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Kaleidescape teve uma existência muito movimentada. A empresa que se tornou sinônimo de servidor de filmes de última geração passou seus primeiros anos lutando contra os estúdios de cinema por causa de seus sistemas de servidor baseados em DVD. Os dois lados finalmente fizeram as pazes, que então evoluíram para parcerias que provaram ser mutuamente benéficas.
Cerca de cinco anos atrás, a Kaleidescape abriu sua Movie Store, que permitia aos clientes baixar cópias de filmes em Blu-ray bit a bit para reproduzir na linha de reprodutores de filmes conectados à Internet da empresa. Eles começaram a fazer acordos com os grandes estúdios de cinema para oferecer conteúdo por meio da loja. Os estúdios ficaram felizes porque tirou o disco (e, portanto, a cópia do disco) da equação, e os clientes ficaram felizes porque os downloads ofereciam a qualidade do Blu-ray, com trilhas sonoras Dolby TrueHD e DTS-HD MA não compactadas.
Em 2015, a Kaleidescape lançou a linha carro-chefe da Encore de reprodutores e servidores de filmes compatíveis com 4K, incluindo a prateleira superior Reprodutor de filmes strato 4K , que suporta reprodução HDR10, e começou a adicionar conteúdo 4K para download por meio da Movie Store. As coisas pareciam estar acontecendo.
De repente, em agosto de 2016, ficamos todos bastante chocados ao saber que a empresa teve de fechar as portas devido a um falta de fundos . Algumas semanas depois, ficamos felizes em saber que eles haviam conseguido um novo financiamento e estavam de volta aos negócios.
Desde então, as coisas ficaram bastante calmas na frente do público, mas a Kaleidescape continuou a construir sua Movie Store. A empresa já fechou acordos com todos os grandes estúdios, e a loja oferece uma grande quantidade de conteúdo 4K. A empresa também continuou a aprimorar a funcionalidade de sua linha de reprodutores de filmes. Kaleidescape recentemente me enviou um amostra do Strato enquanto se prepara para uma atualização de software importante que trará alguns novos recursos desejáveis para a experiência.
Kaleidescape é muito cuidadoso ao chamar o Strato de 'reprodutor de filmes', não de reprodutor de mídia. O Strato é um dispositivo de reprodução sem disco - a única maneira de adicionar conteúdo a ele é baixando títulos da Movie Store para o disco rígido do dispositivo. A caixa está disponível em duas versões, uma versão de 6 TB por US $ 4.495 e uma versão de 10 TB por US $ 5.995. Se isso não for armazenamento suficiente, você pode adicionar o Servidor Terra 4K , disponível no formato de 24 TB ou 40 TB. Vários Terras também podem ser vinculados.
A linha Encore também inclui o Strato C, um reprodutor de filmes menor sem disco rígido que custa US $ 3.495, mas deve ser acoplado a um servidor Terra para armazenar conteúdo. Aqueles que desejam continuar a acessar sua própria coleção de BDs e DVDs podem ir com o Alto jogador de cinema ($ 2.495), que tem uma unidade de disco Blu-ray e suporta downloads de qualidade HD da loja, bem como o Servidor de disco que contém 320 discos.
Certo, agora que já conhecemos as atividades da empresa e a linha de produtos, é hora de realmente mergulhar no Strato.
The Hookup
Como seria de se esperar de um produto topo de linha, o Strato é construído como um tanque, com uma espessa concha de alumínio escovado na parte superior, inferior e laterais. A caixa atual é maior e mais pesada do que qualquer player Blu-ray UHD que eu testei, incluindo o melhor construído do grupo: o Oppo UDP-203 , que pesa 9,5 libras. O Strato mede 17 polegadas de largura por 3,1 de largura por 10 de profundidade e pesa 13,7 libras. (Para registro, enquanto escrevo isto, Kaleidescape pretende apresentar um novo design de caixa Strato com um formato menor, mas não espero que a qualidade geral de construção diminua.)
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O painel frontal é apenas uma tira de preto brilhante com o logotipo Kaleidescape no centro, que ilumina em branco quando você liga o dispositivo. Na parte de trás, você encontrará uma saída HDMI 2.0a para enviar até 4K / 60p HDR para o seu receptor AV ou dispositivo de exibição, além de um conector HDMI 1.4 somente de áudio e saídas de áudio digital coaxial e ótica para combinar com componentes de áudio mais antigos. Você também obtém uma porta Ethernet e a caixa possui Wi-Fi 802.11ac integrado. Uma porta USB 3.0 está disponível, apenas listada como 'reservada' na folha de especificações, você não pode conectar uma unidade USB externa para reprodução de mídia.
O painel traseiro possui uma porta IR, mas não RS-232. No entanto, o Strato oferece suporte ao controle de IP e os drivers estão disponíveis para as principais plataformas de controle, como Crestron, Control4, AMX e Savant. O pacote inclui um controle remoto baseado em IR com um layout de botão intuitivo e uma bela textura emborrachada. Grande parte da face frontal é iluminada por trás com luz de fundo azul brilhante. Apenas o painel numérico e as teclas coloridas não têm luz de fundo, mas você realmente não vai usar muito.
Kaleidescape também oferece um aplicativo iOS gratuito apenas para iPad, não para iPhone. O aplicativo irá encontrar e conectar você a qualquer Strato na mesma rede e, por meio dele, você pode emitir comandos remotos, navegar em sua coleção de filmes, ajustar as configurações ou iniciar automaticamente o Safari para acessar a Movie Store e navegar / comprar conteúdo.
Falando nisso, é este o momento de mencionar uma das grandes mudanças que vêm com a atualização de software mais recente? ... Nah, vamos chegar lá em um minuto.
Os produtos Kaleidescape são vendidos principalmente por meio de canais personalizados, portanto, toda a configuração inicial e autorização da caixa, bem como o link para a Movie Store, provavelmente serão realizados por um instalador profissional. Minha amostra de análise veio pré-configurada e pré-carregada com mais de 80 filmes em qualidade HD e UHD, mas testei o processo de download, que discutirei na seção Desempenho abaixo.
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Meu sistema de teste principal consistiu na TV 4K compatível com LG 65EF9500 HDR10 e no receptor AV Onkyo TX-RZ900, com um sistema de som surround RBH. Eu também testei o Strato com o projetor 4K DLP compatível com HDR Optoma UHD65 e uma TV Samsung 4K mais antiga, não compatível com HDR. Minha amostra foi configurada corretamente para saída de 4K / HDR para TVs compatíveis, bem como saída de áudio de fluxo de bits para meu receptor - então eu não tive que fazer nada além de conectá-la, conectá-la à minha rede, e comece a navegar.
Desempenho
No mercado de servidores / players, seja música ou filmes, a performance está em primeiro lugar na experiência do usuário. Se você leu uma crítica do Kaleidescape ou usou o produto você mesmo, sabe que a interface do usuário e a experiência do usuário são simplesmente de primeira linha. Você não encontrará uma combinação melhor de atratividade e intuição.
Você pode navegar pelos seus filmes de três maneiras: por lista, capas ou coleções. A visualização 'Lista' simplesmente fornece uma lista alfabética de seus títulos, que você pode percorrer rapidamente (no aplicativo do iPad, você também pode pular para uma determinada letra). Você pode reorganizar a lista por gênero, elenco, diretor, ano, época ou classificação - todos os detalhes são fornecidos na página principal da Lista.
A visualização 'Capas' é provavelmente a mais divertida. Ele simplesmente apresenta uma grade de arte da capa em 4K brilhante e colorida - e cada uma é claramente identificada como HD, UHD ou HDR. Quando você destaca um determinado título, a grade se reorganiza automaticamente para posicionar títulos semelhantes ao seu redor. Por exemplo, quando destaquei Procurando Nemo (sim, Kaleidescape tem uma parceria com a Disney), a grade posicionou os seguintes títulos em torno dela: Finding Dory, Frozen, Toy Story, Up, The Incredibles, Inside Out e Moana.
Eu então fui até o Doutor Estranho, e a grade se reorganizou para exibir Vingadores, Homem de Ferro, Guardiões da Galáxia, Rogue One e Homem-Aranha nos pontos mais próximos a ele. Animation e Marvel são categorias bem definidas que destacam uma comédia mais geral como My Best Friend's Wedding, e os resultados não são necessariamente tão específicos: I got Hitch, La La Land, Dracula, Frozen e The Other Guys. Obviamente, os resultados também dependerão do que você possui em sua coleção de gênero semelhante.
A visualização 'Coleções' é onde você recebe um nível de personalização que não obtém em nenhum outro lugar. A página inclui coleções padrão como 4K Ultra HD, Novo, Assistir em breve, Favoritos e Pausado, que mantém uma lista de todos os filmes que você começou, mas não terminou, e permite continuar de onde parou. Duas coleções com curadoria do Kaleidescape são chamadas de cenas e canções. Cenas permite que você acesse instantaneamente ótimas cenas de filmes em sua biblioteca, enquanto Músicas permite obter os números musicais em filmes como La La Land, Frozen e Mary Poppins. Além disso, você pode criar suas próprias coleções com base nos parâmetros que desejar.
Depois de selecionar um título, uma nova tela pop-up fornece uma sinopse do filme, informações do elenco / equipe, especificações técnicas e muitas opções de reprodução - reproduza o filme, reproduza o trailer, reproduza as cenas que você sinalizou, reproduza conteúdo bônus, adicione o filme a uma coleção ou vá para a Movie Store e veja uma lista de filmes semelhantes para comprar.
Isso mesmo, eu disse 'vá para a Movie Store'. Agora é a hora de falar sobre a melhor adição ao novo sistema operacional Kaleidescape: a capacidade de acessar diretamente a Movie Store a partir do próprio Strato. Até agora, você só podia acessar a loja por meio de um navegador da Web, mas a nova interface permite navegar e comprar conteúdo direto da tela, para que você não precise se levantar e procurar seu iPad / laptop quando quiser encomendar um filme. (O novo sistema operacional contará com muitos outros ajustes para acelerar e aprimorar a experiência de navegação.)
Agora vamos falar sobre a Movie Store. A interface tem um design igualmente atraente, mas simples, com arte da capa agrupada em diferentes categorias como em destaque, novos lançamentos, filmes ou televisão (sub-categorizados em gêneros), encomenda, recomendado para você (com base em compras anteriores) e de curso 4K Ultra HD. Você também pode inserir texto para pesquisar um título (adoraria ver o Kaleidescape adicionar uma pesquisa por voz simples para pesquisar um filme em sua biblioteca ou loja). A interface do navegador da Web adiciona ainda mais categorias e permite que você seja um pouco mais específico em uma pesquisa, como ser capaz de pesquisar especificamente por conteúdo 4K HDR. A parte boa de usar a interface da Web é que você pode navegar e comprar novos filmes e iniciar o processo de download sem interromper o título que está sendo reproduzido na tela.
Pelas minhas contas, a Movie Store tinha mais de 360 títulos 4K HDR no momento em que este livro foi escrito, incluindo novos lançamentos marcantes como Thor Ragnarok, Coco e The Post. (A loja também tinha muitos outros títulos em 4K que não estavam disponíveis em HDR, bem como milhares de títulos em HD.) O custo é basicamente o mesmo que comprar um disco Blu-ray Ultra HD - $ 33,99 para muitos novos lançamentos - e que inclui o conteúdo bônus que foi produzido para o disco.
O que distingue a Kaleidescape Movie Store de outros serviços VOD é que você está baixando uma cópia do filme que é virtualmente idêntica ao Blu-ray UHD ou Blu-ray. Sim, há alguma compressão de vídeo, mas é em um grau semelhante ao que você obtém no formato de disco, que é muito, muito menos do que o que é aplicado a conteúdo de streaming de empresas como Apple, Vudu, Google, Amazon, et al. Você também obtém trilhas sonoras multicanal não compactadas, incluindo Dolby Atmos e DTS: X. No mundo de streaming, a maioria dos títulos é Dolby Digital Plus, na melhor das hipóteses - alguns serviços oferecem suporte limitado ao Atmos, mas é uma forma compactada de Atmos construída sobre Dolby Digital Plus. Através do Strato, você pode desfrutar de áudio totalmente não compactado.
Obviamente, o problema de baixar versus streaming é que você precisa ser um pouco paciente ao pedir um filme. Você não consegue inicialização instantânea de vídeo. Os tempos de download variam de acordo com a velocidade da sua banda larga. Para testar isso, comprei uma cópia do Coco em 4K HDR. Minha velocidade de banda larga é superior a 100 Mbps e usei uma conexão Ethernet com fio para o Strato. Comprei Coco às nove da manhã e fui fazer algumas coisas quando voltei às 10h30, o download foi concluído.
Para colocar a qualidade de vídeo do Strato em teste, fiz algumas comparações diretas de vídeo A / B entre downloads de filmes Kaleidescape e o mesmo conteúdo em UHD Blu-ray, reproduzido nos players Sony UDP-X800 e OPPO UDP-203 - primeiro a LG OLED TV e, em seguida, através do Optoma UHD65 em uma tela de 100 polegadas. Eu comparei cenas 4K HDR de Blade Runner: o corte final , Longa caminhada de intervalo de Billy Lynn , Batman vs. Superman , e O Grande Gatsby --e eu não pude ver nenhuma diferença, seja em detalhes ou artefatos de ruído / compressão, entre o download e o disco. Em contraste, quando realizei o mesmo tipo de teste entre o conteúdo 4K HDR da Apple e os discos UHD, pude ver facilmente a redução em detalhes na versão da Apple, mesmo em uma tela de 65 polegadas.
Não tenho um sistema de som Atmos / DTS: X, mas todos os títulos que toquei vieram com uma trilha sonora Dolby TrueHD ou DTS-HD MA que passou para o meu receptor Onkyo sem problemas.
O ato de realizar essas comparações A / B destacou talvez a maior força do Strato: sua capacidade, como servidor, de fornecer acesso instantâneo aos seus filmes, uma vez carregados no disco rígido. Para trocar os discos para cada comparação A / B, tive que me levantar, pegar o disco, carregá-lo no reprodutor, aguardar o aviso de copyright, ignorar os trailers, iniciar o filme e pular para qualquer cena que eu quisesse. O disco UHD Great Gatsby não carregava no meu player OPPO, ele congelou a máquina algumas vezes. Eu inspecionei o disco e limpei algumas impressões digitais, então funcionou bem.
Enquanto isso, com o Strato, eu apenas rolei para o filme e apertei o play, e ele tocou imediatamente, sem avisos e sem trailers. Ele também tocou de forma confiável ... todas as vezes. Sem congela. Sem reinicializações. Sem buffer. Até mesmo os melhores reprodutores de mídia de streaming agem de vez em quando, e o desempenho está sujeito à confiabilidade de sua rede a qualquer momento. Com a Strato, isso não foi um problema. Simplesmente funcionou ... e pareceu / soou ótimo ao fazer isso.
A desvantagem
A maior desvantagem do Strato é que ele atualmente não suporta conteúdo Dolby Vision HDR. Quando o player foi originalmente lançado, o Dolby Vision não estava amplamente disponível tanto no hardware quanto no software, mas o formato ganhou muito impulso no ano passado - embora eu deva acrescentar que, agora, ainda não há Projetores frontais com capacidade Dolby Vision. Portanto, se você planeja usar o Strato como o coração de um verdadeiro sistema de home theater de tela grande, o suporte HDR10 é o que você precisa. No entanto, os representantes da Kaleidescape disseram no passado que estão considerando adicionar Dolby Vision, e isso precisa acontecer em breve para garantir que este player premium seja compatível com todos os formatos mais recentes e melhores no espaço UHD.
Tenho certeza que, para alguns, a ausência de um reprodutor de disco embutido (UHD ou outro) é uma desvantagem - mas esse simplesmente não é mais o modelo de negócios do Kaleidescape. A empresa está olhando para um futuro sem discos, e você pode culpá-los? Quer dizer, OPPO Digital, o rei dos jogadores de discos físicos no espaço dos entusiastas, anunciou recentemente que está fechando suas portas. Kaleidescape fornece um caminho para incorporar sua coleção de filmes baseados em disco mais antigos na experiência do usuário Strato - você precisa de um player de filme Alto (ou um player mais antigo do sistema Premiere) e a chave Co-Star que a empresa apresentado na CEDIA Expo do ano passado . Mas, quando se trata de conteúdo UHD, o novo modelo de negócios é somente para download.
Finalmente, tenho que me dirigir ao elefante na sala: serviços de streaming. Kaleidescape optou por não integrar serviços de streaming como Netflix ou Amazon Video nesta caixa. Para eles, a Strato foi criada para ser uma caixa de última geração projetada para entusiastas que desejam construir uma coleção de filmes, não apenas alugar ou transmitir um filme ocasional. É um substituto para aquela parede de discos que costumava representar o verdadeiro teatrofilo. Eu entendo isso e estou feliz por ter meus serviços de streaming em outro lugar - também tenho um console de jogos e ele tem todos os serviços de streaming de que preciso. Dito isso, seria bom se houvesse algum caminho para alugar filmes com qualidade UHD por meio do Strato - seja pela própria Movie Store ou em parceria com um serviço VOD como VUDU ou FandangoNOW. Eu sei que é um sonho, mas uma parceria com a Apple seria bem espetacular.
A janela IR no controle remoto fornecido é um pouco estreita. Você tem que apontar diretamente para o Strato. Então, novamente, eu suspeito que a maioria das pessoas no mercado por um reprodutor de filmes de US $ 4.495 estará usando algum outro método de controle ... e o aplicativo para iPad funciona muito bem.
meu telefone está me ouvindo o tempo todo
Comparação e Competição
Realmente não existe um competidor direto para o reprodutor de filmes Strato. Por um lado, simplesmente não há mais muitos servidores de filmes por aí. Claro, empresas como a Mozaex ainda existem, mas não estão operando no espaço UHD, nem têm uma loja de filmes que oferece esses downloads de alta qualidade - com a bênção total dos estúdios de cinema.
Ao considerar a possível concorrência, você deve subir muito no preço para algo mais exclusivo, como o serviço de filmes diários do Circuito Bel-Air, que é reservado apenas para um décimo de um por cento (e acima) que também investem em produções de filmes - ou você tem que baixar muito o preço para reprodutores de mídia de streaming da Apple, Roku, NVIDIA, etc. - e acho que já cobri como eles são diferentes do que o Kaleidescape oferece .
Conclusão
É justo dizer que o player de filme Strato 4K do Kaleidescape não é para todos. Nesta era de pequenas caixas de US $ 100 que fazem um zilhão de coisas, algumas pessoas irão imediatamente zombar de um produto altamente especializado como o Strato que faz uma coisa - mas faz muito, muito bem. Se você está apenas procurando uma maneira casual de alugar e transmitir conteúdo em 4K para a sua TV de tela grande, existem muitas outras opções de baixo custo disponíveis para você. Se, por outro lado, você se considera o melhor entusiasta do cinema / home theater que procura construir a coleção definitiva de filmes 4K para uma nova era sem disco, o Strato é extremamente atraente. Ele combina o melhor de dois mundos: a qualidade AV do Ultra HD Blu-ray com a conveniência dos downloads digitais, combinados com uma interface fantástica que é um prazer de usar.
Recursos adicionais
• Visite a Site Kaleidescape para mais informações sobre o produto.
Leitura A escolha complicada entre streaming e download em HomeTheaterReview.com.
Leitura Kaleidescape recebe novos investimentos e retoma as operações em HomeTheaterReview.com.