Pensamentos e observações aleatórias de Axpona 2018

Pensamentos e observações aleatórias de Axpona 2018
21 AÇÕES

Não tenho certeza do que aconteceu comigo na noite de quarta-feira passada, mas tive o desejo repentino de ir para Axpona . Talvez tenha sido minha decisão executiva de abandonar o Consumer Technology Show (sim, eu sei que tecnicamente ainda é chamado de Consumer Electronics Show, mas com certeza não o considero mais um show de eletrônicos - pelo menos não um áudio show de eletrônicos). Como editor do HomeTheaterReview.com, meu problema com o 'CES' é que quase não há empresas especializadas em áudio / vídeo exibindo o programa - especialmente as novas que eu gostaria de conhecer. A lista crescente de programas voltados para audiófilos em todo o país consumiu parte do orçamento que as empresas de áudio especializadas costumavam gastar em Las Vegas durante a primeira semana de janeiro. Axpona é um desses programas voltados para audiófilos, que eu nunca assisti. Então, reservei uma viagem de 33 horas para Chicago e fui para LAX.





Localizado a oeste do aeroporto O'Hare em Schaumburg, o local do show é muito bom, e eu digo isso, como um cara que passou muito tempo pesquisando locais para um show AV especial, eu considerei apresentar em Los Angeles. Deixe-me dizer, não é pouca coisa encontrar um hotel realmente bom disposto a hospedar esse tipo de evento. O pessoal da Axpona encontrou um local novo e de conceito aberto no Renaissance Schaumburg Hotel & Convention Center que, apesar do mau tempo, funcionou muito bem. Havia muitas salas de áudio no primeiro andar que eram, na maioria dos casos, completamente enormes. Você podia ouvir referência de equipamento de pesquisa de áudio alimentando alto-falantes Sonus faber (que soava excelente, mesmo ao tocar vinil - apesar de provocar fãs de áudio HD como eu com um front-end dCS esperando ali mesmo no rack). Big Wilsons (como XLFs e Alexas), Magicos, YGs e muito mais estavam esperando para fornecer a você alguma diversão de áudio em grande escala. Eu ouvi um dos meus alto-falantes favoritos no momento, o GoldenEar Triton Reference ($ 8.500 / par, mostrado acima), combinado com alguns aparelhos eletrônicos McIntosh, e eles soaram muito bem, como sempre.





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Eu só tive algumas horas para passar no show no sábado, então por favor entenda que logisticamente não havia maneira de realmente ver e ouvir tudo em exibição. Eu peguei a estratégia da gravidade, pegando os elevadores lotados até o 16º andar e descendo, andar por andar, até que tive que sair para pegar meu vôo. Especialmente considerando meus comentários anteriores sobre o resgate da CES após 24 anos, adorei ver muitos amigos da indústria como Sandy Gross e Jack Shafton da GoldenEar, Devin Zell da MartinLogan, Dwight Sakuma da MarkAudio, Dave Gordon da Audio Research e Bill McKiegan da Axpona-sound-ARC.jpgDan D'Agostino Master Audio Systems (Dan não estava lá, já que o Arizona é muito mais adequado em termos de clima nesta época do ano). Acima de tudo, fiquei empolgado ao ver minha amiga Gayle Sanders, a fundadora da MartinLogan, que voltou à cena audiófila após uma ausência muito longa. Conversamos sobre seus novos alto-falantes Eikon de $ 25.000 (mostrado à direita).

Com relação à cobertura do programa que você está prestes a ler, estou escrevendo este James Joyce, no estilo fluxo de consciência (ok, usarei a pontuação apenas para deixar Adrienne feliz enquanto ela tenta editar esta notícia). Tenho certeza de que perdi um monte de coisas legais que vale a pena cobrir, sinta-se à vontade para enviar reclamações para [email protegido] , e Adrienne promete responder a todas as mensagens de ódio em meu nome. Ou melhor, se você assistiu ao show, por que não comenta abaixo as coisas legais que viu e que podemos ter perdido?



Pensamentos da Axpona 2018
• A música demo que ouvi melhorou muito e foi muito mais relevante do que ouvi em shows para audiófilos nos anos anteriores. Felizmente, as empresas estão percebendo que obscurecer a música audiófila não é a única maneira de vender essas coisas. O Grupo McIntosh merece muitos elogios por balançar o 'Cisco Kid' da War por meio de $ 59.000 Wilson Alexas e uma pilha saborosa de eletrônicos de pesquisa de áudio. O McIntosh Group também demonstrou músicas de Paul Simon com som fantástico em seus grandes alto-falantes Sonus faber e blocos mono de referência de Audio Research (mostrados abaixo) em uma sala adjacente. Outros alto-falantes Sonus faber dignos de luxúria fora das salas de demonstração estavam tocando Soundgarden - e bem alto.

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Mais tarde naquele dia, fui atraído para uma sala de alto-falantes do PMC tocando Danzig em níveis apropriadamente altos, por meio de pequenos alto-falantes de chão que balançavam o baixo tão bem que eu estava procurando por um sub (e surpreendentemente não havia um). Ao todo, ouvi mais música boa do que ruim. Bom trabalho, pessoal!

• Na publicidade, falamos sobre dados demográficos usando jargão da indústria que se parece muito com o cara da Best Buy lendo recursos de som surround de um receptor AV de $ 500. Um dos principais é a 'divisão homem-mulher', ou seja, quantos homens e mulheres compareceram. Eu estimaria aproximadamente a divisão em 98/2, homem para mulher. Eu vi algumas mulheres no show, mas no geral Axpona é a mesma luta de espadas audiófila que você esperaria.





Sandy Gross, Jack Shafton e eu também pontificamos sobre a idade média dos participantes. Sandy estimou que tinha cerca de 50 anos. Eu respeitosamente discordo e suporia que era ao norte de 60. Não surpreendentemente, o grupo demográfico mais jovem estava localizado na sala de fones de ouvido de dois andares muito bem feita. A sala estava muito barulhenta devido a todos aqueles fones de ouvido abertos tocando, mas pelo menos eu vi algumas pessoas mais jovens lá, tocando música em computadores com DAC / pré-amplificadores de última geração como o da EMM Labs (um favorito pessoal) .

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por que meu uso de disco está em 100

Minha única reclamação sobre essa área era que todos os fones de ouvido estavam conectados. Sério, pessoal? A Apple vendeu 78 milhões de iPhone 7s no primeiro trimestre de 2017 (e isso não inclui todos os outros dispositivos que se conectam via Bluetooth). Fale sobre um novo mercado de audiófilos. No geral, achei um monte de coisas muito legais para brincar neste lounge, e havia um bar completo - planejamento inteligente, Axpona. Este foi um grande avanço em relação às tendas de fones de ouvido de outros programas.

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Um último pensamento sobre demografia: eu vi algumas crianças reais no show, atrás de seu pai ou com sua família inteira. Nunca tinha visto isso em um show de áudio, mas fiquei feliz em ver os jovens curtindo e conferindo todo o equipamento legal.

• Como mencionei antes, a co-fundadora da MartinLogan, Gayle Sanders, está de volta com uma nova empresa de palestrantes chamada Eikon. Esses alto-falantes são elegantes, voltados para o estilo de vida e caros (US $ 25.000). Mesmo com duas demos ativas tocando os mesmos alto-falantes, havia uma linha significativa para entrar e ouvir as últimas novidades de Gayle.

• Eu tenho que ouvir o Monitores de impacto Texton que Terry acabou de analisar aqui em HomeTheaterReview.com , alimentado por eletrônicos Parasound (mostrado abaixo). Eu entendo que algumas pessoas temem os elogios exagerados que os alto-falantes de Eric Alexander recebem, especificamente aquele conjunto de tweeters patenteado, mas a MAN fez esses alto-falantes soarem bem. Tão aberto. Tão dinâmico.

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• A sala mais lotada pertencia ao Dr. Hsu and Hsu Research. Foi também uma das poucas salas que apresentava vídeo para acompanhar o áudio (além da sala da Sony com tela 4K). Muitos audiófilos ainda fogem de subs, mas não Dr. Hsu - e o resultado foi fantástico, especialmente em um espaço tão pequeno. Se você nunca olhou para os produtos da Hsu Research, eles têm alguns dos melhores e mais valiosos subs disponíveis (e alguns alto-falantes legais também). As pessoas estavam entendendo, muito.

• O MarkAudio estava fazendo um som realmente bom com seus alto-falantes coloridos, dinâmicos e com imagens maravilhosas. Revisamos vários produtos da empresa e até agora, todos os revisores os amou . Eu também.

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• A concorrente da Sonos, Riva Audio, estava fazendo uma demonstração avant-garde de um pequeno alto-falante colocado em um pedestal. Esta companhia de rock and roll se atreve a fazer as coisas de forma diferente e promete trazer o som audiófilo para o formato Sonos.

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• Uma nova empresa (pelo menos para mim) chamada Ryan Audio (de Riverside, Califórnia) demonstrou um par de alto-falantes audiófilos relativamente pequenos de $ 4.000. Os alto-falantes ficam em bases grandes e volumosas, o que limita seu apelo visual, mas eles soaram muito bem. Eles me lembram o que a THIEL costumava fazer com seus pequenos alto-falantes que eram um pouco grandes demais para os alto-falantes de estante, mas soavam muito bem. Os alto-falantes do Ryan soaram muito melhor. Muito mais dinâmico.

• Uma tendência de design que adorei foi o uso de faceplaces de aparência matadora em equipamentos audiófilos. Se você está me dizendo que a aparência do seu produto não é pelo menos um tanto importante quando você está gastando milhares e milhares de dólares, então você não está sendo totalmente honesto. A Audio Research apresentou alguns novos medidores que pareciam fantásticos:

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Não vi muitos Pass Labs em Axpona (um dos meus favoritos), mas seus novos medidores também são super legais. A Technics estava fazendo um som muito bom com seu receptor retrô de aspecto matador (mostrado abaixo), em uma sala que também tinha uma linha de toca-discos retrô e produtos digitais inovadores.

• Eu ouvi uma demonstração de Stevie Ray Vaughn por meio do novo $ 15.000 MartinLogan ESLs que Brian Kahn revisou , e foi muito assustador. O que foi notável para mim foi que a demonstração soou quase tão boa quando eu estava de pé quanto quando estava sentado. Isso não costumava ser o caso com os designs ESL mais antigos. Bravo, MartinLogan.

• Encontrei uma nova empresa que nunca tinha visto antes, chamada Innuos, que estudaremos mais. Eles têm uma série Good-Better-Best (e edição limitada) de tocadores de música controlados por Roon durões com saída perfeita de bits, streaming TIDAL e grandes unidades de disco ópticas internas para rasgar sua coleção de discos prateados. Leia os comentários sobre o artigo da semana passada sobre o encerramento da fabricação de produtos OPPO , e você verá que há muitas pessoas que ainda não riparam suas músicas (sim, Terry London , Estou falando de você), e eles realmente precisam. A partir de US $ 1.199, o servidor Zen oferece um conjunto robusto de recursos que alguns dos caras maiores não têm, incluindo um aplicativo personalizado para gerenciar todas as partes de sua coleção de músicas (muitas máquinas exigem que você use algum tipo de computador).

• Eu vi Produtos Aurender em muitas salas e quero dar uma olhada mais detalhada no que esta empresa está fazendo. Eles parecem oferecer streamers / servidores / DACs de música muito legais e de som muito bom.

• Foi bom ver Krell com uma demonstração ativa, usando alguns alto-falantes Walsh-tweeter sob medida que pareciam ter um design muito 'meio-oeste', com acabamento em madeira. O som era doce.

• Uma nova empresa da Europa chamada Merging Technologies faz uma série de ponta de DAC / pré-amplificador / streamer / servidores com preços na faixa de US $ 10.000 ou mais e uma interface Roon. Eles pareciam fantásticos e estavam associados a alguns alto-falantes audiófilos europeus ativos dos quais eu nunca tinha ouvido falar antes - mas eles estavam fazendo o trabalho. Vamos examinar mais esses caras no futuro.

• Harman tinha alguns alto-falantes JBL combinados com eletrônicos Mark Levinson. Eles estavam brincando com vinil, já que Mark Levinson agora tem um toca-discos (acredite ou não). O quarto deles estava lotado quando eu passei, o que é uma coisa boa. Eu quero ouvir aquele $ 20.000 DAC / pré-amplificador que Ben Shyman acabou de comentar para nós , mas não era hora de começar a pedir uma configuração especial.

• O Magico se uniu à Constellation Audio, demonstrando componentes que custam mais do que nossos corpos cortados e vendidos para a ciência. Era uma sala enorme e parecia boa. O que parecia estar faltando era o entendimento de que as pessoas que podem pagar um sistema Magico / Constellation não têm quartos com pilhas de equipamentos instalados entre os alto-falantes. Eu confesso, eles me perderam no campo quando começaram a empurrar o uso de cinco dispositivos passivos 'comedores de baixo' da Synergistic Research, que pareciam os recipientes em que você joga seus tees no campo de golfe e perfaziam cerca de 1 / 10.000 o volume da sala. As armadilhas de tubo da ASC são tão feias que provavelmente o divorciariam se você as colocasse em seu quarto (desculpe, Steven Stone, mas ouvi de Suzanne sobre sua próxima sala de áudio :). No mundo real, existem produtos como 'Modex Plates' de RPG que realmente comem ondas de graves, mas se escondem na viga de suas paredes quando instalados permanentemente. Eu teria usado aqueles, escondidos por uma parede de plantas alugadas na parede da frente, para fazer a sala parecer um pouco mais com uma sala e menos com um estúdio de gravação - mas estou divagando.

• Houve um forte suporte do revendedor para o show, o que foi ótimo. Muitos fabricantes não farão uma exposição sem a ajuda de revendedores, pois isso exige uma enorme quantidade de trabalho, que se estende por um fim de semana inteiro. Ouvi um consumidor se aproximar de um servidor de música e perguntar: 'Como posso simplesmente comprar isso?' O representante apontou para o distribuidor no corredor. Eu teria aceitado seu cartão de crédito ali mesmo, mas era um bom sinal de que as pessoas estavam comprando coisas. Alguns dos quartos foram inteligentemente claros sobre o fato de que o equipamento em exibição estava à venda. Se você assistir a um desses shows e tiver vontade de comprar algo, encorajo-o a pedir às pessoas na sala. Eles geralmente preferem vendê-lo diretamente ou através do revendedor local, apenas para evitar ter que enviar a unidade de volta para a fábrica após a feira. Nunca é demais perguntar.

No final, estou feliz por ter feito um esforço para fazer a viagem de Los Angeles a Chicago para a Axpona 2018. O show é muito audiófilo, mas pegou muito do ímpeto que a CES já teve no categoria especial de áudio. Pense nisso como uma enorme loja de áudio em funcionamento para um fim de semana em que você pode ouvir tanto equipamento em um lugar que não consegue evitar de ser um consumidor mais informado na hora de ir embora - e isso é muito bom coisa. Definitivamente, vou trazer mais da minha equipe para Axpona no próximo ano.