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A Audio Research Corporation (ARC) é líder em eletrônicos de áudio de ponta há quase 50 anos. Em um setor repleto de empresas que vêm e vão ou não conseguem se tornar marcas mundialmente reconhecidas, a ARC resistiu ao teste do tempo com componentes que são cobiçados por entusiastas - não apenas por seu som, mas também por seu artesanato e pelo notável cliente da empresa serviço. A ARC irá consertar, reformar ou restaurar a maioria dos produtos que produziu da melhor maneira possível. Tente dizer isso sobre qualquer outro produto que você possui - áudio, vídeo ou outro.
Além disso, a ARC ainda projeta, fabrica e testa todos os componentes que envia de suas instalações em Plymouth, Minnesota. É uma marca global, mas tudo ainda é 100 por cento 'feito nos EUA'. Os audiófilos familiarizados com o mercado de reposição de equipamentos de áudio sabem que os produtos da ARC mantêm seu valor de revenda agradavelmente. Isso é especialmente verdadeiro para os pré-amplificadores da série Reference.
Em 2016, a ARC lançou a série Foundation, que inclui o pré-amplificador de estágio de linha LS28 ($ 7.500), o estágio phono PH9 ($ 7.500), o conversor digital-analógico DAC9 ($ 7.500) e (mais recentemente) o amplificador de potência VT80 ($ 8.000). O objetivo da ARC era garantir que cada componente da Série Foundation compartilhasse o mesmo pedigree, design e qualidade de construção da Série Reference de última geração, na qual os produtos custavam duas ou três vezes mais. Assim como os componentes da série Reference, a série Foundation utiliza tubos a vácuo 6H30P em seus circuitos analógicos.
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Como membro da Foundation Series, o pré-amplificador LS28 é o pré-amplificador de estágio de linha introdutório da empresa. Na hierarquia de produtos de pré-amplificador da ARC, ele fica abaixo do REF 6 ($ 14.000). A maior diferença entre ele e o REF 6 é que o LS28 utiliza quatro válvulas 6H30 em seu circuito analógico, enquanto o REF 6 utiliza seis válvulas 6H30P em seu circuito analógico, além de uma 6550WE e uma 6H30P em sua fonte de alimentação.
The Hookup
O LS28 chegou excepcionalmente embalado em uma caixa de grandes dimensões. A empresa até mesmo foi gentil o suficiente para incluir uma chave de fenda Stanley de tamanho normal para a remoção da tampa do LS28, o que você precisa fazer para instalar os tubos. Inseri os quatro tubos embalados separadamente e claramente rotulados, que o ARC já havia queimado, testado e eletricamente combinado na fábrica para obter o máximo de confiabilidade e desempenho. A inclusão da chave de fenda foi um toque de especialista que me lembrou que, quando você compra de gama alta, os menores detalhes contam. Teria sido fácil para mim pegar uma chave de fenda Phillips da minha caixa de ferramentas, mas o ARC provavelmente não queria interromper minha primeira impressão do LS28 com tal distração. A unidade também chegou com um Certificado de Garantia de Qualidade, rubricado em 13 locais para verificar todo o processo de fabricação - desde a montagem até os testes finais de escuta foram anotados.
O LS28 está disponível em acabamento preto ou natural (o meu era no acabamento natural), pesa 15,9 libras e mede 19 polegadas de largura por 6,5 polegadas de altura por 13,7 polegadas de profundidade. Um projeto antigo do ARC incluído no LS28 são as alças na frente, que aumentam a profundidade total em mais 1,6 polegadas. O painel frontal contém dois botões grandes para Seleção de entrada e Volume, além de seis botões para Força, Menu, Enter, Mono / Estéreo, Fase e Mudo. Um grande display verde fluorescente localizado no centro do painel frontal é nítido e fácil de ler, mesmo à distância.
Mais atrás, você encontrará quatro pares de entradas analógicas balanceadas e RCA, bem como três pares de saídas balanceadas e RCA (duas principais, um registro). Ele também contém um conector RS-232 para maior comodidade. O controle remoto IR de metal é pesado, bem balanceado e inclui todos os elementos essenciais para mantê-lo em sua cadeira de audição por horas de prazer máximo.
Conectar o LS28 foi simples. eu usei Cabos Wireworld Eclipse 7 por toda parte, executando interconexões balanceadas de um DAC Mytek Brooklyn (link necessário quando publicado) para o LS28 e interconexões RCA do LS28 para um Primeiro amplificador Watt SIT-2 Classe A . Como eu executo apenas fontes digitais, o DAC serviu como meu switcher de entrada, o que requer que apenas uma única entrada balanceada seja executada no LS28. Usei um cabo de alimentação Wireworld Eclipse 7 no lugar do cabo padrão.
Os menus do LS28 são atenciosos e funcionais, e há vários recursos realmente interessantes que valem a pena mencionar. O desligamento automático desliga a unidade após um tempo especificado quando não está em uso. Isso ajuda a preservar a vida útil do tubo, estimada em 4.000 horas. O recurso de redefinição de volume diz ao LS28 para lembrar a configuração de volume para cada entrada ou redefini-la para zero após desligar. O padrão é zero, que não alterei. Eu também gostei que o ARC programa o LS28 para ligar no modo silencioso. Isso evita picos de volume acidentais que podem resultar do aumento do volume durante uma sessão de audição anterior. O controle remoto inclui um botão Horas que me mostrou que o LS28 tinha 400 horas de uso quando comecei minha escuta crítica.
Desempenho
Charles Mingus escreve no encarte de Blues & Roots (Atlantic, TIDAL MQA, 24/192) que gravou o álbum em resposta aos críticos que disseram que ele não fez swing o suficiente. Menos eclético do que álbuns anteriores como Pithecanthropus Erectus ou Mingus Ah Um, Blues & Roots está firmemente baseado na música gospel da igreja e no jazz e blues no estilo de Nova Orleans. E sim, ele oscila. 'Reunião de Oração de Quarta à Noite' e 'Moanin' 'são as faixas mais notáveis do álbum. Ambas as canções apresentam uma cornucópia de melodias e ritmos, que achei mais decifráveis e transparentes através do LS28. O baixo de Mingus em 'Moanin' 'foi apresentado com maior profundidade e vigor, e o saxofone barítono, um instrumento masculino por si só, estava cheio de músculos. O LS28 revelou-se um pré-amplificador altamente musical que podia dar vida e ares a uma gravação e que me fez sentir mais próximo da intenção do artista, tanto quanto isso é possível com Mingus.
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Charles Mingus - Moanin ' Veja este vídeo no YouTube
Na infância, meus pais ouviam muito Bobby Darin, e eu me lembro de ter ouvido 'Mack the Knife' em nossa casa como se fosse ontem. Recentemente, minha esposa e eu assistimos House of Cards na Netflix, com o ator Kevin Spacey. Isso me levou a tocar seus trechos da trilha sonora do filme original para Além do mar (Rhino, TIDAL). Spacey dirige o filme, interpreta Bobby Darin e canta habilmente os sucessos de Darin. Os arranjos são fiéis aos originais de Darin, e a gravação - do Abbey Road Studios - é moderna e refrescante, com um pouco de musicalidade séria. Transparência e imagem no up-tempo 'Olá, Jovens Amantes' continha uma sensação de tridimensionalidade aprimorada com o LS28 que tinha Spacey diretamente colocado na frente de sua banda, com bateria e chifres atrás dele. O contrabaixo em 'Mack the Knife' era suave, redondo e completo. Forneceu a quantidade essencial de swing para homenagear a canção mais famosa de Darin, que lhe rendeu um Grammy em 1959. Finalmente, os arranjos de trompa em 'Além do mar' eram brilhantes e jazz, tudo adicionando ao prazer geral da experiência de audição.
Mack The Knife - Kevin Spacey como Bobby Darin Veja este vídeo no YouTube
Em meados da década de 1980, vi os fãs do Rush em Meadowlands em Nova Jersey vaiarem a banda Marillion para fora do palco no meio da apresentação de seu álbum Misplaced Childhood. Foi uma exibição nojenta e triste de fandom, e depois do show eu comprei Misplaced Childhood. Eu não pude acreditar no que ouvi. Foi demais. Eu continuo sendo um grande fã de Marillion, pelo menos daqueles álbuns com o vocalista, mestre poeta e o brilhante compositor Derek W. Dick (também conhecido como Fish). Misplaced Childhood alcançaria o status de Platina e, em julho de 2017, foi lançado como uma edição de luxo remasterizada por Steve Wilson (Rhino / Parlophone). A remasterização de Wilson está disponível no TIDAL e contém o único hit de Marillion, Kayleigh, um pedido de desculpas de Fish às mulheres com quem ele namorou e, presumivelmente, os relacionamentos que ele destruiu. Através do LS28, a voz de Fish flutuou no espaço, e o solo de guitarra estendido de Steve Rothery continha um tom que era estendido e relaxado, com a distinta impressão digital musical que gritava Stratocaster.
Marillion - 'Kayleigh' Veja este vídeo no YouTube
A introdução da guitarra em 'Waterhole' (Expresso Bongo) moveu-se com uma exagerada mas agradável estranheza pelo palco sonoro da esquerda para a direita e vice-versa. A percussão, tocada com agressividade e raiva, era profunda e completa, mas claramente separada, complementada por uma trilha de xilofone em cascata apenas no canal certo. Minha faixa favorita do álbum é 'Childhood's End'. É sempre agradável ouvir coisas novas em uma gravação e, pela primeira vez, consegui discernir claramente uma faixa acústica no canal esquerdo durante os versos. O LS28 tornou a inscrição em Misplaced Childhood mais emocionante, intrigante e emocionante do que eu jamais havia experimentado.
Marillion - Fim da infância? Veja este vídeo no YouTube
O segundo esforço solo de Eddie Vedder, Ukulele Songs (Monkeywrench, TIDAL), é um álbum único. Nem todo dia um mega-rockstar produz um álbum folk com o instrumento principal sendo o ukulele. Apesar de Vedder e o ukulele serem uma combinação ímpar, ele prova ser altamente hábil e habilidoso tocando este violão em miniatura. A apresentação é geralmente simples, com Vedder e o ukulele ocupando o centro do palco. O LS28 deu vida à transparência e abertura da apresentação, fazendo com que Vedder e o ukulele soassem mais ao vivo. Nos dois 'Coração partido' e 'Sonhar um pouco,' A faixa vocal de Vedder era avançada e poderosa, cantando profundamente em seu alcance, mas nunca superando ou pressionando o diminutivo cordofone havaiano. Em minha opinião, isso se deveu à excelência da gravação, mas também à capacidade do LS28 de renderizar passagens complexas com precisão delicada. A maioria das faixas do Ukulele Songs são canções de amor, e nenhuma é melhor, na minha opinião, do que 'You're True'. Foi com essa música que o LS28 se apresentou perto de seu melhor, apresentando várias faixas de ukulele claramente distintas, dedilhando freneticamente, combinadas com uma faixa vocal clássica Vedder com falsete e sua gutural ocasional.
Eddie Vedder - You're True (link para download do álbum gratuito) Músicas de Ukulele Veja este vídeo no YouTube
'Noites sem dormir,' um dueto com Glen Hansard do The Frames, também foi bem equilibrado no LS28, contendo uma facilidade natural que tornava ouvir uma alegria. Finalmente, ouvindo 'Saudade de pertencer' foi especialmente recompensador, pois o LS28 apresentou ao violoncelo um timbre e tom invejáveis.
Era hora de um pouco de música ao vivo e do Try! De John Mayer! (Columbia, TIDAL) se encaixa no projeto. Um power trio de blues com Mayer nos vocais / guitarra e profissionais do estúdio Pino Palladino no baixo e Steve Jordan na bateria, Try! foi nomeado para um Grammy de Melhor Álbum de Rock em 2005. Apesar de colaborar em gravações com Eric Clapton, B.B. King e Buddy Guy, Mayer gravou muitos fluff como artista solo ao longo de sua carreira. Try !, entretanto, apresenta alguns de seus melhores trabalhos, combinados com capas de Jimi Hendrix e Ray Charles. É difícil argumentar contra os graves golpes de guitarra de Mayer, e a química do trio - um groove pesado e toque - funciona bem, apesar dos longos blues que não abrem novos caminhos e são muito reminiscentes de The Jimi Hendrix Experience. A bateria de Jordan, jogou armadilhas, em Ray Charles ' 'Eu tenho uma mulher' era duro e seco, estabelecendo um sulco profundo através do pré-amplificador LS28 que era avançado e poderoso. Você quase podia sentir a tensão no tambor. Sobre 'Algo está faltando,' O baixo de Palladino continha uma extremidade inferior robusta.
'Gravidade' e 'Vultures' são dois dos meus originais favoritos de Mayer no álbum, e o LS28 foi capaz de me trazer para mais perto da efusão emocional dessas performances. Mayer, Palladino e Jordan se destacam em fornecer um ao outro muito espaço musical nessas faixas, mas no LS28 cada música soou mais aberta do que eu já tinha ouvido no passado. Se eu tivesse que descrever o maior impacto que o LS28 teve no Try! seria para ajudar a performance ao vivo a soar ainda mais ao vivo do que com outros pré-amplificadores que já ouvi.
John Mayer Trio - Abutres Veja este vídeo no YouTube
Embora o LS28 seja obviamente um pré-amplificador para música, ele também é adepto de melhorar a dinâmica e o realismo geral dos filmes. Durante meu tempo com o pré-amplificador, minha esposa e eu assistimos a vários filmes, incluindo Esposa do Zookeeper, Chegada, Beleza colateral e Inferno ou alto mar. Para mim, a clareza vocal é de longe o aspecto mais importante de assistir a filmes, e o LS28 era excepcional em voz e tom, bem como em posicionamento no palco sonoro. Com relação aos efeitos sonoros, o LS28 também teve um bom desempenho no meu sistema de dois canais, adicionando aquela sensação extra de realismo e espaço à qualidade geral da trilha sonora. Sua prioridade deve ser música de dois canais com o LS28, mas me sinto confortável em dizer que faz justiça aos filmes se o seu sistema também estiver configurado para home theater de dois canais.
A desvantagem
Como minhas horas de escuta ultrapassaram 400, o ARC LS28 soou cada vez melhor. No momento em que comecei a ouvir críticas para esta crítica, era difícil encontrar muitas falhas sonoras. Parece tão fofo. No entanto, nenhuma unidade a qualquer preço exemplifica a perfeição, e o LS28 tem algumas desvantagens funcionais. Por um lado, é um produto apenas analógico. Se alguma de suas fontes for digital, você terá que adicionar seu próprio DAC (como eu fiz), o que aumenta a despesa geral.
Uma peculiaridade estranha no recurso de desligamento automático às vezes fazia com que a unidade fosse desligada ao assistir a filmes / televisão. Eu acho que isso poderia ser corrigido estendendo o tempo de desligamento do padrão de duas horas para algo maior, mas sob essa opção, isso adicionaria horas significativas aos tubos durante semanas e meses.
Além disso, seria apreciado ter alguma habilidade para escolher códigos remotos alternativos. Meu novo Oppo UDP-203 Ultra Blu-ray Player interferiu severamente com os controles de equilíbrio esquerdo / direito do ARC LS28. Claro, Oppo também poderia fornecer códigos remotos alternativos, o que também resolveria esse problema.
Comparação e Competição
Tive dificuldade em encontrar outros pré-amplificadores valvulados na faixa de preço de US $ 7.500 do LS28. Mas aqui está uma lista de outros pré-amplificadores estéreo notáveis, tanto baseados em válvulas quanto em estado sólido: o McIntosh C48 ($ 4.500), o PrimaLuna Dialogue Premium ($ 3.199), o Luxman Classic CL-38U ($ 4.490), o Parasound Halo JC2 BP ($ 4.495), o Pass Labs XP-10 ($ 5.250), o Ayre Acoustics K-5xe ($ 4.350), e o Simaudio Evolution 740P ($ 9.000).
Conclusão
O LS28 me deixou pensando sobre o fim da estrada em terras audiófilas. Para onde vai um amador quando gastar US $ 7.500 dá para você um componente tão luxuoso e de alta qualidade quanto o LS28? Existem alguns pré-amplificadores exóticos que custam duas ou três vezes mais, mesmo da Audio Research, que provavelmente não soarão duas ou três vezes melhor. Ou eles querem? Antes de gastar esse tipo de moeda, não faz mais sentido atualizar substancialmente sua sala e, em seguida, sua amplificação ou alto-falantes? Combinado com o fato de que nenhuma outra empresa no mercado pode igualar o serviço e suporte oferecidos pela ARC, a proposta de valor para o LS28 é substancial.
Sonoramente, o LS28 aumentará a musicalidade do seu sistema por meio de seu palco sonoro preciso e aberto que só posso descrever como arejado e transparente. Como um pré-amplificador valvulado, soa quente e cheio, mas não muito. Na minha opinião, tem um som descontraído que não atrapalha a música, mas melhora o prazer geral da apresentação. E, na minha opinião, é exatamente isso que um bom pré-amplificador deve fazer. Combinou fantasticamente bem com meus amplificadores de estado sólido Classe A da First Watt e Pass Labs, que podem soar como válvulas e tridimensionais por conta própria. O LS28 adicionou mais velocidade e punch nas oitavas inferiores, suavidade nos médios e clareza nos agudos. No geral, o Audio Research LS28 é sem dúvida um executor fantástico.
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Recursos adicionais
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• Confira nosso Página da categoria de pré-amplificadores estéreo para ler comentários semelhantes.
• Audio Research apresenta Trade Up! Programa em HomeTheaterReview.com.