Home-theater-designers
Com um longo legado de tecnologia de amplificador inovadora do designer Nelson Pass, não é surpresa que a Pass Labs também fabrique pré-amplificadores de alto desempenho para fornecer comutação de fonte e controle de volume. Desenhado por Wayne Colburn, parceiro de negócios de Nelson, a linha XP de pré-amplificadores inclui três modelos atuais: XP-12, XP-22 e XP-30.
O XP-12 e o XP-22 foram introduzidos pela primeira vez em 2017 como substitutos dos modelos XP-10 e XP-20, embora esses modelos mais antigos tenham permanecido na linha de produtos até recentemente. Nesta revisão, daremos um mergulho profundo no XP-12 , um pré-amplificador de linha de estado sólido de $ 5.800 que fornece atualizações em relação ao XP-10 na forma de uma nova fonte de alimentação, projetos de circuito aprimorados, isolamento de ruído e recursos emprestados do principal pré-amplificador XS da empresa ($ 38.000).
O XP-12 fornece comutação de fonte para até cinco componentes. As primeiras duas entradas são balanceadas, enquanto as outras três são de terminação única. A passagem do home theater vive na quinta entrada, o que permite que o XP-12 se integre ao seu processador surround.
Ao contrário dos dois modelos XP de aumento, XP-22 e XP-30, o XP-12 é um projeto de chassi único com estágio de ganho e fonte de alimentação residindo em uma única unidade. A nova fonte de alimentação toroidal usada no XP-12 se beneficia de uma blindagem aprimorada usando uma blindagem eletrostática e de metal Mu em conjunto com impregnação a vácuo preenchida com epóxi que fornece isolamento elétrico e mecânico. Um novo e mais complexo circuito de fonte de alimentação oferece menos ruído e mais filtragem em relação aos modelos anteriores.
Além disso, o XP-12 se beneficia de um sistema de volume microcontrolado sofisticado da Pass Labs, emprestado do pré-amplificador XS de ponta. Este projeto oferece cem etapas de atenuação em incrementos de 1 dB.
O XP-12 também apresenta uma aparência robusta, porém sofisticada. O botão liga / desliga está localizado no painel traseiro, logo acima do ponto de conexão do cabo de alimentação CA, e é o único botão liga / desliga oferecido. A intenção é manter o XP-12 ligado, aquecido e pronto para uso o tempo todo, pois consome pouca energia.
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O painel frontal consiste em vários seletores e um display fluorescente azul claro. Além dos botões Mode e Mute, o painel frontal também inclui dois botões para alternar entre as entradas. No entanto, o Home Theater Pass-Thru (Unity) é acessado apenas pelo controle remoto, que parece ser feito de um bloco sólido de alumínio.
The Hookup
Fiz toda a minha avaliação do XP-12 em meu home theater dedicado. Com o pré-amplificador posicionado em ponto morto entre um par de amplificadores monobloco Pass Labs XA-60.8, o pré-amplificador parecia diminuto em comparação, apesar de sua largura padrão de 17 polegadas, profundidade de 12,5 polegadas e altura de quatro polegadas. Apesar da disparidade visual, este local forneceu bastante espaço de manobra para fixação segura de interconexões balanceadas Wireworld Eclipse 8 e cabos de alto-falantes.
Eu conectei o processador de pré-amplificador de som surround M17 V2 da NAD à entrada de cinco do XP-12 para aproveitar a função de bypass do home theater. Minha fonte primária para esta análise foi um reprodutor e streamer Oppo BDP-105D Blu-ray Disc. Com a saída HDMI do Oppo já conectada ao processador, executei as saídas analógicas balanceadas do reprodutor diretamente para o XP-12. Nesta configuração, o Oppo usaria suas saídas HDMI digital e analógica, fornecendo uma comparação fácil de ambos os pré-amplificadores.
O Alto-falantes Focal Kanta No. 2 já conectado aos monoblocos permaneceu no local durante a duração desta revisão.
Desempenho
Após um curto período de pausa, e com a entrada direta de Oppo selecionada, comecei com a faixa de Ramsey Lewis, 'People Make the World Go' Round ', do álbum GRP 30: 30º aniversário da Digital Master Company . O baixo era prodigioso e controlado, mas autoritário. O piano tinha uma boa imagem, flutuando no meu espaço de audição com a quantidade certa de ousadia. Os pratos pegaram o ar e então decaíram naturalmente dentro do amplo e profundo palco sonoro. Mudando para o NAD escolhendo 'Pass-Thru' no controle remoto, pude ouvir uma apresentação mais reservada e menos arejada. Embora eu nunca tenha achado que o NAD estava faltando - na verdade, eu sempre me orgulhava de seu desempenho -, voltar para o XP-12 parecia remover um véu da imagem de áudio.
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Em seguida, passei para a música 'Ofelia', dos Lumineers, que me deu a chance de explorar o alcance vocal masculino em uma gravação relativamente boa. Detalhe e clareza eram evidentes, embora o som nunca fosse muito analítico. A imagem era excelente, com os vocais principais girando no meio da sala, sem ser muito agressivo. A experiência me lembrou de estar sentado na frente e no centro de um evento ao vivo de médio porte.
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O álbum homônimo de Tracy Chapman é uma das minhas gravações favoritas para componentes de teste, e a canção de sucesso 'Fast Car' em particular forneceu outra impressionante demonstração de autenticidade. Os vocais se destacaram e assumiram uma apresentação incrivelmente realista mostrando os vocais texturais profundos e um tanto secos de Tracy. Quanto mais eu ouvia, mais atraente se tornava a diferença em comparação com o processador NAD. Por exemplo, a imagem melhorou, com uma apresentação mais ampla que também foi um pouco mais ousada, criando uma sensação melhorada de espaço entre os músicos. Além disso, a voz de Tracy tinha mais contorno e forma, o que delineava seus vocais de uma forma muito realista.
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Curioso para ver como o XP-12 lidaria com algumas gravações mais severas, toquei 'Yellow Ledbetter' do Pearl Jam. Enquanto eu ainda não conseguia decifrar a letra dessa faixa fantástica, a música assumiu um novo nível de separação entre vocais e instrumentação, criando camadas distintas, com uma imagem mais profunda e ampla em comparação com o NAD.
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Gravações mais antigas de qualidade medíocre geralmente soavam melhor no XP-12, mas em alguns casos, as falhas em álbuns inferiores os tornavam difíceis de ouvir. Por exemplo, foi difícil curtir a música 'Just Another Day' do Oingo Boingo, devido ao seu caráter comprimido e minúsculo. Minha lição aqui é que se a gravação estiver fatalmente abaixo da média, o XP-12 não vai ressuscitá-la, nem deveria.
Durante um longo período de audição, a linha comum que ouvi em todas as faixas que ouvi foi uma imagem maior, baixo mais detalhado, palco sonoro mais amplo e camadas aprimoradas de instrumentação. Para ser mais completo, também conectei o NAD M17 diretamente aos amplificadores, removendo o XP-12 de seu caminho, e minhas impressões permaneceram consistentes.
Eu também tive a sorte de adicionar $ 22.000 Pré-amplificador de progressão D'Agostino à mistura para algumas comparações aprofundadas. Nesse ponto, porém, fiquei tão impressionado com o que ouvi do XP-12 que era difícil imaginar que pudesse ficar melhor.
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Ouvindo as mesmas faixas, tive que alternar entre esses dois pré-amplificadores várias vezes antes de notar a diferença. Depois de muitas idas e vindas, percebi que o D'Agostino projetava uma imagem cada vez maior, um pouco mais larga. Além disso, pude sentir um caráter mais suave no som geral que arredondou as bordas dos pratos e outros elementos de alta frequência. Essa impressão era sutil, com certeza, e mais aparente em passagens musicais complicadas.
Dada a disparidade exponencial de preço entre esses dois componentes, certamente seria de se esperar algumas diferenças de desempenho. O refinamento aprimorado do D'Agostino compensa a despesa adicional? Essa é uma pergunta pessoal para você responder. Dado o quão semelhantes esses dois pré-amplificadores se comportaram, no entanto, se eu tivesse o orçamento, ficaria interessado em ouvir como o Pass Labs XP-22 ($ 9.500) e XP-30 ($ 16.500), ambos com alimentação separada suprimentos, em comparação com o pré-amplificador de progressão de $ 22.000 antes de tomar minha decisão.
A desvantagem
Não há muito o que reclamar do XP-12, mas vale a pena ressaltar que este pré-amplificador não possui DAC embutido, nem os recursos de streaming que muitos pré-amplificadores nesta faixa de preço oferecem. Alguns podem considerar isso uma lacuna, por isso menciono aqui, apesar de preferir manter essas duas funções separadas.
Comparação e Competição
O Bryston BP26 ($ 5.360) tem um preço semelhante ao XP-12, no entanto, inclui uma fonte de alimentação separada, um DAC opcional e uma entrada phono de bobina móvel. A excelente reputação de Bryston e sua longa história no mundo do áudio profissional tornam-no um possível candidato contra o Pass XP-12 pelo mesmo preço.
O McIntosh C53 é um pré-amplificador mais recente (US $ 8.000), que substitui o modelo C52 altamente considerado, com entradas digitais mais avançadas e recursos DAC, incluindo uma nova entrada HDMI com eARC. Este pré-amplificador vem carregado com toda a tecnologia digital atual, o que pode justificar sua consideração dependendo de suas prioridades.
Até mesmo o pré-amplificador D'Agostino Progression ultra avançado oferece um módulo DAC sem fio por US $ 4.500 adicionais. Para mim, está ficando difícil determinar se um componente é um pré-amplificador, um DAC ou um streamer.
Por exemplo, tanto o Aurender A10 e Cary DMS-600 são dois DACs / Streamers que têm saídas analógicas variáveis para usar diretamente com seu (s) amplificador (es), eliminando potencialmente a necessidade de um pré-amplificador separado.
Mas, novamente, um estágio de ganho de pré-amplificador pensado posteriormente em um DAC de streamer seria tão bom quanto o XP-12? Não posso dizer sem conhecimento de primeira mão, mas seria uma comparação interessante. Claro, com o DAC externo, você perde a comutação de fonte. Alternativamente, se você está all-in com uma plataforma digital de streaming singular, seria incrível se um único componente pudesse fazer tudo no nível do XP-12 ou melhor. Só não estou convencido de que eles possam.
Conclusão
O Pass Labs XP-12 me deixou com um lembrete de como um pré-amplificador estéreo é vital para um sistema de reprodução de música de alto desempenho. É fácil ser consumido por componentes mais interessantes, como fontes e alto-falantes, esquecendo como um pré-amplificador bem projetado pode melhorar a experiência de áudio. E faz sentido, visto que está perto do início do caminho do sinal, apenas atrás da sua fonte.
Eu não posso falar o suficiente sobre como o XP-12 consistentemente levantou mais uma camada de névoa da apresentação de áudio, revelando uma imagem ampla e profunda que flutuou na sala, sugerindo que ela poderia ser tocada se você estendesse a mão para agarrá-la. As frequências superiores eram nítidas e arejadas como uma fragrância nebulosa, enquanto os médios reproduziam graves superiores pesados junto com vocais texturizados. O XP-12 também entregou graves controlados e confiáveis com peso palpável, mesmo em baixos níveis de audição, o que levou meu sistema a um novo nível de desempenho.
Talvez a coisa mais impressionante sobre o XP-12 é que ele se manteve firme contra um pré-amplificador que custava quatro vezes seu preço. Após minha longa audição, eu saio sentindo que o XP-12 oferece uma experiência ultra-high-end enquanto mantém um preço acessível. Embora US $ 5.800 não seja barato, o valor é inegável, dado o nível de desempenho. Se você tem uma configuração de home theater que funciona bem, mas está faltando alguma coisa em sua apresentação de música de dois canais, o Pass Labs XP-12 é uma maneira fantástica de injetar esse caráter ultra-high-end em seu sistema. Ou se seu equipamento de dois canais precisar de ajuda, considere primeiro a seção de pré-amplificador e faça um teste com o XP-12. É genuinamente um componente único, digno de sua inclusão em um sistema sofisticado e de sua consideração.
Recursos adicionais
•Visite a Site da Pass Labs Para maiores informações.
• Amplificador estéreo Pass Labs XA25 revisado em HomeTheaterReview.com.