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Muitas funções que costumavam ser uma parte separada de um computador foram integradas na última década, à medida que as placas-mãe e os processadores se tornaram menores e mais eficientes. Existem muitos desktops modernos que são fornecidos sem uma única placa PCI.
As placas de som estão entre os componentes anteriormente discretos que agora fazem parte da placa-mãe de um PC comum. Isso prejudicou o mercado de placas de som, é claro, mas ainda há um nicho de placas de última geração que prometem melhor qualidade de som em relação às alternativas integradas. Existe alguma verdade nessa afirmação ou é óleo de cobra caro?
O que uma placa de som faz?
A função de uma placa de som é óbvia; para produzir som. O que é menos óbvio é por que o hardware é necessário para a tarefa. Afinal, o áudio parece simples; por que se preocupar com o processamento de hardware?
É verdade que o áudio não é tão exigente quanto o vídeo, pois simplesmente envolve menos informações, mas isso não significa que a tarefa seja totalmente trivial. O áudio pode consumir alguns ciclos do processador, portanto, é preferível descarregá-lo em um chip dedicado. A maioria das placas-mãe agora tem um chip on-board, mas aqueles usados em uma placa de som dedicada são normalmente mais robustos. Um chip de áudio mais avançado também pode incluir hardware que permite recursos como som surround virtual, um pré-amplificador ou formatos de áudio de nicho.
As placas de som também são responsáveis por expandir a saída de áudio. Quase todas as placas-mãe, não importa o áudio on-board usado, não oferecem nada melhor do que áudio 5.1 através de conectores padrão de 3,5 mm. Alguns nem mesmo conseguem isso. As opções de software também são frequentemente limitadas, deixando o usuário com poucas maneiras de personalizar a saída de áudio de acordo com seu gosto pessoal. Normalmente, é necessária uma placa de som para tornar um PC compatível com áudio 7.1 e saídas de home theater comuns como S / PDIF.
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Uma placa de som realmente produz um áudio melhor?
Julgar a qualidade do áudio é um assunto complicado porque, bem, é principalmente subjetivo. Padrões existem, mas os revisores geralmente não possuem o equipamento de nível de laboratório usado pelos fabricantes para calibrar hardware de áudio premium. Descobrir a diferença geralmente requer testes de comparação cegos.
Felizmente, ainda existe um site que faz isso: O Relatório Técnico . Eles conduziram várias análises discretas de placas de som nos últimos anos, a última das quais cobriu os cartões ASUS Xonar de baixo custo . Eles usam uma combinação de hardware de teste e testes de escuta cega para determinar a qualidade e constatou consistentemente que placas discretas são preferíveis ao áudio integrado.
Com isso dito, porém, uma diferença na qualidade de áudio pode ser difícil de notar nos jogos. Há duas razões para isso. Primeiro, os jogos geralmente se concentram em recursos visuais em vez de som, o que significa que os jogadores geralmente não conseguem se concentrar no áudio. Em segundo lugar, os jogos nem sempre têm uma fonte de áudio de alta qualidade, o que torna o hardware melhor inútil.
O som surround aprimorado é o único benefício que os jogos podem as vezes espere receber. Certos jogos terão modos de som surround que funcionam apenas com áudio de hardware, e algumas placas de áudio têm modos de som surround virtual projetados para melhorar a qualidade do conteúdo da fonte. Ambos podem levar a uma experiência mais envolvente.
Os compradores também devem se lembrar de que seus fones de ouvido ou alto-falantes afetam a qualidade. Se você possui apenas um sistema de áudio 2,1 $ 100, uma placa de som provavelmente não valerá a pena, pois seu sistema de áudio não será capaz de produzir uma diferença perceptível.
E quanto ao desempenho?
Conforme mencionado anteriormente, o hardware de áudio pode reduzir a carga do processador, descarregando a tarefa da CPU. Isso pode melhorar o desempenho, mas é importante o suficiente para ser notado nos jogos?
Não, na verdade não. O áudio da placa-mãe lida com a tarefa bem o suficiente, e os jogos de hoje geralmente não são limitados pelo desempenho do processador, então eles não serão executados mais rapidamente se uma placa de som for instalada. Também não há muita diferença na latência (o tempo que leva para o áudio chegar aos alto-falantes). Cartões discretos são frequentemente Mais devagar a este respeito porque eles aplicam processamento adicional que um chip integrado não oferece, mas a diferença é pequena demais para notar.
Então, um jogador de PC deve comprar uma placa de som?
Se a qualidade do áudio nos jogos é sua única preocupação, a resposta é um não definitivo. Qualquer diferença será difícil de notar, e alguns títulos não emitem áudio bom o suficiente para fazer o hardware importar. Os jogos também tendem a se concentrar nos recursos visuais, portanto, há poucas sequências de áudio que duram o suficiente para o jogador apreciar. Você ficará melhor gastando seu dinheiro em algum outro periférico de jogo hardcore.
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Existe um recurso que pode tornar uma placa de som sensível; o som ao Redor. Nem todos os chips de áudio integrados lidam bem com isso, o que pode levar a um som que parece monótono ou mal encenado, mesmo com um fone de ouvido projetado para fornecer excelente surround. Nesse caso, você precisará de uma placa de som para receber os melhores resultados.
As placas de som são mais importantes para usuários que costumam assistir a filmes ou ouvir música. Nessas situações, a diferença na qualidade é mais fácil de notar, e a qualidade da fonte geralmente é muito boa, até excelente, então um hardware melhor vai brilhar. Esses usuários também podem querer conectar um sistema 7.1 premium ou um subwoofer maior, hardware que a maioria do áudio da placa-mãe não suporta.
Crédito da imagem: Evan-Amos / Wikipedia
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Matthew Smith é um escritor freelance que mora em Portland, Oregon. Ele também escreve e edita para Digital Trends.
Mais de Matt SmithAssine a nossa newsletter
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