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Agrupando seus serviços de entretenimento - seja televisão , Internet ou telefone - está na moda hoje em dia. Cada serviço de satélite a cabo está aparentemente oferecendo uma solução tudo-em-um na esperança de tornar seu entretenimento caseiro mais agradável e, se possível, mais acessível. Chega a AT&T, uma relativa novata no espaço e sua solução de comunicação e entretenimento doméstico baseada em fibra ótica U-verse.
Recursos adicionais
• Leia comentários de outros sistemas digitais de cabo e satélite em HomeTheaterReview.com • Aprender mais sobre AT&T U-verse do site da AT&T .
O U-verse, embora baseado em fibra óptica, é basicamente um serviço de banda larga capaz de fornecer Internet de alta velocidade, serviço telefônico e TV digital (SD e HD) para casa. Os pacotes U-verse parecem flutuar diariamente e até mesmo uma parada rápida no próprio site da AT&T pode muitas vezes gerar preços e / ou resultados diferentes dependendo da página em que você chegar. Eu vi preços começando tão baixos quanto $ 20 por mês para serviços básicos até quase $ 200 por mês para um pacote completo. Como todos os serviços de televisão por satélite ou cabo, seja SD ou HD, os preços podem subir ou descer com a quantidade de canais premium ou decodificadores adicionais ou DVRs que você possa precisar. A AT&T U-verse não está disponível em todos os lugares, portanto, verifique com um representante da AT&T ou online antes de fazer seu pedido.
Em termos de meu pacote AT&T U-verse, encomendei seu maior HD DVR (feito pela Motorola), que é uma unidade bastante compacta, com quase metade da largura de um DVD player padrão, mas quase da mesma altura. Também como parte do meu pacote, recebi dois decodificadores adicionais (não DVR) que podem acessar o DVR principal sem fio, o que significa que toda a sua programação gravada estará localizada centralmente ao usar o AT&T U-verse, o que é legal. Visualmente e fisicamente, eles são praticamente idênticos em todos os sentidos. O painel frontal possui seu botão liga / desliga padrão e três pequenas luzes que permitem saber se você está gravando um show, assistindo a um sinal HD ou recebendo algum sinal. Ao lado dos indicadores de sinal, há um grande controle circular que permite controlar manualmente o decodificador e acessar os menus do U-verse, mas não tenho certeza de quantos usuários realmente usariam esses controles. Na parte de trás, você encontrará suas opções de conexão usuais, como saídas de vídeo composto e componente acompanhadas por saídas de áudio analógico. Existe uma única saída HDMI capaz de transmitir vídeo HD até 1080i e sinais de áudio Dolby Digital 5.1. O próprio DVR pode gravar até 233 horas de conteúdo de definição padrão ou 65 horas de conteúdo HD ou qualquer combinação destes. O DVR em si pode ser controlado remotamente ou por seu computador ou telefone celular - e sim, isso significa seu iPhone.
The Hookup
Bem, como todos os serviços de satélite ou cabo, o AT&T U-verse é instalado por um técnico 'profissional'. Eu coloquei a palavra profissional entre aspas porque se você tem um sistema que é mais complexo do que uma simples HDTV e talvez também tenha um reprodutor de Blu-ray, esteja preparado para oferecer ajuda para ajudá-los a instalar e conectar o serviço U-verse em seu casa. Meu técnico chegou quase uma hora atrasado, tendo em mente que a janela de chegada era entre o meio-dia e as 17h de uma tarde de quinta-feira. Então, às seis para as quinze, ele caminhou até minha porta, sem desculpas, sem explicação - sem problemas.
Embora o U-verse seja um serviço baseado em fibra óptica, a parte de fibra óptica para em uma caixa de junção localizada em algum lugar em sua vizinhança (desde que você esteja na jurisdição da AT&T), que pode ou não ser perto de sua casa. No meu caso, a caixa de junção fica a apenas duas casas abaixo. Da caixa de junção, o serviço U-verse é transportado por cabo coaxial tradicional. Eu tinha o serviço de satélite da Dish Network instalado anteriormente, então o técnico da AT&T apenas conectou os cabos da Dish Network que já estavam roteados por toda a minha casa.
Fui em frente e encomendei o pacote Full Monty (não o nome real) da AT&T, que incluía Internet de alta velocidade, telefone e serviço de televisão. Fiz isso por dois motivos: um, a Internet de alta velocidade da AT&T é a conexão mais rápida que consigo no meu bairro e, segundo, queria todos os meus serviços em uma única conta e pensei em economizar alguns dólares na minha conta telefônica e Internet por agrupamento. Se você solicitar o pacote all-in-one como eu fiz, a primeira coisa que seu técnico vai querer instalar é o modem U-verse, que é o sangue vital do serviço.
O modem é grande e muito responsável e tem facilmente o dobro do tamanho do meu modem / roteador anterior que eu tinha no meu antigo condomínio. O modem deve estar localizado 'centralmente' na casa para obter os melhores resultados. No entanto, minha casa não tem uma central sem fio cremosa, por isso teve que atender ao meu escritório, que fica no segundo andar, nos fundos do meu casa. Assim que o modem foi instalado, ele começou a conectar meu novo serviço telefônico, que é a versão do Vonage da AT&T, para ser honesto. Claro, é um preço mensal baixo com chamadas locais e de longa distância ilimitadas; no entanto, se o modem falhar, o mesmo acontecerá com sua capacidade de fazer chamadas. Mais sobre isso mais tarde. Com a Internet e o serviço telefônico instalados, era hora de começar a trabalhar e instalar a parte HDTV do serviço U-verse.
O técnico se posicionou na frente da minha tela de projeção e me perguntou onde estavam todos os fios. Fiquei tão confuso quanto ele no início, então percebi que ele pensava que minha tela suspensa motorizada era, na verdade, uma grande HDTV LCD. Eu gentilmente mostrei a ele meu rack de equipamentos, que ficava em um armário personalizado no fundo da sala. Ele olhou para ele por uns bons cinco minutos antes de me dizer que não estava qualificado para trabalhar em tal sistema. Eu disse a ele que o ajudaria em qualquer coisa que ele precisasse e o isentaria de qualquer responsabilidade caso algo desse errado. Puxei o rack para fora de seu casulo e girei 180 graus, expondo a extremidade operacional do meu sistema de várias salas.
Ele tentou instalar o U-verse HD DVR em cima do meu amplificador Mark Levinson No 433 porque ele tinha a maior quantidade de espaço acima para permitir a ventilação adequada para o DVR. Acho que para o diabo com a necessidade de ventilação do No 433. Eu educadamente mudei o DVR para sua própria prateleira no topo do rack e pedi ao técnico para continuar. Ele continuou simplesmente conectando os cabos Dish Network existentes (lembre-se de que o U-verse entra em casa através dos cabos coaxiais existentes) já instalados em meu rack na parte de trás do DVR e recuou para admirar seu trabalho prático. Ele repetiu as etapas para o DVR em meu quarto principal e começou a fazer o mesmo em meu escritório em casa quando eu disse a ele que queria que o DVR do escritório ficasse no armário, ele disse 'sem problemas'.
Nenhum problema aos olhos da AT&T e sua equipe de instaladores de crack deve significar 'broca de bebê de perfuração' porque isso é precisamente o que ele fez. Ele estourou uma furadeira com o que parecia ser uma broca do tamanho de uma broca e fez um buraco na parede com alguns centímetros de diâmetro para passar um cabo coaxial de um quarto de polegada do meu quarto principal até o armário do meu escritório em casa. Eu fiquei sem palavras. Ele conectou o DVR restante ao meu sistema de escritório em casa e começou a empacotar suas coisas.
Do início ao fim, o técnico ficou em minha casa por cerca de duas horas e antes de sair perguntou se eu faria uma demonstração do meu teatro porque eu era sua última parada do dia e ele não precisava estar em nenhum lugar que tarde. Desculpe - pedi, e por causa do atraso dele já estava atrasado.
Com o técnico quase sem memória em minha mente, examinei os danos. Os cabos não foram encaminhados de forma limpa, e por limpeza, não quero dizer nada. Ele deixou três controles remotos e um guia de canais na mesa da minha cozinha e uma série de pedaços aqui e ali espalhados pela casa. Os concorrentes que se despedem recebem uma cutucada no olho, eu acho.
Impressões iniciais
Como fiquei familiarizado com o U-verse por conta própria, liguei o HD DVR principal em meu sistema de referência e comecei a navegar nos menus de configuração, que estão enterrados nos menus do guia do sistema por algum motivo desconhecido. Informei o pequeno HD DVR de que ele estava conectado a uma tela 16: 9 (o padrão é 4: 3). Eu defino o DVR para emitir sinais HD em 1080i (o padrão é 480i) e Dolby Digital surround.
A partir daí comecei a navegar pelos canais. Encomendei o número máximo de canais HD, sem incluir os canais premium de filmes, como HBO, Showtime etc., e descobri que ganhei alguns canais novos, mas também perdi alguns. No ano desde sua instalação inicial, a AT&T atualizou sua seleção de canais HD e agora é competitiva com todos os principais provedores de serviços.
Uma das coisas de que o U-verse se orgulha é a capacidade de assistir a vários feeds em HD ao mesmo tempo. Meu antigo serviço Dish Network me permitia assistir ou gravar dois programas HD separados simultaneamente, então fiquei animado ao saber que o U-verse adicionou a capacidade de assistir a uma terceira transmissão em HD, no entanto, após o teste, percebi que não era o caso. Se quiser assistir a uma programação HD ao vivo, você está limitado a dois canais. Onde o terceiro canal entra em ação é se você quiser assistir a um programa HD já gravado. Digamos, por exemplo, que você esteja gravando 24 em HD na Fox e, ao mesmo tempo, esteja gravando Deadliest Catch em HD no Discovery Channel. Se você quiser assistir às finais da NBA enquanto esses dois programas estão gravando, você está sem sorte porque eles contam como dois feeds HD simultâneos, mesmo que você não os esteja assistindo ao vivo, então você será forçado a interromper um dos gravações ou assistir seu amado NBA em SD. Você pode ter três feeds de HD acontecendo ao mesmo tempo apenas se uma de suas HDTVs estiver sintonizada em um programa já gravado, que reside no HD DVR central. Resumindo, o U-verse não é diferente do meu antigo serviço Dish Network a esse respeito. Vaia. Observação lateral: a AT&T afirma em seu site que você pode assistir a quatro programas ao mesmo tempo em um único DVR, isso é verdade, desde que pelo menos dois desses programas estejam sendo assistidos em SD.
Outra coisa que o U-verse apregoa é sua capacidade de pausar um show em uma sala e retomá-lo em outra de onde você parou. Legal certo? Claro, contanto que você tenha em mente que o feed está sendo transmitido sem fio e dependendo do tipo de humor do modem / roteador, isso determinará a rapidez da transação. Com toda a justiça, funciona na maioria das vezes, no entanto, às vezes pode demorar um pouco antes que o show comece a ser reproduzido na tela alternativa ou secundária.
Tirando essas pequenas peculiaridades, o U-verse funciona da mesma forma que meu antigo serviço Dish Network e meu serviço DirectTV antes disso. Até o controle remoto é decididamente parecido com a Dish Network. Os menus são fáceis de ler, embora o serviço / interface On Demand seja problemático e, francamente, uma piada, mas o U-verso completo não é tão diferente da concorrência. Menos uma pequena advertência ...
Desempenho
Como o U-verse, especialmente empacotado da maneira como o instalei, está sendo enviado pelo mesmo 'tubo', a qualidade da imagem é péssima. Não vou nem entrar na programação SD. Basta dizer que se você está pensando em pegar U-verse para assistir em seu aparelho Panasonic CRT de 27 polegadas, eu digo pule e economize seu dinheiro e assista TV através de seu laptop no Hulu, pois você ficará muito melhor . Quanto ao desempenho de HD, o U-verse é tão ruim quanto eu via há muito tempo e agora tenho todos os principais provedores de serviço de HD que existem no sul da Califórnia.
Leia mais sobre o desempenho da AT&T U-verse na página 2.
Assistindo Deadliest Catch (Discovery) no Discovery HD é um pesadelo. Discovery HD não é o que eu chamaria de operação de HD restrita, embora se você tivesse que julgá-la por seu desempenho via U-verse você juraria que eles filmaram sua programação com uma câmera Flip comprada em uma loja. Nada contra a câmera Flip, pessoalmente acho que elas são legais, mas não são com qualidade de broadcast em HD. Deadliest Catch on Discovery HD é tão incrivelmente comprimido que às vezes parece que eles estão pegando Legos vermelhos e pilotando por mares agitados compostos de pedaços úmidos de areia contra as águas turbulentas do Mar de Bering. Os níveis de preto são profundos, mas as faixas e pixilação estão fora de controle, sem mencionar que não há nenhum detalhe em toda parte e quase nenhuma transição natural da luz para a escuridão. As cores são saturadas e naturais, o que eu acho que é bom, mas há tantos problemas terríveis com a imagem em outros lugares que você quase não percebe. Executar o sinal U-verse por meio de um processador de vídeo como o do meu receptor Integra faz pouco para corrigir a bagunça impressionista e quando eu intensifiquei meu jogo e instalei meu processador de vídeo DVDO Edge, os resultados finais foram apenas ligeiramente melhores.
Mudando de canal para Fox em HD, sentei-me para assistir ao último episódio de 24. Mais uma vez, os mesmos erros estavam presentes, mas não eram tão frequentes, sendo substituídos por uma série de novos problemas. O salto e a pausa na imagem têm atormentado meu serviço U-verse desde que foi instalado há quase um ano. Agora, os programas da Fox parecem mais suscetíveis do que outros. Quando digo que a imagem salta - quero dizer que salta. Ele congela, às vezes por minutos de cada vez, enquanto o áudio continua a tocar. Quando a imagem finalmente se recupera, ela não está em sincronia com o áudio e a única maneira de corrigir o erro é mudar o canal e depois retornar a ele. O sinal de áudio está na melhor das hipóteses e também está sujeito a pulos, quedas repentinas e / ou problemas de sincronização. Eu acho que o serviço AT&T HD foi projetado e modelado após seu serviço de celular, que qualquer pessoa com um iPhone dirá que é uma merda.
Os problemas tornaram-se tão graves que minha noiva, que geralmente é bastante tranquila, começou a jogar travesseiros na minha prateleira com nojo absoluto quando não conseguiu sobreviver a um único episódio de Iron Chef no Food Network HD sem o serviço U-verse pular , distorcendo ou recusando-se a jogar completamente.
The Hookup - Parte 2
É claro que liguei para o suporte técnico da AT&T U-verse para tentar corrigir o problema. A primeira solução que o técnico por telefone poderia me oferecer era desligar as caixas da parede, contar até dez e conectá-las novamente. Mesmo?!? Claro que esta pepita de gênio foi oferecida APÓS eles me perguntaram se minha TV estava ligada . Oh, eu poderia matar neste momento. É claro que desconectar os DVRs e receptores não resolveu nada, exceto fazer com que alguns deles não sincronizassem mais com o DVR principal, caso em que o técnico recomendou que eu desconectasse as unidades novamente e tente novamente. Exigi que um técnico fosse enviado para minha casa imediatamente, como em 24 horas, porém nenhum estava disponível por até sete dias.
Com minha consulta marcada, esperei e assisti a alguns dos piores sinais HD deste lado da AppleTV de primeira geração. O técnico chegou atrasado, como de costume, e começou a arrancar todos os componentes do U-verse da minha casa e substituí-los por novos. Ele disse que tinha feito algumas 'atualizações' em toda a linha, mas quase que posso dizer que tudo era o mesmo, apenas recém-saído da caixa. Desta vez, o técnico ficou por dez minutos para tentar ver o problema em primeira mão. Navegamos em todos os canais HD que tinha à minha disposição e não encontramos anomalias. Satisfeito, o técnico saiu e eu sentei o que achei que seria uma programação HD muito clara.
Rapaz, eu estava errado.
Performance Parte 2
Cerca de uma semana depois, sentei-me para assistir a algumas noites de quinta-feira e sugeri FlashForward (ABC) e fiz isso por cerca de meia hora no drama de uma hora antes de o desastre acontecer novamente. Desta vez foi pior do que antes. A certa altura, os pulos e o congelamento ficaram tão fortes que travaram todo o sistema, levando a Internet e nosso serviço de telefonia como danos colaterais. Incapaz de ligar para a AT&T pedindo ajuda, tivemos que esperar. Duas horas depois, o serviço foi reiniciado.
Não preciso entrar em mais detalhes sobre a qualidade da imagem ou do sinal, pois você nunca consegue assistir a um programa inteiro por tempo suficiente sem ser molestado para que tenha importância. Quando funciona, não é nem de longe tão bom quanto HD via satélite da Dish Network ou DirectTV e embora me dói dizer isso - o U-versse também não se compara à Time Warner ou à TV a cabo da Comcast.
eu sei que Revisão de home theater é um publicação de home theater e não aquele que frequentemente comenta sobre banda larga ou serviços de telefone. Mas como o U-verse é amplamente promovido como uma solução completa de entretenimento / comunicação, sinto que também preciso comentar sobre sua Internet de alta velocidade e serviço de telefone.
A Internet U-verse é realmente a estrela de todo o pacote, e é por isso que pode ser solicitada como um serviço independente. Quando está ligado, está ligado e funciona bem e em velocidades incríveis. Assistir a filmes online via Hulu é instantâneo e sem problemas. Os downloads via iTunes acontecem em ritmo recorde e permitem que até locações em HD comecem a ser reproduzidas segundos, não minutos, após a compra. Dito isso, o serviço de Internet U-verse é temperamental e o modem / roteador é uma merda completa. Desde que instalei o U-verse, há cerca de 12 meses, passei por três modems / roteadores, cada um funcionando perfeitamente por um período de três meses antes de falhar catastroficamente. Lembre-se, quando o modem / roteador começa a funcionar, o mesmo acontece com TUDO o resto.
O serviço de telefonia U-verse é horrível e possivelmente a única coisa pior do que seus pacotes de transmissão em HD e SD. As chamadas são crivadas de ruído e distorção, fazendo até mesmo as chamadas locais soarem como se estivessem sendo feitas de uma caverna no Afeganistão. Você pode me ouvir agora? Não, eu tenho AT&T. Além da qualidade do serviço telefônico da U-verse, está o fato de que ele está 100 por cento conectado à Internet e o modem / roteador craptástico da U-verse significa que não é realmente seguro em uma emergência. Minha casa é uma zona morta para todos os telefones celulares, então quando os incêndios florestais atingiram minha área no ano passado e interromperam muitos, senão todos os serviços de comunicação, incluindo a AT&T, não consegui ficar por dentro da situação ou ligar para obter atualizações. Como estava tentando economizar dinheiro, não mantive meu telefone fixo, que desde então reintegrei para emergências ou interrupções repentinas do serviço da AT&T, o que realmente anula o propósito de obter o pacote U-verse em primeiro lugar.
Ao todo, em meu relacionamento abusivo de um ano com a AT&T U-verse, passei por dois conjuntos de DVRs, três modems e seis telefones sem fio. Em troca, recebi HBO grátis por três meses (ele pulou como pular corda) e tive meu serviço de Internet atualizado para o pacote mais rápido, o que apagou completamente meu segundo modem / roteador, levando-me ao número três da sorte. No lado positivo, eu assisto muito menos TV, passo menos tempo ao telefone e sou forçado a fazer pausas em minhas várias tarefas online de vez em quando, então não é de todo ruim, eu acho. Talvez eu esteja vendo isso da maneira errada, talvez não seja que a AT&T U-verse seja o equivalente em entretenimento da gripe suína talvez seja que a AT&T queira garantir que seus clientes tenham tempo para seus outros hobbies, como ler ou desfrutar de um pôr do sol de verdade de assistir a um no Sunrise Earth no Discovery HD.
A desvantagem
Devo dizer que estou lutando com esta parte da revisão, pois como você provavelmente pode dizer, quase tudo sobre o U-verso, na minha experiência, é uma desvantagem. No entanto, existem alguns obstáculos que não abordei e que são desvantagens se você estiver pensando em se torturar ao se inscrever neste serviço inútil.
Primeiro, a AT&T U-verse, como seu serviço de celular, não é oferecido em todos os lugares. Na verdade, sem minha área imediata, não tenho certeza de onde mais nos EUA ele é oferecido. Espere, isso é um lado positivo.
Em segundo lugar, se você acha que a AT&T U-verse vai economizar dinheiro, eu recomendo que você dê uma segunda olhada em sua matemática. Se você está procurando obter o que pode obter, digamos, da Dish Network em termos de programação e equipamento HD, você deve optar pelo pacote maior da AT&T, que na verdade é mais caro. Se você não se preocupa com a programação HD ou a capacidade de gravar grandes quantidades de televisão, acho que U-verse pode ser um pouco mais econômico, mas assim que você começar a agrupar seus serviços de Internet e telefone com seu pacote U-verse, custará quase igual a todos os outros. No entanto, pelo que posso dizer ou lembrar, o serviço de Internet U-verse, por si só, é mais barato e rápido do que a concorrência.
Por último, a parte U-verse sob demanda de seu serviço não é nem de longe tão boa ou tão abrangente quanto, digamos, o cabo da Time Warner. Enquanto a Time Warner On Demand quase tornou os programas de gravação obsoletos, pois sua linha de programas era tão vasta, o On Demand da AT&T U-verse lembra a caixa de DVD de 99 centavos em um Wal-Mart repleto de porcaria que você não faria assistir em primeiro lugar.
Conclusão
A essa altura, acho que meus sentimentos sobre a AT&T U-verse são claros como cristal. É atormentado por problemas e oferece desempenho sem brilho. O suporte técnico é uma piada completa e os outros serviços, como Internet de alta velocidade e telefone, são ótimos em curto espaço de tempo, mas são tão confiáveis quanto o roadster britânico da década de 1980.
A esta altura, você provavelmente está se perguntando por que eu continuei com a AT&T U-verse todo esse tempo, se era tão insuportavelmente ruim. Verdade seja dita, embora eu o tenha por um ano, eu não abandonei completamente meu serviço Dish Network e na verdade saltei para frente e para trás entre os dois durante todo o ano na esperança de que o U-verso ficasse melhor para que eu pudesse continuar e escrever uma crítica melhor e mais positiva.
Eu quero gostar do U-verso, de verdade, mas se tivesse a escolha entre ele ou um chute rápido nas joias da família com uma bota de bico de aço, acho que escolheria o último porque a dor e a angústia acabariam mais cedo . Talvez existam alguns de vocês com o U-verso que tiveram mais sorte do que eu, mas não posso recomendar que você fique longe da AT&T U-verso com mais entusiasmo.
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Recursos adicionais
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