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Todos que vivem atualmente no planeta Terra, exceto talvez os executivos da Exxon-Mobil e alguns dos produtores da OPEP, assistiram em agonia enquanto o custo do petróleo disparava de US $ 50 a US $ 150 por barril nos últimos meses, fazendo com que custasse um galão de gasolina mais de $ 5 na maior parte do país. Embora o preço do petróleo hoje pós-eleitoral tenha caído vertiginosamente para menos de US $ 40 o barril, nenhum de nós deixou de perceber a sugestão não tão sutil de que, como espécie, precisamos deixar de ser porcos de energia. Esse movimento realmente deveria começar nos Estados Unidos, onde consumimos mais do que nossa cota justa de energia e criamos toneladas e toneladas de poluentes todos os anos - não que outros países não estejam matando o planeta também, mas estamos apenas fazendo isso mais rápido do que qualquer um, exceto talvez a China. A questão para nós, os primeiros a adotar o mundo - aqueles que tornam as novas tecnologias populares porque avançamos primeiro - é: como podemos fazer a diferença? Existem muitas maneiras que variam de muito dinheiro a alguns dólares e, nesta fase da crise, qualquer pequeno progresso ajuda.
Os sistemas AV de hoje têm alguns componentes que consomem muita energia. Embora não seja tão ruim quanto dirigir um Escalade ou Navigator ou voar para qualquer lugar sozinho em seu velho e confiável Gulfstream 3, há algumas coisas que você pode considerar para reduzir sua pegada de carbono, começando em seu próprio sistema AV. Um lugar para começar é examinar a maneira como o sistema realmente opera. Embora os amplificadores de potência tendam a soar melhor quando 'aquecidos', você conseguiria viver as primeiras faixas de uma sessão de audição se seus monoblocos fossem deixados 100% 'desligados' (nem mesmo em modo de espera) antes das sessões de audição? Com o uso de gatilhos de 12 volts e / ou controle RS-232 por meio de sistemas de controle muito acessíveis e muitas vezes DIY, você pode reduzir o consumo de seu sistema quando não o estiver usando. O custo das peças não poderia ser mais do que algumas centenas de dólares, no máximo, incluindo um controle remoto universal e algumas instalações profissionais.
Os audiófilos adoram o som quente de um verdadeiro amplificador classe A, mas esses amplificadores operam basicamente com o pedal ao metal o tempo todo quando se trata de uso de energia. Os amplificadores valvulados também consomem significativamente e precisam de horas para aquecer até seu melhor desempenho sônico. Alguns audiófilos mais ecológicos estão considerando mudar para amplificadores 'digitais' classe D, que funcionam mais frios e usam muito menos energia para criar uma grande quantidade de saída que é silenciosa e limpa. Os amplificadores classe D têm o mesmo peso ou 'bolas' que os amplificadores classe AB mais tradicionais têm? Na verdade não, mas eles são mais silenciosos, têm mais potência geral e têm seu próprio som limpo que muitos apreciam melhor.
Passando do seu amplificador para nossas amadas HDTVs de tela plana - alguns relatórios sugerem que as HDTVs de plasma de 60 a 65 polegadas usam até 795 watts de potência, enquanto LCDs ligeiramente menores (52 polegadas) usam cerca de 300 watts de potência. Enquanto o debate entre plasma e LCD ainda continua, os sinais indicam que o LCD consome menos energia. Adicione a isso o fato de que os LCDs também tendem a ter uma aparência melhor com a luz ambiente e você pode ter mais argumentos sobre em qual tecnologia investir a seguir. As HDTVs de plasma ainda têm os melhores níveis de preto e, se você for ficar em uma sala com luz controlada e quiser a melhor imagem para filmes em sua HDTV plana que o dinheiro pode comprar, não descarte plasmas, mas eles usam mais sumo. A maioria das HDTVs relata seu consumo de energia em suas especificações, que você pode converter para ver como tal conjunto pode impactar sua conta de energia em comparação com um conjunto diferente. Sempre existe a opção de projeção frontal, que pode ser relativamente de baixo consumo em comparação, enquanto produz uma imagem maior do que qualquer LCD ou plasma.
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Outro conceito de energia que é muito discutido atualmente é colocar um sistema de painel solar em seu telhado. Devo avisar que esta opção, apesar de seu chiado político, é muito cara. Minha casa foi licitada por três firmas respeitáveis aqui no oeste de Los Angeles ecologicamente consciente e o que descobri foi assustador. Em primeiro lugar, tome cuidado com as opções de locação. Com dinheiro zero disponível, certos instaladores solares nacionais dirão que você pode 'sair da rede' por US $ 150 a menos do que você está pagando por mês. Antes de dizer 'sim', certifique-se de ler todas as letras pequenas. O que descobri foi que o sistema que eles me propuseram era um terço do tamanho, na melhor das hipóteses, do que eu precisava para parar de usar a energia da rede. Além disso, o arrendamento que permite à empresa depreciar o custo de capital do sistema pode ser usado por uma empresa, mas não por uma residência (sugestão, sugestão, Sr. Presidente eleito e Congresso controlado pelos democratas), mas o custo do arrendamento é basicamente um pagamento apenas de juros que vem com um grande pagamento inicial no final de 15 anos. Se você quer vender a casa, você precisa encontrar alguém com crédito bom o suficiente (720 ou mais) para assumir o aluguel ou você fica preso com o pagamento, mesmo que não esteja mais usando. Por fim, a garantia do sistema expira muito antes de você terminar de pagar os juros do sistema, quanto mais o pagamento inicial. O sistema solar de que preciso me custará cerca de US $ 70.000 e não poderei vender energia de volta para a rede, embora consiga 'devolver' energia para o DWP. O que estou inclinado a fazer é colocar um pequeno sistema para alimentar meu home theater e uma de minhas unidades de ar condicionado e pagar em dinheiro em algum momento de 2009. Quem sabe qual legislação será assinada pela Casa Branca de Obama com relação à energia solar ? O presidente Bush apoiou uma legislação que dava a qualquer americano com uma pequena empresa a capacidade de dar baixa nos SUVs mais pesados e ineficientes em combustível no início dos anos 2000, chamando-os de 'veículos agrícolas'. Eu imagino que pode haver alguns incentivos sérios do Governo Federal para fazer Joe Average considerar a redução de suas demandas de rede elétrica. Os incentivos fiscais devem ser usados para promover o uso de menos energia, não mais.
Outros truques baratos que podem economizar energia incluem a troca de lâmpadas. Pessoalmente, gosto do efeito das luzes de baixa voltagem em uma sala de áudio ou home theater. Um pequeno dimmer Lutron (menos de US $ 100 na maioria dos casos) ou ostentando um controlador Lutron Graphic Eye (US $ 600 a US $ 1.000) permitirá que você tenha controle remoto de seu sistema de iluminação. Você pode ter latas de baixa voltagem instaladas em várias zonas e criar efeitos de iluminação interessantes para música e filmes. As lâmpadas MR16 não consomem muita energia quando comparadas a outras lâmpadas mais tradicionais e têm aquela aparência de um milhão de dólares quando perfeitamente reguladas. Com um orçamento muito apertado, mesmo uma lâmpada dimmer de algum lugar como a Ikea pode ajudar a reduzir o uso de energia, especialmente quando escurecida. Além disso, sua música soa melhor com as luzes apagadas.
Embora economizar energia seja sempre a melhor solução, você também pode gastar (ou doar) um pouco de dinheiro para compensar sua pegada de carbono. Embora Hollywood esteja apaixonada por tudo e qualquer coisa 'verde', não diga a esse astro de cinema para não voar para Maui em um Gulfstream G-450 fretado. De volta ao mundo real, o que você pode fazer é comprar um crédito de carbono que é usado para realmente plantar árvores para compensar os poluentes que você cria através da realidade de sua vida e como você usa a energia. Uma pesquisa no Google por 'crédito de carbono' me encontrou alguns bons sites que preveem quanto carbono você cria e quanto você deve doar para igualar as coisas. Embora eu ache que as calculadoras são atraentes, farei minha doação por meio de uma instituição de caridade diferente, apenas para ter certeza de que não fui encontrada online. Com meu ceticismo sob controle, não vejo nada de errado em pagar para plantar algumas árvores em nome de eu ser um porco de energia que está tentando melhorar seu comportamento daqui para frente.
No final, todos esses truques podem ajudar a economizar um pouco de energia e podem até mesmo tornar seu sistema AV um pouco mais sofisticado. Como audiófilos em recuperação e viciados em home theater, devemos considerar a aplicação da mesma filosofia de sempre melhorar nossos sistemas
phy para o consumo de energia de nossos sistemas, bem como outros elementos de nossa vida. Assim como lideramos o caminho com novas tecnologias como Blu-ray, iPods e HDTV, nós, entusiastas de AV de alta tecnologia e alto desempenho, adotantes pioneiros do mundo, devemos nos unir para ver se podemos fazer alguma diferença. Eu acho que podemos.