Pré-amplificador de tubo SP16 de pesquisa de áudio revisado

Pré-amplificador de tubo SP16 de pesquisa de áudio revisado

Audio_Research_SP16_preamp_Reviewed.gifTrês palavras para aquecer as amêijoas do coração de qualquer amante de tubos: Bill Is Back. William Z. Johnson, o mentor por trás de alguns dos maiores amplificadores valvulados e pré-amplificadores de todos os tempos, saiu da aposentadoria e as boas notícias começam aqui. Entre os primeiros produtos da ARC renascimento são dois 'acessíveis', os quais remetem a modelos anteriores sem cheirar a retro. E ambos atendem aos gritos dos fiéis, principalmente daqueles que simplesmente não aspiram à Referência 600s.





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Este mês, olhamos para o pré-amplificador no próximo mês, o amplificador de potência correspondente. Acredite em mim: sua paciência será recompensada, pois os dois produtos - apesar de lidar com as preocupações do século 21 - foram projetados com o analógico e o custo-benefício em mente. Já se passaram quase seis anos desde que o último pré-amplificador ARC acessível e equipado com fono foi descontinuado, o carinhosamente lembrado SP9, e tive a certeza de que há um clamor por um pré-amplificador de pesquisa de áudio acessível e funcional completo com um integrado estágio phono para substituí-lo. Entre no SP16 e um pouco de 'Duas etapas do importador' para abordar a fixação britânica psicótica com faixas de preço.

Como que para contradizer os objetivos analógicos que o inspiraram, ao mesmo tempo em que aborda uma era em que o CD e outras fontes digitais dominam, o SP16 também estará disponível apenas em estágio de linha como o SP16L. Sensível, você pode pensar com razão, visto que muita gente nem sabe o que é um LP, mas isso seria ignorar a estupidez que domina o mercado britânico. A fim de manter o preço do pacote de um pré-amplificador SP16 e seu amplificador de potência parceiro £ 100 abaixo de um bom valor redondo, o SP16 em linha economiza £ 400 em relação ao seu irmão phono. Considerando que a maioria vai voar para fora das lojas com a seção fonográfica - os clientes da Audio Research tendem a preferir a música à digitalia - esse valor redondo será ultrapassado na maioria dos casos em £ 300, independentemente. Aaah, os mistérios da precificação!



Como esse produto e seu irmão representam uma forma de 'retorno', a empresa foi cuidadosa no malabarismo do antigo e do novo, começando pela nomenclatura. 'Nossa justificativa para rotular esta unidade como SP16 é simples: é o primeiro novo pré-amplificador de função completa, com um estágio fono integral, introduzido desde o SP14 e o SP15.' O SP16 incorpora 'arquiteturas de tubo clássicas para seções de linha e fono', enquanto, ao mesmo tempo, oferece flexibilidade e modernidade suficientes para caber em sistemas multifuncionais que também lidam com, digamos, zonas extras ou home theater . O SP16 é equipado com cinco conjuntos de entradas marcadas como Phono, CD, Tuner, Video e Aux, dois conjuntos de saídas principais, saída de fita e passagem de processador - algo que parece obrigatório hoje em dia para produtos de dois canais. Além disso, há um gatilho de 12 V para ligar amplificadores de potência ou outro equipamento e controle remoto completo de alimentação, seleção de entrada, estéreo / mono, volume e mudo.

Há - devo admitir - duas coisas das quais sinto falta nas unidades anteriores da série SP: controles giratórios e interruptores. OK, OK, querer torcer um controle em vez de tocar para aumentar ou diminuir o nível é algo com que se acostumar, e ter que rolar pelas entradas não é um pecado tão grande quanto, digamos, controles de volume mono-mono à la Croft. Mas uma coisa que eu não sabia, algo que é crucial para a compreensão dos objetivos do projeto do SP16, é que os controles giratórios (do padrão ARC) aumentariam substancialmente o preço. E embora tudo tenha sido reduzido com a relação custo-benefício em mente, a qualidade dos componentes e o desempenho não foram comprometidos. Então, adeus rotativos caros, alças de bye-bye, interruptores de alternância de adeus.





No lado direito do painel frontal estão os seis botões de 'toque suave' para Power, Mute, Processor, Input e Volume Up / Down, combinando com os botões de controle no CD3 - um provável parceiro para o SP16. Em um recorte idêntico à esquerda, onde estaria a bandeja do CD3, há um display LED que indica qual entrada foi selecionada e se o processador, mono e mudo estão ou não em uso. Abaixo está uma linha visível de LEDs numerados de 1 a 20, iluminados um de cada vez, para indicação de volume. Apesar da falta de alças, alavancas e rotativas, ainda é um produto ARC inconfundível. E com 17,75x5,2x10in (WHD), é incomumente compacto para um produto ARC.

Por dentro, você pode estar olhando para uma versão diminuta de uma das unidades muito mais caras. As armadilhas externas podem ter sido minimizadas, mas as entranhas incluem os mesmos PCBs caros com traços de circuito de cobre extra-grossos, fiação ponto a ponto e solda manual. O SP16 é um projeto puro de Classe A com ganho de todas as válvulas nas seções de linha e fono, por meio de meia dúzia de tubos 12AX7 selecionados - três em cada circuito. A pesquisa de áudio nos diz que esses são um tipo recém-lançado do qual eles '... estão apaixonados' por causa de suas habilidades sonoras e porque 'eles permitem que a topologia do circuito permaneça simples enquanto fornecem alto ganho.' Outros detalhes do circuito incluem fontes de alimentação reguladas com um total de oito reguladores de alta e baixa tensão, fonte de placa de armazenamento de alta energia, desacoplamento de tampa de filtro DEC patenteado da empresa, relés de seleção de entrada de alto desempenho para permitir caminhos de sinal curtos e controle preciso, digitalmente controlado, comutador analógico, controle de volume de 70 passos.





As saídas principais seguidoras de cátodo de baixa impedância permitem que o usuário acione dois amplificadores de potência simultaneamente - ótimo para bi-amplificação ou operação de uma segunda zona. O ganho para as entradas de linha é de 12db, enquanto o ganho total da entrada fono para as saídas principais é de 54db. Embora seja adequado para cartuchos de ímã móvel e bobina móvel de alta saída, ele fica aquém de fornecer o dinamismo necessário para tipos de baixa saída. Usei-o com um Grado de alta saída, mas adicionei um transformador Ortofon à mistura ao usar a combinação Linn LP12 / Ekos / Arkiv.

Enquanto o SP16 foi inserido em meu sistema regular consistindo de Wilson WATT Puppy System 6 e Marantz CD12 / DA12 (além do front-end Linn), com amplificadores de potência incluindo o Quad II-quarentas, Radford STA-25 e Dynaco ST70, algo maravilhosamente inesperado aconteceu puramente por coincidência. Por alguma razão, uma pilha de componentes de resenhas chegou de uma só vez, claramente valendo cerca de quatro meses, o Editor queria que eu escrevesse resenhas antes das férias de verão. E, claro, foi óbvio que eu conectaria o amplificador compatível do SP16 - o VS55 - e foi tudo o que eu esperava que fosse. O choque adicional foi o Cremona de Sonus Faber, que não está nem programado para revisão até setembro. Mas foi um momento de áudio, uma daquelas raras ocasiões em que um acasalamento que você não podia prever simplesmente, bem, acontece, como Krell / Apogee ou Campari / refrigerante ou Laurel / Hardy.

Tudo simplesmente se encaixou, totalmente complementar em todos os aspectos. Tonalmente, espacialmente - até a potência do VS55 adequou o Cremonas à perfeição. Cambaleando com essa descoberta (basta adicionar um CD3 e você ouvirá por que os revendedores ARC / Sonus Faber terão uma vida fácil), achei difícil voltar à disciplina de isolar o desempenho do pré-amplificador do todo. Mas as necessidades devem, então eu também experimentei o Quad QC-24, Radford SC22, Dyna PAS3 e Musical Fidelity Nu-Vista.

O que eu achava que sabia sobre os pré-amplificadores da Audio Research caiu no esquecimento. Mesmo que eu tivesse recentemente tido sessões com o último Reference 2 na sala SME, eu não estava totalmente pronto para o som do SP16. Seria exuberante e vintage? Dolorosamente, totalmente moderno? Em algum lugar no meio?

Vamos dispensar os elementos operacionais: rapidamente parei de perder os interruptores e os rotativos, embora continuem sendo meus modos de acesso preferidos. Deixei a unidade ligada, mas em stand-by durante os intervalos entre as sessões, então o aquecimento demorou pouco mais do que os 30 segundos do período de silenciamento antes de a unidade ficar 'ativa'. Mas fica melhor à medida que aquece ainda mais, apenas você pode decidir se, conforme as instruções do manual do proprietário, deve deixá-lo ligado o tempo todo e, assim, diminuir a vida útil do tubo.

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Até agora, tudo bem: um pré-amplificador indolor com uma seção de fono muito boa. Mesmo permitindo a necessidade de cartuchos de saída média ou alta, o estágio fono tem muito em termos de faixa dinâmica, com baixo nível de ruído, liberdade de artefatos de tubo e muita velocidade. A transparência correspondeu à das seções de linha, então é claro que Pesquisa de Áudio dedicou atenção extra à modernização da seção fono para atrair os ouvidos do século XXI. É importante notar, no entanto, que a transparência é de um calibre tão alto que você notará a intrusão de um step-up - pontas extras não são a menor parte do compromisso - então os proprietários de SP16 provavelmente irão gravitar em torno de cartuchos de alta saída por seleção natural .

Os principais elementos do ARC-ness encontrados prontamente no SP16 são a abertura, acoplada a uma extremidade superior doce, a última me levando a alimentá-lo disco após disco de vocais femininos. Como atualmente estou sofrendo de um ataque de bluegrass, isso significou um monte de Dolly Parton e Alison Krauss, com incursões em toutinegras country como Crystal Gayle. Em todos os casos, essas vozes exigem clareza, e este pré-amplificador é tão excepcionalmente livre de textura que me tirou dos meus pré-amplificadores vintage favoritos. Um benefício inesperado, no entanto, especialmente estranho devido à minha aversão por testes de cabos, foi a maneira como o comportamento da unidade mostrou as diferenças de cabo com uma rapidez quase impressionante. E discernir as diferenças entre, digamos, dois graus de Kimber em um jogo de 10 segundos é algo para cobiçar.

E, no entanto, não há nada clínico sobre a experiência. Pode parecer moderno e analítico, mas sem a postura de martinet dos melhores pré-amps de estado sólido da atualidade: você simplesmente não pode acusá-lo de ser higiênico. Mas aqui está a questão premente: o SP16 é uma reminiscência dos pré-amplificadores ARC que o inspiraram? Basta dizer que a memória de áudio não é tão confiável, mas eu sugeriria que o SP16 salta para trás, sobre o SP9, SP14 e SP15, para as maiores conquistas de Johnson: o SP10 e o SP11. Ele mostra traços de seu calor e emula seus gloriosos cenários sonoros, enquanto emula sua precisão.

Portanto, estou descrevendo um elo que faltava entre o SP10 / 11 altamente colecionável e o LS25 atual ... sem falar na Referência 2? - Receio que sim. O que torna a versão phono do SP16 uma pechincha surpreendente em 2499, e a versão de linha SP16L um verdadeiro roubo em 2199. Então, junte-se a mim contando até três: Bem-vindo de volta, Bill.

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