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Cerca de dois anos e meio atrás, eu analisei os amplificadores valvulados Mono-Block PP 300B da Audio Space e descobri que eles têm um som superlativo. O fundador / designer-chefe da Audio Space é Peter Lau, que foi recentemente eleito pelos principais críticos de audiófilos do Japão como um dos 10 designers de tubos mais influentes da Ásia. O Sr. Lau ganhou muitos prêmios e elogios de Melhor do Ano em revistas impressas dos EUA por seu principal pré-amplificador de referência, o Reference-2, que é vendido por US $ 10.000 e é um dos poucos estágios de linha baseados em 300B no mundo. Fui informado por Thomas Poon da Gini Systems (distribuidora americana da Audio Space) que um novo modelo chamado Reference-2S, vendido por $ 4.299, havia chegado ao mercado e estava muito próximo em seu desempenho do top de linha Referência-2, mas pela metade do preço. As principais diferenças são que o novo Reference-2S não possui um estágio fono interno e tem um design de terminação única.
O tubo de vácuo 300B oferece duas grandes virtudes sônicas ao reproduzir música. Primeiro, é um dos melhores dispositivos, valvulado ou de estado sólido, em captar os tons e timbres de vocais / instrumentos com cores ricas e naturais sem soar eufônico. Em segundo lugar, ele recria grandes imagens individuais com densidade / palpabilidade, junto com o ar ao redor de cada jogador no palco sonoro. No entanto, quase sempre é usado como um tubo de força porque se for usado como um tubo de sinal em um estágio de linha, pode sofrer microfonia, o que significa que o tubo 300B pode vibrar e produzir distorção audível. O Audio Space fez um grande esforço para reduzir a possibilidade de isso acontecer no Reference-2S. A empresa desenvolveu uma estratégia proprietária de soquete de tubo flutuante que usa a tecnologia e o material de borracha patenteado usado no Japão para controle de choque sísmico durante condições de terremoto.
Além disso, o Reference-2S pesa 45 libras e incorpora laterais de alumínio anodizado preto maciço com pés pontiagudos embutidos, junto com bases de disco de alumínio acolchoadas para isolá-lo totalmente de vibrações no solo ou no ar. Não importa quais níveis de pressão sonora a música tocou ou em qual sistema eu testei o Reference-2S, eu nunca tive dificuldades com microfônicos ou distorções.
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Junto com sua aparência marcante, o Reference-2S tem uma placa frontal prateada de meia polegada com um grande botão liga / desliga à sua esquerda no meio, cinco LEDs que indicam qual entrada está ativada, junto com um botão para seleção de entrada e um LED que mostra qual nível de feedback negativo foi selecionado e, à direita, um botão de controle de volume. Localizado na placa traseira está o IEC, quatro entradas RCA, um RCA de saída de registro e duas saídas principais RCA. Localizados atrás da placa superior polida de aço inoxidável estão o enorme transformador de fonte de alimentação e a bobina de estrangulamento. Na frente desses dispositivos é onde o retificador 300B, EL-34 e dois pares de tubos 6SL7 estão situados. Com o Reference-2S medindo 8,5 polegadas de altura por 14 polegadas de largura por 14 polegadas de profundidade, sua gaiola tubular é preta e construída em alumínio espesso e fornecida com um controle remoto de metal bem construído que controla todas as funções.
O Reference-2S é verdadeiramente uma delícia para rolos de tubo. Você pode usar outra válvula de excelente som, a 2A3, em vez da 300B, girando uma chave localizada entre os soquetes da válvula 300B. A válvula retificadora EL-34 pode ser alterada para KT66, 6L6GC, 5881, El-77, 6550 ou KT90, com cada uma dando um som ligeiramente diferente para personalizar seu gosto pessoal ou combinar com seus outros componentes. Além disso, ele possui dois recursos exclusivos que afetam o som geral do seu sistema: você pode escolher entre zero ou três dB de feedback negativo e entre as saídas 300B Anode direct e 6SL7 Cathode seguidor. Eu descobri que, com minhas seleções musicais, eu claramente preferia o 2S sem qualquer feedback negativo e a saída direta 300B Anode. Se eu usasse a configuração de três dB para feedback negativo ou a saída do seguidor 6SL7, isso secou um pouco os timbres / tonalidade da música e achatou um pouco o palco sonoro.
Minha primeira seleção musical foi o álbum Ray Sings / Basie Swings (Concord) de Ray Charles. A magia do que os tubos 300B podem fazer se tornou aparente em como a voz de Ray era natural e tridimensional. Foi muito fácil visualizá-lo sentado em frente ao piano, junto com o resto dos membros de sua big band. O nível de ruído do Reference-2S era muito baixo, então os pequenos detalhes e nuances de sua voz foram claros e flutuaram na sala, produzindo imagens em tamanho real e um cenário sonoro realístico em camadas em altura e profundidade.
Uma das gravações de jazz mais famosas é Song for My Father (Blue Note Records) do pianista / compositor Horace Silver, tanto por suas composições icônicas, tocando vibrante por todos os membros da banda, quanto pela gravação de qualidade de Rudy Van Gelder. Em todas as frequências, o Reference-2S criou uma bela representação dessa música jazz acústica, produzindo tons altamente vívidos, ricos e violentos do saxofone tenor e do trompete. A doçura, extensão e sons texturizados dos pratos do baterista Roger Humphries e as belas trilhas de decadência em todos os cortes do álbum realmente chamaram minha atenção.
Minha última seleção foi The Essential Jimi Hendrix / Volume One and Two (Reprise), de Jimi Hendrix, para testar o quão bem o 2S lidaria com música elétrica / rock em relação à micro-dinâmica, o chiar da guitarra de Hendrix e extensão de baixo de baixa frequência. Não importa o quão alto eu toquei a música de Hendrix (e sua música deve ser tocada em níveis de volume muito altos e realistas para realmente obter a experiência), o 2S produziu toda a dinâmica e poder deste trio lendário. A bateria e o baixo tiveram excelente definição e impacto, estabelecendo uma base sólida para os riffs explosivos de Hendrix e as cordas dobradas na guitarra.
Pontos altos:
• O Reference-2S oferece uma abordagem de design inovadora e construção de alta qualidade.
• Produz música com tonalidade / timbres realistas e naturais, das frequências mais altas às mais baixas.
• O 2S oferece uma enorme flexibilidade por meio do uso de muitos tubos diferentes, da quantidade de feedback negativo e do tipo de circuito de saída. Assim, você pode personalizar o som de acordo com seu gosto pessoal e a melhor sinergia do sistema, ou pode simplesmente se divertir tentando uma variedade de combinações com vários gêneros musicais em sua coleção.
• Se você deseja colocar algumas das qualidades sônicas de um tubo 300B (cor / tonalidade deslumbrante e imagem tridimensional) em seu sistema, mas não deseja usar um amplificador baseado em tubo, o estágio linear 2S pode adicionar esses atributos sônicos ao Seu sistema.
Pontos baixos:
• O Reference-2S é um pré-amplificador de tubo grande que não pode ser colocado dentro de um gabinete e precisa de espaço ao redor para ventilar adequadamente.
• Não oferece a opção de bypass de home theater.
• Como todas as engrenagens baseadas em tubo, ele terá que ser retubado no futuro. No entanto, mesmo as excelentes válvulas EL-34 e 6SNL7 NOS que expressam principalmente o 2S são relativamente baratas.
Comparação e Competição
Dois pré-amplificadores baseados em tubo que seriam os concorrentes naturais do Reference-2S, com base no preço ou desempenho, são os Conrad-Johnson ET3 SE no varejo por US $ 4.500 e o Convergent Audio SL1 Renaissance por US $ 7.995. No entanto, o Conrad-Johnson ET3 SE carece das belas cores / tonalidades e tridimensionalidade do 2S e soa um tanto desfeito e seco. Por outro lado, o Convergent Audio SL1 Renaissance combina com a transparência / clareza do 2S, por isso é muito bom em renderizar micro-detalhes. O SL1 também é muito bom em produzir a dinâmica geral da música. No entanto, ele fica muito aquém no que diz respeito às cores / tonalidade dos instrumentos, parece um tanto 'frio' e nervoso quando comparado ao 2S com muitos gêneros musicais.
Conclusão
O pré-amplificador Audio Space Reference-2S é um linestage extremamente bem construído e com design inovador. Quando o emparelhei com amplificadores de potência como o Primeiro Watt SIT 2 , Pass Labs XA-60.8 Mono-Blocks, Pass Labs X-250.8 e Magnus 500, os amplificadores foram levados a um alto nível de desempenho com excelente dinâmica, microdetalhes de primeira classe, cenário de som realista e o tipo de primeira classe tonalidade / timbres com belas cores e imagens tridimensionais que um tubo 300B pode fornecer na perspectiva sônica geral de um sistema. Todos os meus comentários na análise foram baseados no uso de tubos de estoque fornecidos pela Audio Space. Quando coloquei minhas próprias válvulas NOS, o desempenho do 2S foi para um nível ainda mais alto em todos os parâmetros sonoros e proporcionou ainda mais prazer musical.
Se você sempre quis experimentar o que as válvulas podem fazer pelo seu sistema, e ainda assim manter o seu amplificador de estado sólido, o 2S seria um ótimo lugar para começar. Com a variedade de válvulas que podem ser usadas, as opções de saída em seu amplificador de potência e a capacidade de alterar os níveis de feedback negativo, você ficará encantado com as modificações para ajustar a perspectiva sônica geral de acordo com sua preferência, gosto pessoal e prazer.
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Recursos adicionais
• Visite a Site do Audio Space para obter mais informações sobre o produto.
• Confira nosso Página de categoria de pré-amplificador estéreo para análises semelhantes.
• Audio Space AS-6M (300B) Push / Pull Mono-Black Power / Amplificador integrado revisado em HomeTheaterReview.com.