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Cerca de um ano atrás, fizemos uma história intitulada ' É hora de dizer adeus aos canais a cabo não criptografados? 'no qual discutimos como a FCC estava considerando permitir que as empresas de cabo criptografassem canais a cabo de nível básico, o que significa que os assinantes não seriam mais capazes de sintonizar esses canais usando o sintonizador Clear-QAM em uma HDTV ou outro dispositivo A / V. Em vez disso, eles precisariam usar um decodificador. No final do ano passado, o FCC tomou sua decisão , declarando que as empresas de cabo não são mais obrigadas a fornecer esses canais transparentes. À medida que a notícia dessa decisão se espalhou, parece que houve alguma confusão do consumidor sobre o que ela significa exatamente, então decidimos revisar o assunto.
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Para resumir rapidamente a questão, as empresas de cabo há muito são obrigadas a oferecer versões não criptografadas (não embaralhadas) de canais de transmissão básicos, incluindo ABC, NBC, CBS, FOX, PBS e canais locais de acesso público. Os canais a cabo de nível superior, como ESPN TNT e HBO, são criptografados, portanto, você precisa de um decodificador para decodificá-los. Você não precisa de uma caixa para ver canais digitais não criptografados, desde que tenha um sinal de cabo ativo, você pode simplesmente conectar um cabo coaxial da tomada à entrada de RF da TV e usar o sintonizador Clear-QAM interno da TV para sintonizar esses canais. Essa solução era ideal para pessoas que assinam apenas o pacote de cabo mais básico e não querem pagar taxas de aluguel por um decodificador - ou talvez tenham um decodificador em uma sala principal, mas querem apenas um cabo básico canais em locais secundários. Como os canais não são criptografados, é muito fácil para as pessoas roubarem a alimentação do cabo, executando um divisor de uma linha ativa e obtendo cabo grátis. Esse foi um dos argumentos das empresas de TV a cabo para pedir permissão para criptografar esses canais. Outra era a crença de que o campo de jogo não era nivelado, porque os provedores de satélite e telco não eram obrigados a oferecer os mesmos canais não criptografados como parte de seu serviço de TV. A FCC obviamente concordou, e agora as empresas de cabo têm permissão para criptografar sua linha completa de cabo digital, o que significa que os assinantes de cabo digital agora precisarão de um set-top box ou CableCARD para cada sala em que quiserem cabo - ou precisarão de algum tipo de sistema de distribuição em várias salas, seja oferecido por seu provedor de serviços a cabo ou por terceiros.
Um equívoco é que essa decisão afetará todos os métodos de transmissão de canais de transmissão. Essa decisão afeta apenas os canais de transmissão oferecidos por meio de serviço a cabo, mas não afeta a disponibilidade de canais HDTV gratuitos e sem fio. HDTVs geralmente têm dois tipos de sintonizador interno: o sintonizador Clear-QAM para cabo e o sintonizador ATSC para HD over-the-air. Se a sua empresa de cabo optar por criptografar todos os seus canais digitais, o sintonizador Clear-QAM de sua TV não será mais capaz de sintonizá-los, mas isso não afetará o sintonizador ATSC. Você ainda pode conectar uma antena HD e sintonizar canais over-the-air gratuitos - basicamente, os mesmos canais que mencionei acima (ABC, CBS, NBC, FOX, CW, PBS e outros canais locais).
Outra crença equivocada é que todos os que atualmente dependem de um sintonizador Clear-QAM são deixados completamente de fora. Felizmente, a FCC adicionou algumas proteções ao consumidor para facilitar a transição. Em primeiro lugar, para os atuais assinantes de cabo de nível básico que não usam um decodificador ou solução CableCARD, um provedor de cabo deve oferecer ao assinante a 'escolha de um decodificador ou CableCARD em até dois aparelhos de televisão sem custos por dois anos a partir da data de criptografia '(as pessoas no Medicaid podem receber as caixas gratuitas por até cinco anos). Se você assinar um pacote de nível superior, mas também tiver cabo básico sem caixa em um local secundário, o provedor deve dar a você uma opção de decodificador ou CableCARD em um aparelho de televisão sem custos por um ano a partir da data de criptografia. ' Esta oferta deve ser disponibilizada aos consumidores “por pelo menos 30 dias antes da data em que a operadora começa a criptografar o primeiro canal de nível básico na programação do canal e por pelo menos 120 dias após essa data”. Em outras palavras, os provedores de TV a cabo precisam disponibilizar essa oferta aos assinantes qualificados por um período de cerca de cinco meses próximo à data em que começam a criptografar os canais. Sua empresa de TV a cabo deve notificá-lo sobre as mudanças e suas opções de transição, caso a empresa não tenha feito isso e você tenha notado que seus canais Clear-QAM não estão mais disponíveis, você deve agir rapidamente para garantir que receberá um conjunto grátis -Caixa superior.
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Em segundo lugar, a FCC exige que as seis maiores empresas de cabo (Comcast, Time Warner, Cox, Charter, Cablevision e Bright House, que juntas supostamente atendem a 86 por cento de todos os clientes de cabo) disponibilizem serviços de nível básico para fabricantes terceirizados que produzir produtos Clear-QAM baseados em IP. Este mandato se deve em grande parte à ação agressiva durante as audiências da FCC pela Boxee, como TV boxee é um exemplo perfeito de um dispositivo Clear-QAM baseado em IP. Produtos semelhantes incluem o DVR Simple.tv e a grande variedade de soluções de software de TV / DVR de empresas como O gato , Snapstream , e Pó de silício . As empresas de cabo podem atender a este segundo requisito de uma das duas maneiras: podem fornecer ao fabricante terceirizado uma solução de software que fornece acesso direto aos canais ou podem fornecer ao usuário final um conversor conectado à rede que fornece acesso aos canais não criptografados. Este requisito permanecerá em vigor por pelo menos três anos.
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Em última análise, o que isso significa é que os tempos estão mudando para os assinantes de cabo. Seu provedor de cabo pode desligar esses canais transparentes a qualquer momento, se ainda não o fez. Aqueles de vocês com uma casa cheia de decodificadores de cabo não notarão nenhuma diferença. Mas, se você já desfrutou da flexibilidade e acessibilidade que o Clear-QAM oferece, você terá que abraçar a mudança - talvez não hoje, talvez não amanhã, mas em breve e pelo resto do seu contrato de cabo.
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