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Sejamos honestos uns com os outros - a audiófila se tornou mais um hobby geek do que um negócio sério ou mercado de bens de luxo, como era em seus dias de apogeu no final dos anos 1970 até o início dos anos 1990. Homens baby boomers inspirados inquestionavelmente pelo melhor período da música (1967 até grande parte da década de 1970), um promissor mundo novo de oportunidades globais e prosperidade americana local se formaram na faculdade e voltaram do Vietnã - vendo os equipamentos audiófilos como um sinal de status tanto quanto uma forma de desfrutar de grandes volumes de novas músicas incríveis. Ter alto-falantes Infinity do tamanho de um caixão, alguns amplificadores valvulados McIntosh e um toca-discos Linn matador era tanto um sinal de 'sucesso' e riqueza quanto ter um muscle car devorador de gasolina em sua garagem. Enquanto os Boomers desfrutavam de economias em expansão, década após década, sua riqueza crescia, assim como seu gosto por melhores equipamentos para audiófilos. O negócio de audiófilos se consolidou em meados da década de 1970, impulsionado por nomes como Bob Carver (Phase Linear, Carver e Sunfire), Bob Stuart (Meridian), Mark Levinson (Madrigal, Cello, Red Rose), David Wilson (Wilson Áudio), Jim Thiel (THIEL), Gayle Sanders (MartinLogan) Karen e Jack Sumner (cabo transparente), Dan D-agostino (Krell) e muitos outros. Com o advento do VHS, receptores AV equipados com Dolby Digital e TVs de tela grande, o home theater só fez crescer mais o segmento de audiófilos de ponta. Ainda hoje, apenas quinze a vinte anos de seu auge, o negócio de audiófilos está listado em condição crítica com doenças que vão desde a falta de bons distribuidores, vendas online em declínio, poucos novos formatos de áudio de alta resolução e demanda do consumidor próxima de zero. Dramaticamente, falando ... é preciso haver um rascunho (para usar um termo que chame a atenção de um Boomer) para atrair uma nova safra de pessoas que amam música para amar o áudio e a arte, paixão e luxo (menos os geeks hobby) de ser um audiófilo da mesma forma que aprendi sobre todas as coisas de audiófilo.
Crescendo na Filadélfia na década de 1970 até o início de 1990 - a música foi uma parte importante da minha educação. Meu pai era o diretor de programa da WFIL e WIBG no final dos anos 1960 e ele sempre tinha um rádio de rock and roll tocando no carro e em casa por meio de um sistema de áudio de qualidade. Meu padrasto tinha (e ainda tem, apesar de alguns drivers queimados) um par de alto-falantes AR3a em amplificadores valvulados Dynaco Stereo 70 que ele comprou em 1964 depois de ouvi-los na Grand Central Station (a história conta como Al Bundy falando sobre quatro touchdowns na Polk High mas vou guardar essa anedota). Mas foi o pai do meu melhor amigo de infância, Ken Longo, que deixou seu filho e eu absolutamente viciados em áudio de qualidade. Tudo começou para nós com o vício do Sr. Longo (estou falando educadamente) de comprar música clássica e a abertura da Tower Records na South Street na Filadélfia. Ken deve ter 2.000 LPs e facilmente 5.000 CDs clássicos neste momento, pois ele era um colecionador agressivo de música primeiro, um amante do áudio de qualidade depois. Não era incomum para nós ir de carro dos confins idílicos e conservadores da seção Chestnut Hill da cidade para a área inspirada no punk rock de South Street na Filadélfia para comprar CDs quase que semanalmente. Junto com esses CDs, veio uma apreciação por equipamentos cada vez melhores, pois paramos em lojas esotéricas perto da Tower Records, incluindo David Mann e Sassafras Audio para ouvir Revox, Kyocera, Adcom e Dalhquist tocando nossos discos mais recentes de novas bandas como Guns and Roses, O Metallica, o último do Rush, cataloga discos de Jimi Hendrix, The Police, Pink Floyd e tantos outros. Com o Sr. Longo, as viagens tornaram-se cada vez mais aventureiras à medida que mostrávamos interesse tanto por música como por áudio, pois frequentemente íamos para lojas de discos e áudio mais obscuras nos subúrbios. Às vezes, caminhávamos até a incrível Princeton Record Exchange e, no caminho de volta, íamos até a então lendária SoundEx que tinha todos os componentes audiófilos, CDs e revistas conhecidos pelo homem. Como uma dupla de 14 ou 15 anos assistindo ao Sr. Longo um dia trazer para casa um Nakamichi Dragon e aprender como usá-lo junto com ele como parte de seu sistema baseado em Linn, NAIM e B&W foi, em partes, um teste de condução do equivalente de áudio de uma Ferrari, uma lição sobre como economizar e administrar dinheiro e um projeto de ciências que foi muito mais divertido do que qualquer um de nós teve na escola preparatória. Não demorou muito para que tivéssemos nossos próprios sistemas com equipamentos NAD, Polk, Celestion, KEF, AudioQuest, Nakamichi, Fosgate, Perreaux e Acoustat bagunçando nossos quartos e nos deixando acordados à noite pensando e falando sobre o próximo e atualização mais significativa. Era 1990 e éramos viciados em áudio de 16 anos e inspirados por nossos pais, ambos conseguimos empregos no ramo de audiófilos trabalhando em varejistas especializados, o que apenas alimentou nossas paixões ainda mais. Chris foi trabalhar para uma loja de bairro chamada Community Audio e eu fui trabalhar para o varejista mais convencional, Bryn Mawr Stereo nas proximidades de Abington, onde Chris e eu convencemos o gerente a me deixar trabalhar nas noites de sexta-feira depois da escola.
Apesar do fato frio de pedra de que a música hoje não é nada perto de tão boa quanto era quando eu era adolescente e certamente não o que era quando os Baby Boomers estavam no colégio e na faculdade - mais pessoas hoje amam música do que nunca. Não acredita em mim? Existem mais de 170 milhões de iPods e iPhones da Apple vendidos até hoje, o que confirma meu argumento. Esses números nem levam em consideração o Microsoft Zunes, telefones celulares centrados em música, telefones inteligentes como o Blackberry e qualquer uma das centenas de outras maneiras como as pessoas ouvem suas músicas à vontade. Peça a um adolescente hoje para desistir de seus arquivos de música ou de seus laptops e eles lutarão contra você até a morte. Pense na última vez em que viu um adolescente sem os fones de ouvido bem colocados dentro do ouvido. Sem dúvida, os jovens de hoje realmente amam a música. Eles adoram a emoção das novas mídias. Eles amam o admirável mundo novo que surge com as melhores novas tecnologias de hoje e amam tudo em alta definição. Para ser claro - eles são o público perfeito para mostrar o mundo da audiófila através de uma paixão compartilhada pela música, a ciência da AV e as lições de vida que vêm de aspirar a um sistema 'melhor' sem o lado geek que tradicionalmente tem estado lá.
por que minhas notificações não estão funcionando?
Muitas empresas de audiófilos insistem em fazer marketing para o mesmo público de clientes idosos que já possuem e conhecem seus produtos, um esforço que pode ser descrito como uma tentativa de vencer uma guerra de tecnologia de áudio religiosa inútil que nunca precisou ser travada. Uma vez que essa estratégia nunca impulsionará a nova demanda do consumidor (Geração Y), estou sugerindo que todo amante de música e entusiasta de home theater que está preocupado com o desaparecimento de áudio de alta qualidade convide um adolescente para um dia de boa música. Talvez pudesse começar com uma visita à melhor loja de discos para comprar alguns discos ou baixar alguns arquivos para o telefone ou disco rígido. Então, talvez uma parada em uma loja de AV para reproduzir a música e ouvir as diferenças entre os alto-falantes. Que tal desmontar um sistema de home theater inteiro para aprender como as peças funcionam e, em seguida, remontá-lo com novos complementos como um Sony Playstation 3 ou Apple TV adicionados para que eles possam ver a nova tecnologia escolar mesclada com a velha escola de dois canais ou casa sistema de teatro bem diante de seus olhos? Talvez no final do dia leve a criança para ouvir música ao vivo em um local ou sala de concertos local para uma dose da música real, para que nunca se esqueçam de que a música ao vivo é sempre melhor do que a música reproduzida a que infelizmente se acostumaram.
As crianças de hoje amam música, mas foram criadas em mídias de pouca atenção, como DVD players, Internet, videogames e muito mais. Embora eles sejam muito jovens para comprar um par de WATT Puppies agora - eles não são muito jovens para aprender sobre a tecnologia, paixão e valor de um bom sistema AV. Graças ao meu pai e ao Sr. Longo, as lições que aprendemos com o áudio nos serviram muito bem em nossas vidas e carreiras. Com relação ao negócio de audiófilos - tudo que você precisa fazer é dar uma olhada no número geral de leitores das principais revistas impressas audiófilas (entre 15.000 e 55.000 leitores no total) combinados com seus dados demográficos prestes a entrar no Seguro Social para saber que empresas de audiófilos não podem ganhar a vida vendendo para um mercado minúsculo de Boomers com mais de sessenta anos de idade, quando há equipamentos usados bons o suficiente na Audiogon para atender às suas necessidades pelo resto de suas vidas. Mas e se todos nós mostrássemos a uma criança o poder daquilo que tanto amamos? E se 5.000 novos estudantes universitários se apaixonassem por tubos, servidores de mídia ou calibração de vídeo? E se alguns milhares de crianças iniciassem um grupo no Facebook e entrar no AV de ponta se tornasse um símbolo de status como era no Boogie Nights (ambientado nos anos 70) para a geração Y? Haveria todo um novo público de crianças experientes em computador e que logo se tornariam ascendentes para viver de acordo com a tradição audiófila. Embora essas crianças não mantenham as tradições, como sentar em uma sala escura ouvindo Jazz na casa de penhores em vinil de 180 gramas como um eremita - elas poderiam aprender sobre música, áudio e mesclá-los com seu estilo de vida totalmente digital enquanto salvam o que resta do negócio de audiófilos ao mesmo tempo. O desafio depende de você. Você vai entrar em contato com um filho ou filha, sobrinha ou sobrinho, vizinho ou jovem amigo e levá-los para sair por um dia e mostrar-lhes o melhor que o negócio de AV tem a oferecer? Em caso afirmativo, como dizem no You Tube - podemos ter um sucesso viral em nossas mãos.