby Boomers (Geração Y), já que o mundo sofre com a pior recessão econômica desde a Grande Depressão nos Estados Unidos durante os anos 1930.
A Geração X (jovens adultos na casa dos 30 hoje como eu) viu um mercado de trabalho em alta no final dos anos 1990 com o boom da tecnologia e das pontocom. As vantagens para nossa geração demograficamente menor incluíam permitir-nos trazer nossos cães para o trabalho, aulas de pebolim ao meio-dia e bônus de assinatura de até US $ 20.000 emparelhados com patrimônio que, se você tivesse sorte, converteria em ações que poderiam ir de nada a milhões durante a noite. Nós festejamos como se fosse 1999 e então deixamos o elevador nos derrubar quando aquela música de sucesso terminou abruptamente em meados de 2000.
A geração Y nunca experimentou uma economia verdadeiramente robusta. Eles conhecem um mundo pós-11 de setembro cheio de guerras e dívidas (e o bandido ainda está escondido em um buraco no Paquistão). Eles conhecem a Internet. Eles conhecem dívidas de empréstimos estudantis. Eles sabem que a aposentadoria de 401k de seus pais vale muito menos do que antes, mas eles não sabem se encontrarão uma empresa disposta a igualá-los dólar por dólar. A geração Y é incrivelmente produtiva mesmo quando eles passam algumas horas por dia no Facebook ou Twitter falando sobre o que estava em seu burrito no almoço. No entanto, em uma economia onde 13 estados têm atualmente mais de 10% de desemprego - a Geração Y está lutando para encontrar qualquer trabalho. Ao mesmo tempo, agora existem candidatos mais velhos (Xer e Boomers) no mercado de trabalho com muito mais experiência e uma ética de trabalho muito diferente, dispostos a trabalhar para praticamente qualquer coisa - especialmente se o emprego vier com benefícios.
Embora os Boomers e a Geração X tenham comprado seu quinhão de eletrônicos de consumo em suas vidas - há um enorme problema estatístico enfrentando o futuro do AV, home theater e eletrônicos que é: a geração Y é a maior geração de todos os tempos, mas eles não têm o poder de compra das últimas duas gerações. Alguns sugerem que a Geração Y só precisa de algum tempo para entrar em ação e que esse argumento tem algum peso. À medida que envelhecem, têm filhos e, por fim, compram casas - eles comprarão mais produtos eletrônicos de consumo. Ao mesmo tempo, a Geração Y olha para a propriedade intelectual de maneira muito diferente da Geração X e dos Baby Boomers. Eles não conhecem um mundo sem um iPod, a Internet e / ou 'compartilhamento' de arquivos ponto a ponto (alguns dizem que é roubo), o que afetou sua visão de valor, especialmente quando se trata de itens de luxo de ponta. Os produtos Apple falam com eles. Mensagens de texto são mais viciantes do que uma pedra ardente de crack em um cachimbo de vidro. Mas será que aquela HDTV LCD retroiluminada por LED de 65 polegadas com um equipamento de som surround audiófilo 7.1 será tão essencial para a Geração Y quanto foi para os Boomers e Xers? Se a Geração Y como um todo não conseguir colocar suas carreiras nos trilhos nos próximos anos em um local de trabalho cada vez mais global - não conte com a possibilidade de que os de alto nível nunca mais sejam os mesmos. Bom o suficiente nunca é um termo que um Baby Boomer murmurou enquanto comprava um novo pré-amplificador valvulado. Grande o suficiente nunca foi um termo que um Gen Xer usava ao comprar um novo plasma para sua casa ao usar seu empréstimo de capital para financiar a compra. A geração Y vê filmes em iPhones e ouvir pelos fones de ouvido como algo 'bom o suficiente'. Talvez nos próximos cinco anos, quando eles tiverem casa própria e ganharem mais dinheiro sem medo de perder o emprego, eles mudarão de perspectiva.
O medo do desemprego é tão ruim quanto o próprio desemprego
Por meio de minha esposa, conheço um jovem de 27 anos que mora em Orange County, Califórnia. Ele trabalha em uma grande rede de hotéis e tem mais de cinco anos de experiência em tudo, desde estacionamento com manobrista até gerente geral noturno. Ele se formou em uma importante universidade particular da Califórnia, que lhe rendeu US $ 800 por mês em dívidas de empréstimos estudantis. Seu trabalho hoje, que é bom, é definir o preço de quartos de hotel para mais de sete propriedades comerciais e luxuosas na área de Anaheim, pelas quais ele recebe US $ 52.000 por ano. De forma alguma ele está desempregado, mas o medo do desemprego é um fator em cada dólar que ele gasta. Seu departamento costumava consistir de 12 funcionários em tempo integral. Hoje são duas pessoas com seu chefe dizendo em dezembro - o trabalho de 12 pessoas provavelmente será para uma pessoa fazer com a outra na fila do desemprego.
Este jovem trabalha duro porque sabe que seus pais não podem sustentá-lo com uma rede de segurança aos 27 anos. Hoje, ele agora tem colegas de quarto para reduzir seu custo de vida. Ele trabalha em projetos, barracas e outras tarefas para ganhar dinheiro paralelamente. Ele limita seu namoro porque jantar em Orange County pode ser bastante caro. Ele não paga pela Internet, mas a 'pega emprestada' de um vizinho próximo que não tem uma senha de bloqueio em sua rede. Seu Mitsubishi Eclipse de 160.000 milhas está entregando o fantasma de uma forma que faria Boomers e Xers de 27 anos se aglomerarem em um estacionamento e dirigindo para casa com algo bonito e brilhante. E para equipamento AV - meu amigo adora, mas se ele quer a experiência de home theater, ele vem para jantar e um filme na minha casa, já que o Playstation 3 em uma televisão de definição padrão é o máximo que ele pode justificar. Uma viagem para a Best Buy ou até mesmo um equipamento usado, ele diz, é muito arriscado quando ele pode estar a semanas de perder sua renda - e os empréstimos estudantis nunca acabam. Ele paga a mais em sua dívida quando ganha algum dinheiro extra.
É fácil e popular pular para as previsões sombrias e tristes na economia de hoje. Cada um de nós (em todas as gerações) está sentindo a dor em muitos níveis. No entanto, as coisas não são tão ruins quanto parecem. O Dow está atualmente em alta em 2009 - empurrando ou ultrapassando 10.000, dependendo do dia. A economia cresceu em níveis significativos no terceiro trimestre. Os preços da habitação em 20 mercados importantes estão mostrando sinais de estabilização, mas essa recuperação não será tão rápida ou satisfatória quanto qualquer um de nós deseja. A maior geração desde os Baby Boomers está sendo ensinada a não gastar - especialmente em bens de luxo, assim como a Grande Geração aprendeu a economizar para um dia chuvoso graças à Grande Depressão.
Os varejistas especializados na venda de áudio e vídeo especial, home theater e automação residencial precisam começar a estudar como a Geração Y é muito diferente dos Boomers e Xers. O wireless é grande. Bluetooth vende. E até que haja tempos prolongados de boom econômico que ensinem à Geração Y que não há problema em alarde - o valor será o 'trabalho um' a cada sistema vendido. Os dias de carregar uma casa com US $ 250.000 da Crestron podem ter sido uma venda sólida para um CEO das pontocom recém-chegado após um IPO, mas como um todo, a Geração Y não será tão extravagante com seu dinheiro sem ficar verdadeiramente impressionada.
A boa notícia com a Geração Y é que eles amam música mais do que qualquer geração anterior. 220 milhões de iPods e iPhones vendidos (e contando) apenas martelos que apontam para casa. Eles adoram a experiência AV dos videogames que incluem vídeo HD e som surround talvez melhor do que Hollywood. Esse público poderia ser vendido em grande número de equipamentos de home theater? Você está certo que eles podem. Só será sob novas regras, com novos gostos e novos hábitos de compra.
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