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Cerca de dois anos e meio atrás, escrevi uma história chamada Construir uma casa inteligente é mais barato e fácil do que você pensa . A premissa da história era esta: se você quisesse montar um sistema doméstico inteligente DIY básico - alguns controles de iluminação, temperatura e segurança - quais opções estavam disponíveis em grandes varejistas como Best Buy, Home Depot e Lowe's . Visitei cada uma dessas lojas e detalhei o que vi nas prateleiras que você poderia levar para casa naquele mesmo dia para começar.
Aqui estamos alguns anos depois, e é seguro dizer que a popularidade dos produtos para a casa inteligente continuou a explodir. Então, Jerry Del Colliano me pediu para revisitar a premissa daquela história original: retornar às mesmas lojas e ver o que mudou na categoria de casa inteligente, se é que algo mudou.
Bem, eu não tive que pisar em uma única loja para identificar a única grande mudança que ocorreu na categoria de casa inteligente nos últimos anos: assistentes de voz (ou assistentes inteligentes, como também são chamados). Amazon Alexa, Google Assistant e (em menor medida) Apple HomeKit / Siri realmente se tornaram a espinha dorsal do controle doméstico inteligente.
Quando fiz a história original, o ponto de partida para montar um sistema de casa inteligente foi escolher um hub. Sim, você poderia obter um Nest Thermostat 
ou um Sistema de iluminação sem fio Lutron Caseta 
ou uma câmera IP Netgear e controlar cada dispositivo por meio de seu próprio aplicativo. Havia alguma compatibilidade entre os dispositivos, então você podia controlar alguns produtos por meio de um aplicativo do fabricante. Mas a melhor maneira de obter uma experiência de controle integrado e coeso era começar com um hub inteligente como Iris, Wink, SmartThings ou Harmony Home Control e, em seguida, construir um sistema de produtos compatíveis em torno dele.
Embora você ainda possa adotar uma abordagem baseada em hub para construir um sistema, os varejistas reconhecem que essa abordagem não reflete a maneira como a maioria das pessoas está montando casas inteligentes hoje. Agora, o primeiro passo é escolher seu assistente de voz - Alexa, Google ou Siri - e construir um sistema de produtos compatíveis. Você pode misturar e combinar os protocolos sem fio Wi-Fi, Z-Wave e ZigBee, desde que todos os seus dispositivos funcionem com o assistente inteligente que você adotou.
Você não tem que acreditar na minha palavra, no entanto. Vamos visitar cada um dos principais varejistas e ver o que eles estão fazendo na área de casa inteligente.
Lowe's
A configuração que menos mudou de 2015 a 2018 foi a de Lowe. Isso porque a Lowe's ainda vende sua própria plataforma de casa inteligente patrocinada chamada Iris , que é um sistema baseado em Wi-Fi desenvolvido em torno do Iris Smart Hub (US $ 69,99) que se conecta ao seu roteador de banda larga e também pode se comunicar com dispositivos sem fio ZigBee e Z-Wave. O varejista continua exibindo com destaque o sistema Iris na frente da loja, perto dos corredores de caixa.
Além de plugues inteligentes da marca Iris, sensores, teclados e vários pacotes iniciais (segurança, automação e monitoramento profissional), você encontrará produtos compatíveis com Iris da Nest, Honeywell, GE, Schlage, Kwikset, First Alert, Blue Sky e muito mais. Você pode controlar todo o sistema por meio do aplicativo Iris para iOS e Android, e agora existem três planos de serviço para escolher (em comparação com dois planos anteriores): o plano básico gratuito, um plano premium avançado por $ 9,99 / mês, e um novo plano de Monitoramento Profissional por $ 14,95 / mês. Você pode aprender o que cada plano oferece aqui.
A diferença na área de exibição da Lowe agora em comparação com 2015 (além de apenas uma variedade maior de produtos para escolher) é o quiosque do Google Home que fica bem na frente de tudo para chamar sua atenção. O Google Assistente funciona com o Iris, e você pode pegar um Google Home ou um Mini na prateleira. Iris também é compatível com Alexa, mas isso não é anunciado com destaque na loja.
Do outro lado do corredor do display Iris está um enorme display Nest, mostrando a linha de termostatos, câmeras, detectores de fumaça e campainhas de vídeo da empresa. Nest é outra propriedade de propriedade do Google, então me parece que Lowe's e Google construíram uma pequena parceria - o que explicaria porque Alexa está visivelmente ausente.
Passeie pela área de casa inteligente um pouco mais e você também encontrará termostatos ecobee, controles de iluminação sem fio Lutron Caseta, campainhas de vídeo Ring e hubs e produtos Samsung SmartThings e ConnectHome (embora não muitos). A propósito, ConnectHome é apenas um hub SmartThings e roteador (es) Wi-Fi empacotados juntos.
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No geral, a Lowe's faz um bom trabalho ao exibir suas ofertas de casas inteligentes e mantê-las agrupadas em um local conveniente. Mas, a menos que você decida usar o sistema Iris, a seleção de produtos inteligentes na loja é bastante limitada. No site da empresa, a Lowe's está promovendo seus novos Smart Home Showrooms na loja, onde você pode obter experiência prática com uma variedade de produtos inteligentes. No entanto, esses showrooms estão atualmente disponíveis apenas em alguns estados e não chegaram ao meu local Lowe ainda.
Home Depot
Minha maior reclamação quando visitei a Home Depot há alguns anos foi que os produtos domésticos inteligentes não estavam agrupados em um único local, mas sim espalhados por toda a loja, nas áreas designadas para controles de iluminação, lâmpadas, fechaduras, etc. Agora, eles ainda estão espalhados por toda a loja, mas pelo menos meu Home Depot local também inclui uma exibição geral de Smart Home, localizada no corredor do meio perto da seção de iluminação. A tela é muito menor do que a da Lowe's e não é destacada perto da frente da loja, mas acho que é melhor do que nada.
Posicionados na frente e no centro no meio dessa tela estavam um Google Home e um Amazon Echo , rodeado por dispositivos compatíveis da Cree, Lutron, Nest e Ring. Abaixo disso, havia prateleiras repletas de folhas informativas sobre produtos compatíveis da Nest, Honeywell, ecobee, Ring, Schlage, Lutron, Sen / si e WeMo. Você poderia pegar um folheto sobre qualquer produto, incluindo o Google Home e o Echo, e levá-lo diretamente para a finalização da compra, e eles pegariam o (s) produto (s) para você.
Em 2015, a Home Depot estava empurrando principalmente o hub inteligente Wink, e esse sistema ainda está disponível, embora definitivamente não seja enfatizado como era antes. A área de exibição da casa inteligente inclui hubs para Wink e SmartThings Insteon também foi mencionada na exibição do PoS, mas nenhuma folha de produto estava disponível.
Melhor compra
Sem dúvida, a seleção de produtos para casa inteligente e a apresentação na loja da Best Buy foram as mais robustas - e as que mais evoluíram desde minha visita em 2015. Bem no meio da minha loja local estava uma enorme área de casa inteligente, com uma vasta gama de opções de produtos nas categorias de segurança, gerenciamento de energia e iluminação - além de uma tonelada de material de rede para fornecer o backbone necessário.
My Best Buy tinha uma área de exibição dedicada para o Google Assistant e outra para Alexa. Todos os diferentes sabores de assistente inteligente dentro de cada plataforma estavam disponíveis, cercados por uma coleção de produtos inteligentes compatíveis (e sim, havia muita sobreposição com produtos da Lutron, Nest, ecobee, etc.). Tutoriais em vídeo foram configurados em tablets.
Além dos espaços dedicados do Google / Alexa, havia displays organizados por tipo de produto: câmeras de segurança, campainhas de vídeo, iluminação, lâmpadas inteligentes e rede. A maioria das áreas tinha algum tipo de tela interativa, como feeds de vídeo ao vivo para demonstrar campainhas de vídeo ou a capacidade de representar cenas de iluminação.
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Em 2015, os dois principais serviços baseados em hub que encontrei na Best Buy foram os da Logitech Harmony Home Control e o WeMo da Belkin. Assim como acontece com Wink at Home Depot, esses não eram mais o foco. Obviamente, o Harmony ainda tem uma grande presença na área de controles remotos, mas não era uma presença importante na área de casa inteligente. Eu vi alguns produtos WeMo, principalmente na área de iluminação. Os produtos SmartThings estavam disponíveis, incluindo o hub, um kit de monitoramento residencial e vários sensores.
A Best Buy também lançou seu próprio serviço, denominado Best Buy Smart Home, alimentado por vivent, semelhante em conceito à plataforma Iris by Lowe. Ele também tinha sua própria área de exibição dedicada - repleta de produtos da marca Vivent e dispositivos compatíveis, como Echo e Google Home, Nest, Philips Hue, Kwikset e muito mais. O sistema é instalado pela Best Buy e os produtos compatíveis podem ser controlados por meio do aplicativo principal. São quatro pacotes diferentes (dois planos auto-monitorados e dois planos monitorados profissionalmente), com preços que variam de US $ 9,99 a US $ 49,99 / mês. Você pode comparar planos aqui .
A Best Buy oferece consultas na loja e em casa. Enquanto eu estava tirando fotos e fazendo pesquisas, um representante da Best Buy estava prestando consultoria a um cliente, pelo que ouvi, ele estava fazendo um trabalho completo. Sei que as pessoas gostam de criticar os funcionários da Best Buy, mas tenho que dar um toque de apoio à minha loja em Longmont, Colorado. Os representantes são sempre prestativos e amigáveis e parecem muito bem treinados em suas categorias.
Nem é preciso dizer que sempre que você pegar o bug para construir ou expandir sua casa inteligente, não faltarão produtos próximos para atender às suas necessidades. Considerando todas as três lojas que visitei, a Best Buy é definitivamente o lugar onde eu iria para comprar produtos para casa inteligentes. A seleção na loja é maior, os displays são bem organizados e as demonstrações são mais abrangentes.
Quero enfatizar que tudo o que descrevi acima está relacionado especificamente ao que você pode encontrar na loja do seu varejista local. Se você quiser fazer compras online, é um jogo totalmente diferente. Vá para Lowes.com, HomeDepot.com ou BestBuy.com e digite 'casa inteligente' na barra de pesquisa e você descobrirá que todos os três sites oferecem um canal de casa inteligente bastante completo e bem projetado. Você pode pesquisar produtos com base na compatibilidade: Google, Alexa, HomeKit, Nest. Ou via hub: SmartThings, Wink, Iris. Ou apenas por categoria de produto: segurança, gerenciamento de energia, iluminação.
Quando se trata da categoria de casa inteligente, o céu é realmente o limite ... e o grande número de opções pode fazer com que pareça opressor. É por isso que acho que o surgimento do assistente de voz / inteligente é uma tendência tão boa, pois fornece aquele fator unificador que faltou no início. Além disso, o controle de voz torna tudo muito mais legal.
Recursos adicionais
• Você deve comprar um plano de proteção de varejo para essa nova TV? em HomeTheaterReview.com.
• Google v. Amazon: a guerra está aumentando em HomeTheaterReview.com.
• A Best Buy precisa se concentrar na experiência para competir com a Amazon em HomeTheaterReview.com.