Processador pré-amplificador estéreo Classé CP-800 revisado - HomeTheaterReview

Pré-amplificadores AV e receptores tornaram-se assuntos excessivamente complicados, oferecendo recursos e conectividade que seriam ficção científica há vinte e cinco anos. Enquanto isso, os pré-amplificadores de dois canais foram deixados para trás em grande parte, com um desempenho semelhante ao do século passado. Com a proliferação da música digital, especialmente iTunes e outros arquivos de música para download, os DACs de dois canais (conversores digital para analógico) ressurgiram, mas os pré-amplificadores de dois canais permaneceram os mesmos - até agora. Entre no mais novo pré-amplificador de dois canais da Classé, o processador de pré-amplificador estéreo CP-800, um pré-amplificador de dois canais sem barreiras de US $ 5.000 que reúne alguns sinos e assobios normalmente reservados para seus equivalentes AV. O CP-800 poderia ser o primeiro na evolução do pré-amplificador estéreo? Isso é o que eu queria descobrir.

Recursos adicionais
• Leitura mais análises de pré-amplificador estéreo escrito pela equipe Home Theatre Review.
• Aprender mais sobre A evolução do pré-amplificador de dois canais .
• Encontre um par de Alto-falantes de estante ou Alto-falantes de chão para emparelhar com o CP-800.

O CP-800 substitui os pré-amplificadores CP-500 e CP-700 da Classé. Visto de frente, não parece tão diferente. O CP-800 é revestido com a agora marca registrada fachada branca da Classé com detalhes em preto em torno de seus controles de tela de toque e botão de grande volume. As bordas do CP-800 arredondam delicadamente em direção à parte traseira da unidade, dando-lhe um toque arquitetônico moderno diferente de tudo o que você verá em outros lugares em áudio de alta qualidade. O CP-800 tem quase cinco polegadas de altura e 17,5 polegadas quadradas, inclinando as escalas em um sólido, mas não indisciplinado, 23 libras.

A parte frontal do CP-800 possui um conector de fone de ouvido tradicional, bem como uma entrada USB, ambos os quais ficam entre a tela sensível ao toque montada à esquerda e o botão de volume posicionado à direita. A tela sensível ao toque tem duas cores, mas a tela do CP-800 trocou o preto pelo azul e deixou o branco sozinho. Embora a combinação de branco com azul possa parecer estranha ou, pior, difícil de ler, fique tranquilo, não é - na verdade, é muito agradável e fácil de ler a alguma distância (3,6 metros para mim).

Por mais futurista que uma tela de toque possa ser, é quando você focaliza sua atenção no painel traseiro do CP-800 que as coisas realmente começam a tomar forma. Movendo da esquerda para a direita, as primeiras coisas que você notará são o interruptor principal de alimentação do CP-800 e o cabo de alimentação CA destacável, próximo ao qual estão suas nove entradas digitais. Espere o que? Isso mesmo, o CP-800 possui nove entradas digitais: quatro ópticas, três coaxiais, uma AES / EBU e uma segunda USB. Todas as nove entradas digitais alimentam o DAC totalmente novo do CP-800, que quando usado com qualquer uma de suas duas entradas USB fornecerá mais do que apenas a sua conversão média de execução do moinho. Mais sobre isso em um momento. À direita das entradas digitais do CP-800 estão suas várias portas de IR, gatilho e controle, que incluem RS-232 e Ethernet (no prelo), entre as outras variedades mais tradicionais de 12 volts. Ao longo da parte inferior, movendo-se novamente da esquerda para a direita, estão as cinco entradas de áudio analógico do CP-800, três não balanceadas e duas balanceadas, todas atribuíveis pelo usuário. À direita de suas entradas analógicas estão as cinco saídas analógicas do CP-800, tanto não balanceadas quanto balanceadas, que, assim como suas entradas analógicas, são todas configuráveis pelo usuário. Como configurável pelo usuário? O CP-800 pode acomodar vários subwoofers também, ou vários amplificadores em uma configuração de bi-amplificador, ou ambos, tornando-o o pré-amplificador ideal para quem gosta de reprodução de dois canais de gama completa, bem como o DVD ou disco Blu-ray ocasional.

Sob o capô, há uma série de avanços importantes exclusivos do CP-800 e do Classé. Primeiro, há a fonte de alimentação comutada (SMPS) do CP-800, que é menor e mais eficiente do que as fontes de alimentação convencionais. O SMPS dentro do CP-800 tem quatro saídas separadas: uma para os circuitos de áudio esquerdo e direito, uma para os circuitos digitais e uma para o sistema USB, que permite que os dispositivos USB conectados sejam carregados enquanto estão plugados.

Por falar em USB, o CP-800 é um dispositivo certificado pela Apple. Sua entrada USB frontal permite não apenas a reprodução completa de arquivos de música da Apple, mas também recursos de carregamento. O controle remoto CP-800 incluído também pode acessar e fornecer controle de transporte simples de qualquer dispositivo conectado à Apple, graças ao chipset de autenticação 800 da Apple. Conectar seu computador doméstico à porta USB traseira do CP-800 também permite a reprodução adequada de arquivos de música de qualquer reprodutor. Indo um passo além da mera certificação Apple, o desempenho USB do CP-800 é ainda mais aprimorado pelo isolamento do próprio circuito USB. O CP-800 também emprega o que é conhecido como DAC USB assíncrono, em que o jitter induzido por um computador ou dispositivo digital portátil é removido de forma eficaz por não ter a fonte responsável pelo clock do sinal de entrada. Isso garante não apenas um retrato mais preciso e natural do sinal digital, mas também reduz o ruído - outro subproduto do DAC assíncrono do CP-800 e do isolamento do circuito USB. O CP-800 usa o que é chamado de Field Programmable Gate Array (FPGA) localizado perto dos DACs e do relógio mestre que essencialmente recebe o sinal de entrada e o armazena em buffer antes de enviá-lo para o relógio mestre do 800, que é síncrono ao DAC interno . Qualquer uma das duas entradas USB do CP-800 pode aproveitar as vantagens da nova configuração DAC assíncrona.

Além de seus recursos DAC integrados, o CP-800 também possui controles de tom bastante robustos, bem como gerenciamento de graves e EQ paramétrico. Visto que a maioria dos usuários sem dúvida conectará seus vários componentes de fonte ao CP-800 por meio de alguma forma de conexão digital, os controles de tom e EQ podem ser usados no domínio digital. Além disso, como muitas das habilidades do CP-800 são tratadas no reino digital, ele mantém o caminho do sinal interno curto, preservando assim mais o sinal, em vez de passá-lo por um bando de componentes ou cabos de terceiros.

Isso nos leva aos CP-800's controlo remoto , que sinto que também funciona como seu bastão de dissuasão de roubo, já que é forjado em alumínio e pesa mais do que qualquer controle remoto que encontrei. O controle remoto é totalmente retroiluminado, se sente bem na mão e é fácil de usar, embora para a configuração inicial, você ou seu revendedor Classé provavelmente usarão a tela sensível ao toque do CP-800.

The Hookup
Desempacotar o CP-800 e colocá-lo no rack é bastante fácil. Fazer as conexões necessárias é igualmente trivial, no meu caso envolvia conectar meu reprodutor Blu-ray Cambridge Audio Azur 751BD ao CP-800 por meio de um cabo digital óptico e coaxial, ambos genéricos na fabricação. Corri um conjunto separado de Interconexões analógicas de cabo transparente das saídas analógicas estéreo do 751BD às entradas analógicas do CP-800 para testar seu desempenho analógico. Para testar as capacidades USB do CP-800, usei meu iPhone como meio de transporte, reproduzindo uma série de arquivos de música digital, variando de 256K a descompactados, que foram enviados para o Classé via iPhone da própria Apple para cabo USB que vem de graça na compra.

Inicialmente conectei o CP-800 ao meu amplificador estéreo Pass Labs X250.5 de amostra de teste. No entanto, a fim de testar a flexibilidade do 800 e as capacidades de bi-amplificador, mais tarde substituí no meu Amplificador multicanal Parasound 5250 v2 , com os canais um e dois alimentando o alto-falante direito e os canais quatro e cinco alimentando o esquerdo. Quanto aos alto-falantes, confiei apenas na minha referência Diamantes Bowers & Wilkins Série 800 , que conectei ao meu amplificador por meio de quatro cabos de alto-falante transparente.

Eu usei meus dois Subwoofers JL Audio Fathom f110 para aumentar a extremidade inferior do 800 Diamond. Como eu uso um EQ paramétrico externo para ambos os subwoofers, transferir essa informação para o EQ paramétrico interno do CP-800 foi fácil. No entanto, minha configuração de EQ de referência usa sete filtros, enquanto o CP-800 limita você a apenas cinco. Com a ajuda do Room EQ Wizard, um programa gratuito para download, e do membro do fórum de equipamentos de home theater RayJr., Fui capaz de criar uma nova curva que se aproximava da minha referência, usando apenas cinco filtros. Em uma comparação A / B direta entre meu filtro de referência e o filtro modificado usado para o CP-800, a diferença foi insignificante. Uma vez que eu tinha o equalizador paramétrico dentro do CP-800 conectado, era simplesmente uma questão de dizer ao pré-amplificador qual entrada era qual, quais configurações de gerenciamento de graves e EQ aplicar a cada um, e identificar que as duas saídas auxiliares restantes deveriam ser usado para amplificação e não para subwoofers adicionais. Para executar dois subwoofers e ainda ter as saídas necessárias para bi-amplificação, eu tive que executar os subs como um par mono somado, o que significa que eles foram alimentados com o mesmo sinal, apenas dividido entre os dois. Se você deseja executar verdadeiros subwoofers estéreo com o CP-800, você pode. No entanto, torna impossível o verdadeiro bi-amplificador.

Desde a desembalagem até a instalação final, demorou vários dias, devido a muita experimentação e avaliação. No entanto, você poderia facilmente ter o CP-800 instalado em seu sistema em menos de uma hora se estivesse estritamente tentando utilizá-lo em uma configuração plug-n-play. Dito isso, se você é um tipo de usuário plug-n-play, sugiro que procure outro lugar, pois o CP-800 não será para você - é um pré-amplificador para aqueles que estão dispostos a sentar e fazer certifique-se de que tudo em seu sistema está operando a 11. Aproveite o tempo para fazer tudo certo e o CP-800 irá recompensá-lo generosamente, mas não se surpreenda se, no futuro, você descobrir uma definição ou opção de configuração que não t notado ou rejeitado no início, mas agora acho preferível. Para citar meu amigo, 'O CP-800 é um produto no qual você' cresce '.'

Desempenho
Sinceramente, não ouço muita música por meio de dispositivos conectados por USB. No entanto, sinto que no futuro o farei, então para me acostumar mais com o som, comecei minha avaliação do CP-800 com suas entradas USB. Para comparar e contrastar adequadamente as capacidades USB do 800 com as de suas outras capacidades digitais, bem como com sua analógica, usei uma faixa com a qual estava intimamente familiarizado, 'A Case of You' de Diana Krall, de seu álbum Live in Paris (Etiquetas Umvd). Usei o próprio CD para fazer vários rasgos da faixa, um no padrão do iTunes 256K, um na compressão sem perdas da própria Apple e por último o próprio disco. Eu carreguei os dois arquivos MP3 no meu iPhone e conectei à entrada USB frontal do CP-800.

Leia mais sobre o desempenho da Classé CP-800 na página 2.

Começando com o próprio CD reproduzido pelo meu 751BD, que foi usado apenas como meio de transporte, a música era realista em seu retrato geral, com tom natural e dinâmica que acompanha uma gravação audiófila de qualidade. Os vocais de Krall eram realistas em sua escala, peso e foco, assim como o ar circundante que parecia encapsular o espaço, não apenas ao seu redor, mas também ao redor de seu piano. Falando em piano, sua posição dentro do palco era firme e focada e o nível de textura e detalhes contidos nele eram impressionantes, para dizer o mínimo. Os instrumentos restantes foram reproduzidos com igual fervor, especialmente o contrabaixo, que era corajoso e profundo, sem falar no tamanho apropriado e colocado dentro do palco sonoro. O estúdio em si era amplo e profundo como eu esperava, e o foco e o espaçamento dentro dele permaneceram inalterados.

Foi neste ponto que comecei a ter uma noção geral do som do CP-800, ou devo dizer a falta dele, pois a apresentação era semelhante (embora não a mesma) à do meu som Wyred 4 DAC-2, que tem um controle de volume digital, caso você queira usá-lo como um DAC / pré-amplificador digital.

Achei o CP-800 tão transparente quanto o DAC-2, transmitindo pouco ou nenhum som próprio para o material de origem de entrada, o que é uma coisa boa em meu livro. Em vez de adoçar os médios, acentuando os agudos ou aumentando os graves, o CP-800 parecia trazer apenas a mais leve sugestão de ar, espaço e detalhes texturais adicionados ao material de origem. Após ouvir mais atentamente e fazer testes A / B com outros pré-amplificadores que tinha em mãos, descobri que o CP-800, por meio de suas entradas digitais, simplesmente apresentava a música como se fosse por um microscópio mais refinado, com pequenos detalhes, nuances e inflexões mais aparentes do que aqueles de outros pré-amplificadores que eu tinha em mãos. Ao trocar de amplificadores, achei fácil obter um sentido mais verdadeiro e uma apreciação do som do amplificador. No entanto, o CP-800 fez pouco ou nada para alterá-lo. A neutralidade do CP-800 provou ser uma característica que associei a outro pré-amplificador Classé, seu carro-chefe Omega MKIII Preamp .

uma solicitação para o descritor de dispositivo usb falhou

Querendo ter certeza absoluta da falta de house sound do CP-800, fui em frente e toquei a mesma faixa de Diana Krall através do meu 751BD player, só que desta vez evitei os DACs do 800 em favor daqueles dentro do player Cambridge. Conectado ao CP-800 por meio de um par de interconexões analógicas, o som analógico do 800 foi novamente em grande parte neutro, pois o leve calor, a subida de graves médios e suavização dos agudos que ouvi foi consistente com os testes anteriores que fiz com o 751BD usado, não como transporte, mas sim como reprodutor digital. Como em meus testes utilizando os DACs internos do CP-800, ainda havia uma sensação de maior dinâmica, detalhe, textura e foco presente em comparação com outros pré-amplificadores que eu tinha em mãos. As diferenças podem ter sido sutis, mas mesmo assim eram audíveis.

Voltando minha atenção para as entradas USB do CP-800, toquei a mesma faixa, começando com o rip de menor resolução. Surpreendentemente, o desempenho resultante não foi terrível; na verdade, não foi nem ruim - foi agradável. Sem um ligeiro achatamento espacial, um pouco de grão superior e alguma compressão dinâmica, o rip de baixa resolução de 'A Case of You' não era dia e noite diferente daquele de seu equivalente em CD de resolução total. Descobrir a versão codificada sem perdas da Apple provou ser ainda mais revelador, pois achei difícil discernir qualquer diferença entre o rip e a versão de resolução total. Usar o laptop MacBook da minha esposa como uma fonte conectada ao CP-800 por meio de sua entrada USB montada na parte traseira apenas favoreceu não apenas as afirmações da Classé em torno da proeza USB do DAC, mas também minhas descobertas de que música de baixa resolução não precisa ser pesadelo, e que a música digital devidamente extraída é quase indiscernível de sua contraparte em CD.

Para testar os outros atributos do CP-800, especificamente seus controles de tom e equalização paramétrica, ativei 'Dancing Nancies' de Dave Matthews Band de seu álbum Under The Table And Dreaming (RCA). A abertura traz um kit de bateria muito bem gravado, que acompanha os vocais de Matthews. Quando o bumbo entra na briga, o baixo do CP-800 era palpável com uma espécie de foco e ataque chute no peito que é difícil de descrever, quanto mais replicar, sem alguma forma de equalização, pelo menos em minha experiência. Com minha curva levemente ajustada carregada no EQ paramétrico interno do 800, o baixo via CP-800 possuía o mesmo impacto de chute no peito. Desativar minhas configurações de equalização e apertar o play novamente foi toda a prova de que eu precisava para determinar a eficácia do equalizador paramétrico do 800's. Quando foi desligado, o baixo estava inchado, lento e nada refinado. Mesmo comparando-o com o auto-EQ de banda única encontrado dentro dos próprios subs JL, a diferença era noite e dia, com a vitória indo para o CP-800. O fato de o CP-800 permitir a você a capacidade de incorporar não um, mas vários subwoofers é mais uma prova de sua utilidade geral.

Terminei minha avaliação do CP-800 com uma demo em Blu-ray do musical pop Burlesque (Sony Pictures) estrelado por Christina Aguilera e Cher. Com meu 751BD fazendo a decodificação e down-convert estéreo, tudo que eu tive que fazer foi conectar um cabo HDMI separado ao meu plasma Panasonic e eu estava no negócio. Pulando para o capítulo 10 e o número musical 'Express', usei os controles de tom do CP-800 para aliviar um pouco os vocais de Aguilera, que são um pouco quentes durante esta apresentação em particular. Um ligeiro ajuste negativo de dois dB nos agudos provou tudo o que o médico receitou para acalmar a maior parte da sibilância e aspereza de alta frequência da faixa, o que me permitiu simplesmente continuar e desfrutar do show. Apesar de não ter um canal central, ou traseiro, por falar nisso, a representação do burlesco do CP-800 era requintada. A música praticamente me cercou, embora o tempo todo permanecesse focada e matizada em sua apresentação. O baixo era prodigioso, sem dúvida auxiliado pelo EQ do CP-800, que foi ativado para esta demo.

Sinceramente, foi durante minha demonstração de Burlesque que o verdadeiro valor do CP-800 entrou em foco, pois ele provou ser tão adepto da reprodução de dois canais quanto da tarifa de vários canais, apesar de não ter múltiplos canais reais para comandar. Por sua postura neutra em tudo, o CP-800 é um verdadeiro maestro de tudo o que lhe é apresentado e, graças a um pouco de magia do techno, também pode servir como centro de comando de um sistema versátil de 2.1 canais, aquele que pode ter uma estrutura de DNA audiófila, mas não tem medo de ir ao cinema na sexta-feira à noite.

Competição e Comparação
Embora fosse fácil para mim comparar o CP-800 a pré-amplificadores simples de dois canais, não seria justo - com os outros pré-amplificadores. O CP-800 é muito mais do que isso. A verdade é que simplesmente não existe outro pré-amplificador como o CP-800 atualmente no mercado. Há alguns vindo, mas atualmente o 800 é a estrela e único convidado em sua própria festa.

McIntosh faz dois pré-amplificadores, o C50 ($ 6.500) e C48 ($ 4.500) , que procuram capturar um pouco da magia do CP-800 por meio da inclusão de DACs integrados e EQ multibanda, mas nenhum possui conjuntos de recursos tão robustos e / ou implementados no mesmo grau que você encontrará no CP-800. Ainda assim, é bom ver uma marca como a McIntosh saindo da era das trevas da audiofilia com esses produtos.

Em breve, a NAD terá um pré-amplificador digital à venda que também irá competir com o CP-800, embora falte o gerenciamento de graves, EQ e versatilidade do produto Classé. Por outro lado, ele será vendido por US $ 2.000 e terá conectividade HDMI, que falta ao CP-800.

Krell tem um novo pré-amplificador a caminho na forma de seu Phantom III de $ 5.000 e deve ter muita versatilidade do CP-800, embora eu tenha dito que não terá o gerenciamento de graves do 800 e capacidade de equalização.

Por último, há Mark Levinson e seu ainda a ser lançado pré-amplificador digital No 560 , que custará US $ 6.000 quando for lançado no final deste ano. Como os pré-amplificadores Krell, McIntosh e NAD, o No 560 não terá alguns dos recursos encontrados no CP-800.

Para saber mais sobre esses pré-amplificadores e outros um pouco mais tradicionais, visite Página do pré-amplificador estéreo da Home Theater Review .

A desvantagem
É difícil culpar o CP-800 por nenhuma outra razão, a não ser que a comparação seja impossível. Até seu lançamento, não tínhamos um pré-amplificador como ele. Dito isso, há alguns itens que valem a pena ser destacados. O primeiro é a falta de qualquer tipo de saída de vídeo no CP-800. Eu sei que pode soar fora dos limites, mas quando seu pré-amplificador de dois canais tem o tipo de conectividade e lista de opções normalmente reservada para um pré-amplificador AV, um pouco de GUI na tela não é necessário, mas seria bom.

Continuando com o vídeo por um segundo, cito levemente o CP-800 por sua falta de conectividade HDMI. Eu sei que não é um pré-amplificador AV , mas por causa de seu gerenciamento de graves, recursos de EQ e DAC, é um candidato principal para ser a peça central de um sistema de 2.1 canais, que devo imaginar que pode incluir HDMI. O NAD a ser lançado em breve tem conectividade HDMI e, por US $ 5.000, acredite ou não, acho que o CP-800 também deveria.

O equalizador paramétrico do CP-800 é fenomenal e realmente um toque agradável, mas é limitado a cinco bandas. Isso pode não parecer um problema, mas quando você está acostumado a usar EQ paramétrico e suas curvas exigem mais filtros, o 800 força você a fazer alguns compromissos. Com toda a justiça, a diferença entre minha curva de referência e a que tive de usar para o 800 resultou na mudança mais sutil na resposta de graves do meu sistema, mas para aqueles que insistem na perfeição absoluta, o 800 pode não ter o controle - pelo menos dentro de seu EQ - isso é exigido.

Por último, e esta é provavelmente a desvantagem mais estranha sobre a qual já escrevi, não tenho certeza se o CP-800 é para todos. Digo isso porque o CP-800 é mais do que um mero pré-amplificador plug-and-play de dois canais, familiar para muitos audiófilos. Por isso, duvido que muitos a usem em todo o seu potencial, o que é uma pena, porque é realmente uma peça versátil, que você poderia facilmente descobrir coisas novas meses após a compra. Se você está procurando um pré-amplificador realmente completo e quer um que cresça com você e seu sistema, então teste o CP-800, mesmo que você não entenda totalmente todos os seus vários recursos. Apenas prometa a si mesmo que, se comprá-lo, você dedicará um tempo para aprendê-lo.

Conclusão
A última pergunta que ainda não foi respondida: o processador de pré-amplificador estéreo CP-800 da Classé vale a pena? Em uma palavra, sim. Em duas palavras, inferno, sim. Embora eu saiba que alguns podem olhar para seu preço de varejo de $ 5.000 e balançar a cabeça e me chamar de louco, considere o seguinte. Em uma tentativa de igualar o desempenho do Classé em meu sistema, eu precisava de quatro, conte-os quatro, componentes separados a um custo de cerca de US $ 5.000 antes de ser capaz de abordar (note que eu não disse igual) a capacidade e qualidade de som fornecidos pelo CP-800. Então, o CP-800 é um produto orientado para o valor? Acho que sim, pois a Classé poderia facilmente ter cobrado mais, mas não cobraram e eu os respeito mais por isso. Claro, haverá inimigos por aí, mas permita-me este último ponto em defesa não apenas do CP-800, mas também de minha afinidade com ele.

Minha última referência de pré-amplificador de dois canais foi outra peça Classé, seu carro-chefe Omega Pré-Amplificador MKIII , que por US $ 17.500 está entre os pré-amplificadores mais caros que já hospedei. Eu convivi com o Omega MKIII por quase um ano inteiro, utilizando-o todos os dias e amando cada segundo dele. Quase cheguei ao ponto de torná-lo meu, é assim que me sinto fortemente em relação ao seu desempenho. Enquanto escrevo isso, fico feliz por não ter feito isso, pois, por mais que me surpreendesse com o Omega MKIII, considero o CP-800 seu superior em todos os aspectos imagináveis.

É por isso que, a partir desta análise, tenho que chamar o CP-800 de o melhor pré-amplificador de dois canais que já ouvi. Embora haja mais do que alguns concorrentes descendo o pique, não acho que o CP-800 será perturbado tão cedo. Se você está procurando um pré-amplificador estéreo verdadeiramente high-tech e high-end, recomendo que faça um teste com o CP-800, pois não apenas acho que o 800 vai te surpreender, mas também acredito que pode ser o o último pré-amplificador que você comprará.